– Даже не знаю, – с сомнением ответила Тая.

– Ты бы меня очень выручила, – продолжил он. – Мои родители будут там, а я… а у меня… короче, я пригласил подругу…

– Бог мой! Очередная зверушка? Но я-то тут при чем? – раздраженно ответила она.

– Ну зачем ты так? – с укором проговорил он. – В общем, я влюблен. Но Поли, так ее зовут, девушка не нашего круга, она простая учительница младших классов из малообеспеченной семьи. Но она такая милая! Я без ума от нее!

– И каким образом такая девушка оказалась в Куршевеле? – ехидно уточнила Тая.

– Я снял для нее шале, – сухо ответил Антон. – А что тут такого? Имею полное право!

– И она, вся такая милая, по твоим словам, и, несомненно, бескорыстная, согласилась поехать за твой счет на модный дорогой курорт? Ну-ну…

– Не сразу, но согласилась. У нас любовь! Все серьезно.

– Но я-то тут при чем? – повторила Тая.

– Родители категорически против таких подруг, – сказал он. – Ты сама знаешь, как они относятся к подобному альянсу, им видится, что я создам семью, как минимум, с принцессой Монако. И вдруг учительница младших классов, простая девчонка. Хорошо, что хоть москвичка!

– Ты уже их познакомил? – уточнила она.

– Пока нет, – после паузы ответил Антон. – Мы встречаемся вот уже три месяца, и я совершенно очарован. Поли необычная и такая милая…

– А покороче?

– Таюшка, помоги! Пусть Поли будет будто твоя приятельница, я заеду за вами и привезу на вечеринку. Сам не знаю, что делаю, но… пусть она будет хотя бы здесь из нашего круга.

– Ничего не понимаю! – раздраженно проговорила она. – Но ты точно влюбился, раз так поглупел. На что ты рассчитываешь?

– Мы познакомимся с Поли будто у тебя…

– А дальше? – поторопила она его.

– Дальше? Потусим здесь все вместе. А когда вернемся в Москву, я через какое-то время сообщу родителям, что влюбился. Они ведь уже будут ее знать.

– Антон, мне кажется, что план провальный, – сказала она. – У тебя замечательные родители! Они умные, и обмануть их будет сложно. Да и некрасиво это. Все равно они узнают, что ты встречаешься не с богатой наследницей, а с простой девушкой.

– Узнают! – согласился он. – Но пусть это произойдет как можно позже. А сейчас я хочу устроить безоблачные каникулы для своей любимой. Я так мечтал об этом!

– Ну-ну, вот уж точно, «любовь не картошка, не выбросишь в окошко», – заметила она.

Раздался звонок. Тая вздрогнула.

– Погоди, кто-то пришел, – сказала она.

– Это Поли! – взволнованно ответил он. – Прошу тебя, прими ее как следует! Позаботься о ней. Я заеду через час.

В трубке раздались короткие гудки.

– Это черти-те что! – зло проговорила Тая и пошла открывать. – Ну, сейчас она у меня все узнает, эта авантюристка!

Тая распахнула дверь, на пороге стояла совсем юная на вид девушка. Она была смущена и даже напугана. И это сразу охладило Таю. Она думала увидеть классическую «хищницу», охотницу за богатыми женихами, хитрую и расчетливую, а перед ней была совершенная на вид простушка.

– Прошу, – пригласила она девушку.

– Простите за беспокойство, – тихо ответила та и вошла в гостиную.

– Присаживайтесь, – предложила Тая и устроилась в кресле напротив диванчика.

Поли сняла шапочку и куртку и села, чуть ссутулившись и сжав руки между коленями. Тая с любопытством смотрела на избранницу Антона. На вид ей было около восемнадцати, и внешность совершеннейшего ангела: тонкое лицо с белой нежной кожей, высокий гладкий лоб без единой морщинки, большие светло-серые глаза, опушенные густыми темными ресницами, изящный носик со слегка приподнятым и словно срезанным кончиком, бледно-розовые губы, узкий подбородок. Дополняли ангельский облик сильно вьющиеся, почти белые волосы, окружающие лицо пушистым облачком.

Тая поймала себя на мысли, что хочет заглянуть за спину Поли, и была почти уверена, что обнаружит там крылышки. От этой странной и нелепой мысли она начала улыбаться. Гостья глянула на нее и выпрямилась. Ее губы слегка приоткрылись, словно она ждала какого-то чуда. И это было так мило, что Тая невольно умилилась. Ее сердце начало таять от неведомой ей, но очень приятной энергии, идущей от Поли. Она ощутила невольную симпатию и начала понимать Антона. В такое неземное существо трудно было не влюбиться.

«А вдруг это просто наработанная манера очаровывать людей? – мелькнули непрошеные мысли. – Но тогда девушка должна быть от природы гениальной актрисой».

– Значит, вы встречаетесь с Антоном? – спросила она, не зная с чего начать.

– Я люблю его, – просто ответила Поли.

И это окончательно обезоружило Таю. Она расслабилась и перестала выискивать в девушке двойное дно. Глаза Поли были чисты и прозрачны, они буквально излучали свет, добро, нежность, и Тае снова пришло на ум сравнение с ангелом. Никогда она не встречала подобных девушек и очаровывалась все больше.

– Перейдем на «ты»? – предложила она.

Поли кивнула и смущенно улыбнулась.

– Все же мы типа приятельницы, – весело продолжила Тая. – Так что будем поддерживать эту легенду для родителей Антона.

– Я боюсь, – тихо проговорила Поли.

– Успокойся! Все будет хорошо! Они скоро приедут, вы познакомитесь, они славные люди.

– Но зачем тогда весь этот… спектакль? – растерянно спросила Поли. – Мне не по себе. Я привыкла говорить всегда и всем только правду.

– Неудобная привычка, – заметила Тая. – На Востоке даже есть поговорка: «Если хочешь говорить правду, то держи коня рядом».

– Зачем? – не поняла Поли.

– Чтобы сразу вскочить и умчаться, – пояснила Тая и рассмеялась.

– Мы не пара, – грустно проговорила Поли. – И я это понимаю. Но так люблю его!

– Что за предрассудки? – с чувством сказала Тая и удивилась сама себе.

Тая была уверена, что у малообеспеченной категории граждан может быть только «интерес крыс», как она определила это для себя. Их привлекало одно: возможность проникнуть в «чужую норку», устроить себе сытую жизнь «на халяву» и беззастенчиво пользоваться и деньгами и связями богатых друзей. Тая много читала, любила классическую литературу, и часто в произведениях описывались подобные «охотники». Таков был порядок вещей, и веками ничего не менялось. С детства она была уверена в своей исключительности. Красивая, умная, талантливая, обеспеченная семейным капиталом, избавленная от многих житейских забот, Тая не хотела никоим образом разрушать свой личный комфортный мир и пускать в него недостойных. И бедность была для нее одним из главных пороков. И вот Поли. По первому впечатлению она была напрочь лишена каких-либо меркантильных интересов, Тая это чувствовала сердцем. А ведь она знала со слов Антона, что девушка чуть ли не нищая.