я не знаю! И в-третьих, у нас кое-что поважнее, чем моя личная жизнь. Тихо! — прошипела я, бесшумно спешиваясь на черной палубе неизвестного линейника.

Судя по тому, как передвигались и куда поглядывали его обитатели, наш корабль тоже заметили, и теперь решали, что с ним делать. Я бы на их месте попыталась бы просто уплыть, ведь на нем нет опознавательных королевских и стражи знаков. «Ветреный» выглядит почти как торговое судно. Но его, вероятно, все равно опасались. Интересно, только почему… Они думают, что мы пираты и собираются обороняться, или они думают, что это стража по их душу и будут нападать? Как понять?

— Фил, лети, послушай, о чем их начальство думает, а я проверю трюмы, — отправила я мысль брату.

— Почему ты в трюмы? — обиделся брат.

— Потому что пока ты на метле, тебя не мутит, а вниз спускаться ножками нужно, — рыкнула я на него, и Фила как ветром сдуло с палубы. — Так-то лучше, — а сама медленно скользнула мимо озирающегося по сторонам матроса и нырнула в темный зев люка, ведущего вниз.

Не знаю пока, работорговцы это или нет, но корабль свой они содержали в идеальной чистоте, ни пыли, ни паутины, ни плесени, ни затхлого запаха на лестнице не было. Единственное, капитан явно экономил на освещении, светильников вдоль ступенек было в три раза меньше, чем на «Ветреном».

Сначала мне показалось, что в коридорах слишком пустынно, но спустившись еще на один ярус, я чуть не столкнулась с лоб в лоб с мужчиной, явно не похожим на Карвахальца. Следом за ним шло еще трое, они были выходцами из разных стран, но объединяло их одно — невероятно грозный вид. Простому человеку с таким в подворотне лучше не сталкиваться.

— Гилмор сказал снизить дозу, иначе товар не доплывет до Империи, — противно цыкнул один из них, проходя мимо. В узком коридоре я практически втянулась в стену, чтобы он не задел меня рукой.

— Если дать меньше отравы, то они проснуться, придется кормить и дерьмо выносить, тебе оно надо? — отозвался второй.

— Придурки, за них столько заплатят, что можно и напрячься, — донесся до меня голос третьего. — А за трупы платить никто не станет, — после этой фразы я, даже не видя похищенных, уже точно знала, что подозрения Рони оправдались. Но все равно двинулась в ту сторону, откуда пришли матросы.

Коридор кончился большой дверью с засовом, которую при желании можно было бы выбить изнутри. Вот только ни у кого, кто был в помещении, не хватило бы на это сил. Да и в одурманенном состоянии это не пришло бы никому в голову. На настеленной на пол соломе ровными рядами лежали люди: взрослые и дети, мужчины и женщины. Все они имели достаточно бледный, изможденный вид, но, по крайней мере, синяки я заметила только у мужчин, да и то не всех, видимо лишь у тех, кто имел смелость сопротивляться. Более того, раны были обработаны — эти торговцы условно «берегли» свой товар.

— Помогите, — раздался шепот откуда-то из угла. Там было темно, и разглядеть я ничего не могла, поэтому, не снимая полога, я подошла поближе. — Я знаю, тут кто-то есть. Дверь… Помогите.

Девушка, чье лицо терялось во тьме, пыталась привстать, но была обессилена голодом, жаждой и отсутствием движения, поэтому попытки проваливались раз за разом. Зато, благодаря этому я увидела под ней темное пятно.

— Выплевывала зелье, пока никто не увидел? — задумчиво спросила я больше у себя, но она услышала и закивала. — Молодец. Вопрос, как тебя вытащить отсюда…

— Голос… Я знаю ваш голос, — прошептала она, а я подкинула светляк между нами. — Но не вижу…

— Дани Киган? Дочь охотника Кигана? — в шоке я нащупала фляжку и начала рыться по карманам.

— Леди ди Фиоренци? — девушка, узнавшая меня даже с измененной внешностью и в темноте, беззвучно расплакалась.

— Дани, все хорошо, я тебя заберу, держись! О, вот, слушай, этот порошок вообще в воде надо разбавлять, но у нас без вариантов. Это перетертый корень элеока, он…

— Знаю, — вяло улыбнулась она, проглотила все, что было на моей ладони и запила водой из фляжки. — Я же его сама собираю, да в академию сдаю. Студенты половину трав не правильно заготавливают.

— Именно. Сейчас он подействует, и мы с тобой отсюда тихонечко улетим…

— А остальные? — она села и окинула глазами, полными ужаса, трюм.

— Я доставлю тебя в безопасное место, там ты все расскажешь, и мы решим, как спасать остальных. Договорились?

— Хорошо. Идти надо, если кто проверять придет — дверь открытой увидит.

— Да, я же не думала, что здесь кто-то в сознании, и тем более не ожидала тебя найти, хотела одним глазком глянуть. Так, метлу видишь? Садись на нее.

— Вижу, только как же я сяду? Упаду я с нее, леди. Элеок тонизирует, но сил почти нет.

— А ты не бойся, я тебя закреплю, — я бросила на нее несколько воздушных щупов и, выйдя в коридор, поманила летучую за собой. — Главное, молчи, чтобы не услышала и не увидела.

Без приключений мы заперли дверь обратно и выбрались наружу, там я мысленно потянулась к брату, села позади Дани и взмыла вверх.

— Ты не одна? — удивился подлетевший брат.

— Это не один сюрприз. Мне кажется, или «Ветреный» стал ближе? Причем не по желанию Шона.

— Да. Рон был прав, это работорговцы, и их капитан считает, что мы их преследуем со вполне явным интересом — спасти людей.

— В чем-то он прав. Надо бы поторопиться.

— Отвези девчонку и объясни все Лори с Харгрейвом. А я постараюсь задержать этот «Голубой фонарь», — хмыкнул Фил.

— Обычно мы поступаем наоборот, — его поведение показалось мне странным. — Ты должен спасать девиц, а я наказывать преступников…

— Лорд, леди, может, хватит препираться? — попыталась прервать наш спор Дани.

— Если оставить здесь тебя, то даже допросить некого будет. Разве что подняв из мертвых, — он не сразу обратил внимания на робкую просьбу девушки, а потом присмотрелся к ней. — Мисс Киган?

— Да, лорд ди Фиоренци.

— Чигурдык им в трюм! — ругнулся брат и, подстегнув мою метлу,