– Я никогда не хотела встречаться с человеком такого уровня, – тихо ответила Поли. – Но так все странно получилось. Антон на меня наехал, когда я переходила дорогу возле школы, где я работаю. Он лихо вывернул из-за угла, я едва успела отскочить, а ведь переходила улицу на зеленый…

– Это он умеет! Лихач чертов! – пробормотала Тая.

– Учебники и тетрадки выпали из моей сумки, – продолжила Поли. – Антон выскочил из машины, помог мне все собрать, потом спросил, все ли в порядке…

– Ну просто постановочное знакомство, – сказала Тая.

– В смысле? – удивилась Поли.

– Я профессиональная актриса, – с улыбкой пояснила Тая. – Есть такой термин в кино. Да ты наверняка в фильмах видела эпизоды такого рода: парень якобы случайно наезжает на девушку, они знакомятся…

– Ах, в этом плане! – заулыбалась Поли. – Тогда нашу пьесу поставил какой-то ангел. Как только мы посмотрели в глаза друг другу, так поняли, что влюбились. Именно так я тогда все ощущала. И Антон мне потом говорил, что чувствовал то же самое.

– Стрела Амура, – рассмеялась Тая. – И столько раз описанная… Тебя Полина зовут? – перевела она разговор на другую тему, потому что вдруг ощутила укол зависти к такой очевидной любви.

Ей бы тоже хотелось вот так, с первого взгляда, понять, что это и есть тот самый единственный.

Поли вдруг залилась краской и потупилась. Тая непонимающе на нее смотрела. Вроде она задала самый простой вопрос, и для смущения гостьи не было причин.

– Поликарпа, – после паузы сообщила девушка. – А отчество Дормидонтовна.

– Как?! – не поверила своим ушам Тая и залилась смехом. – Ты шутишь? Такого не может быть. Кто в наше время дает такие архаичные имена? И вроде это мужское имя.

– Так и есть, – ответила Поли. – Но у нас из поколения в поколение передаются только эти имена. Как гласит семейное предание, жили два брата Поликарп и Дормидонт. Они были бедны, бездетны, но дружны и дали обет Деве Марии, что если их судьба изменится в лучшую сторону, то они будут называть своих детей только в честь брата до скончания века. И у них родились сыновья, а потом и дела пошли в гору. Вот с тех пор у нас в семье только эти имена. Мой отец – Дормидонт Поликарпович.

– Странная традиция. Девочки чем виноваты? – уточнила Тая, с любопытством глядя на порозовевшее лицо Поли.

– Так девочек и не было, только сыновья рождались. Я первая. Родители были в шоке. Отец из-за того, что что-то, по его мнению, сбилось в программе рода, а мама в ужасе, что придется давать такое имя дочке. Она настаивала на Полине, но вся родня категорически отказывалась. Вот и изобрели новое имя. Но сокращенно меня все Поля зовут, это Антон переиначил.

– Забавно все это, – сказала Тая. – И ты очень неординарная девушка! Знаешь, я сейчас понимаю Антона, что он так тобой увлекся.

– Спасибо, – тихо ответила Поли.

– Вот что, ты соберись, скоро они приедут. Ты должна произвести впечатление.

– Я боюсь, – опять сказала Поли.

– А нечего бояться. Представь, что мы с тобой просто играем спектакль. Но ты такая милая, что я реально хотела бы с тобой общаться. Так что считай, что мы уже приятельницы.

– Правда? – обрадовалась Поли.

– И ты исключение из правил, – все-таки добавила Тая.

– Я так и думала, и этот барьер непреодолим, – еле слышно проговорила Поли. – Скажи честно, если бы ты встретила хорошего молодого человека, но он оказался бедняком, ты бы продолжила с ним знакомство?

– Никогда, – уверенно ответила Тая. – Пусть он будет распрекрасный и полный достоинств.

– Я так и думала, – тихо повторила Поли.

– Мужчина должен в любом случае уметь зарабатывать и обеспечивать семью, – пояснила Тая. – Иначе он просто не мужчина в моих глазах. И я никогда не смогу полюбить такого. «Бедному Кузеньке – бедная и песенка», – добавила она.

– Это поговорка такая? – спросила Поли.

– Да, старинная, но актуальная и сейчас. Не находишь?

– А если он творческий? – после паузы продолжила Поли. – Поэт, художник…. У них совсем другая психология.

– Не мой вариант. И к чему этот разговор?

– Ты актриса, а значит, по работе общаешься именно с творческими, – робко проговорила Поли и снова залилась краской.

– Именно, что по работе, – твердо произнесла Тая. – Но у меня четкие установки, и никакой смазливый актер меня не соблазнит. Если только он не голливудская звезда первой величины с миллионными гонорарами, – со смехом добавила она.

– Спасибо, – ответила Поли.

– Да за что? – удивилась Тая.

– Антон меня не знакомит со своими друзьями, – после паузы сообщила она. – И в такие круги я не вхожа. И мне было важно узнать психологию богатых людей и их отношение к таким, как я.

– Бог мой, ты сделала странные выводы, – спохватилась Тая. – Не все рассуждают так, как я. Не бери в голову!

– Но ты четко обозначила свою позицию, – грустным голоском ответила Поли. – И даже талантливые тебя привлечь не могут. А что я? Обычная простая девушка, не обладающая ни талантами, ни достатком. Как-то мне уже нехорошо. Я с трудом согласилась принять предложение Антона поехать с ним на этот фешенебельный курорт, это против моих правил. Но мне хотелось окунуться в атмосферу роскошной жизни, пообщаться с людьми другого круга, что-то понять для себя. Твои слова меня убили. А сейчас еще и родители Антона приедут. Не знаю, как я им в глаза буду смотреть.

«Бедная девчушка, – подумала Тая, глядя на ее погрустневшее лицо. – И какого черта я так разоткровенничалась? Это мое личное дело, что я хочу выйти замуж исключительно за обеспеченного. Антон совсем другой. Ему не так и важно состояние будущей невесты. Но как убедить в этом Поли?»

– Вот что, – решительно проговорила она и встала, – будем действовать по плану, предложенному Антоном. Поначалу он показался мне бредовым, но сейчас я понимаю, что есть в нем рациональное зерно. Ты – моя подруга, Антон заедет будто за мной на вечеринку и познакомится с тобой, как и его родители. Они, по правде говоря, все еще мечтают, что мы вновь сойдемся…

– Меня это пугает, – тихо ответила Поли.

– Не волнуйся, мы расстались и назад дороги нет. К тому же, как я поняла, Антоша без ума от тебя.

– А ты его забыла? – еле слышно уточнила Поли и снова начала краснеть.

– Я очень хорошо к нему отношусь, но только как к другу. Мне уже кажется, что и любви между нами никогда не было. Просто симпатия, – быстро проговорила Тая. – У нас мало времени. Нужно привести себя в порядок. И вот что еще… ты собиралась в этом свитере на вечеринку?

Она окинула стоящую перед ней девушку придирчивым взглядом. На гостье были черные брючки и классический «рождественский» свитерок голубого цвета с рисунком из белых оленей и снежинок.