– Марина говорит, что Петька с ребятами ушли в Задоры, – сообщила жена. – Чего им там понадобилось?

– Спокойно, Рита, – ответил Петькин отец. – Я в их возрасте был куда хуже. И все время в Москву смывался, а папа с мамой об этом даже и не подозревали.

– Нашел чем гордиться, – с упреком проговорила Маргарита Сергеевна. – Ты еще с Петром своим опытом поделись.

– У каждого поколения свой опыт, – ответил Валерий Петрович. – И вообще, Рита, не бери в голову. Пошли лучше ужинать.

– Ох уж эти мужчины, – скорбно покачала головой Маргарита Сергеевна. – Вам лишь бы поесть.

– А ты разве не знаешь, что голодный мужчина – самый страшный зверь! – усмехнулся Валерий Петрович и с рыком кинулся отпирать дверь.

Родители скрылись в доме. Петька, Настя и Вовка поспешили к другому выходу.

– Она что же, мимо вас прошла? – едва завидев ребят, спросил Гришка.

– Нет, – покачали головами те. – Мы думаем, что мимо вас.

– Ничего подобного, – откликнулась Маша.

– Как же она и спарилась-то? – пребывал в полном недоумении Петька.

– Может, она раньше воспользовалась задней дверью? – продолжала Настя. – Пока ребята с нами сидели?

– Да, все это очень подозрительно, – сказал Командор.

– Странно, что кошка Блэки появилась как раз в тот момент, когда подъехали твои предки, – сказала рыжая девочка.

– Мне самому странно, – кивнул Командор.

– Ребята, – зябко поежился Вовка. – Может, мы лучше отдадим ей это копыто? На фига оно нам сдалось? А ей, может, для дела требуется.

– Смелый ты парень, – с издевкой отметила Маша.

– Я, между прочим, не только о себе, но и о вас забочусь, – задели за живое ее слова Вовку.

– Сам нас на это болото привел, а теперь на попятный? – проворчал Терминатор. – А мы, между прочим, не такие люди, чтобы тайны оставлять нераскрытыми.

– Мое дело предложить, – пожал плечами Вовка.

– Вот что, – обратился к ребятам Петька. – Давайте-ка выбираться отсюда. Нельзя разрушать собственную легенду.

– Рита, а где у нас перец? – донесся из кухонного окна голос Валерия Петровича.

– Сейчас принесу, – откликнулась мать.

– Самое время смываться, – выразительно поглядел на друзей Гришка. – Петькиным предкам теперь не до нас.

Ребята, покинув убежище, никем не замеченные дошли до ворот.

– Покрутимся по поселку, – предложил Петька. – Потом мы с Гришкой вернемся домой, а вы пойдете ужинать. Кстати. – повернулся Петька к близнецам. – Попробуйте вытянуть у своей бабки подробности о Марине. Вдруг Павел Потапович ей что-нибудь еще рассказывал.

– Постараемся, – ответила Маша.

– А я мать на этот счет потрясу, – пообещал Командор.

Ребята закружили по улицам и переулкам поселка. Однако прогулка им скоро наскучила. К тому же Петьку не покидало ощущение, будто за ними кто-то пристально наблюдает. Он даже несколько раз резко оборачивался. Однако не заметил никого, кроме нескольких престарелых обитателей Красных Гор, совершающих традиционный моцион перед ужином.

– Ты что это вертишься? – тронула Командора за руку Настя.

– Да просто так, – уклончиво отвечал тот. Ребята еще немного прошлись. Тревожное ощущение по-прежнему не покидало Петьку. Он вновь обернулся. На этот раз маневр увенчался успехом. Из придорожных кустов на него в упор смотрели два ярко-оранжевых кошачьих глаза. Миг – и черная кошка исчезла в канаве. «Неужели она и впрямь за нами следит?» – пронеслось в голове у Петьки.

– Это сколько же мы еще ходить-то будем? – посмотрел на часы Гришка. – Сейчас ведь только семь.

– А кто нам мешает вернуться пораньше? – спросил Петька.

– Никто, – очень обрадовался Гришка.

Проводив Настю, Диму и Машу, они вернулись домой. Родители еще не кончили ужинать. Мальчики с удовольствием присоединились к ним.

– Ну, что вы в Задорах делали? – начал расспрашивать Валерий Петрович.

– В каких Задорах? – совершенно вылетело у Гришки из головы, где они якобы были.

– Мы в Задорах гуляли, – поспешно ответил Петька.

– Ничего себе, – покачала головой мама. – Нашли местечко. Там одна пыль и копоть.

– Зато магазины есть, – сказал Петька. – Мы ели мороженое.

– Понятно, – кивнула Маргарита Сергеевна. – Мы с отцом так и знали, что вас перед нашим приездом куда-нибудь унесет. Хорошо еще, Марина оказалась дома.

– А какой у нее котяра, видала? – воспользовался удобным моментом Петька.

– Не котяра, а кошка, – поправил Гриша. – Зовут Блэки.

– Кошка? Котяра? Блэки? – изумленно проговорила Маргарита Сергеевна.

– Ну да, – подтвердили ребята. – Такая черная. С оранжевыми глазами.

– Я к Марине почти каждый день захожу и ни разу не видела у нее в доме кошки, – даже с какой-то обидой отозвалась Петькина мама.

– А Марина говорит, Блэки у нее недавно, – продолжал Петька. – Она откуда-то к ней приблудилась. То ли два дня назад, то ли три…

– Марина Тимофеевна очень ее любит, – подхватил Гришка. – И хочет потом с собой увезти в Москву.

– Странно, – поджала губы Маргарита Сергеевна. – Марина обычно мне все рассказывает.

– Можно подумать, что для тебя очень важно, есть у Марины кошка или нет, – усмехнулся Валерий Петрович.

– Не в этом дело, – нахмурилась жена, – Просто обычно Марина мне все рассказывает.

– Слушай, мама, – вклинился Петька. – А чем вообще занимается эта Марина? Она что, нигде не работает?

– С чего ты взял? – спросила мама.

– Ну, она целое лето торчит на даче, логично отметил сын. – Значит, на работу не ходит. И вообще, откуда у нее деньги, чтобы дачу в нашем поселке снимать?

– С каких это пор ты стал считать деньги в чужом кармане? – с осуждением произнесла Маргарита Сергеевна.

– Я не считаю, просто интересно, – ответил сын. – Вы же все-таки дружите.

– Ну раз интересно, – развела руками Маргарита Сергеевна, – то могу тебе сообщить, что Марина – творческий работник. Она даже член одного из многочисленных союзов писателей.

– Писательница? – заинтересовался Гришка.

– Да, – кивнула Петькина мама. – Марина пишет мистические поэмы и романы. У нее какой-то особый творческий метод. Она вроде бы сперва уходит в медитации. Получает информацию в параллельных мирах. А потом воплощает увиденное и услышанное в романах и поэмах.

Мальчики украдкой переглянулись. Петька хотел задать новый вопрос, но его опередил Валерий Петрович.