– Но... – Дэвид хотел сказать, что это воровство, и покраснел. Собственно, ради того, чтобы потибрить что-нибудь стоящее, они сюда с Патриком и забрались. Конечно, парни пришли вовсе не ради паршивых игрушек, а, скажем, за плоским монитором или за ноутбуком... Это смотря что бы подвернулось.

Дэвид сглотнул. Да, бог все видит и читает мысли, как в открытой книге. Злой он, этот ревнивец Иегова!

И тут Дэвид понял, что истерика проходит, руки и ноги начинают функционировать.

– Я все сделаю! – залепетал Дэвид, кидаясь к куче разбитых дисков, с трудом вылавливая два целых, запечатанных.

– Молодец, – сказал бог. – Но копы уже близко. Сними с друга чулок, забери оружие. Да пошевеливайся!

Дэвид кинулся к затихшему Патрику, сорвал с друга чулок, запихнул за пояс оба пистолета.

– Дэвид, нужно собрать и гильзы. Все до единой. Их двенадцать. Они налипнут на магнит, который лежит в правом углу у двери.

Дэвид хотел возразить, что магнит не притягивает гильзы, но богу – виднее.

Через пару минут запыхавшийся мальчишка распихивал по карманам и гильзы.

– Дэвид, беги! Копы уже на подходе!

Мальчишка даже не вспомнил о Патрике. Дэвид просто выскочил со склада и ринулся было направо по переулку.

– Назад!!! – громыхнул голос так громко, что если бы здесь были прохожие, то наверняка бы обернулись. – К заброшенному дому. Живее. На третий этаж!

Дэвид не хотел прятаться в руинах: там копы кого хочешь найдут! А еще в этом заброшенном доме наверняка живут бродяги. Но раз бог так хочет... И Дэвид ринулся в черный провал руин.

Уже скрывшись за стенами, Дэвид услышал вой сирены, шелест шин и топот полицейских.

«Бог меня спас, – подумал мальчишка и сел, прислонившись к стене третьего этажа. – Сейчас они уедут, и можно будет идти домой. Блин, они же схватят Патрика! А он расколется, как пить дать! Или все-таки бог этого не допустит?

Дэвида трясло. Во рту стоял противный соленый привкус крови. Надо было спрятать гильзы и оружие. Дэвид понимал это, но странное оцепенение и полное равнодушие накатило с невиданной силою. «Я здесь в безопасности, – вяло подумал парень. – Бог меня не выдаст!» И сонная пелена окутала Дэвида.

3 недели назад

file:// RADDAR: /C:/MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug7.htm

События двухдневной давности давили на Дэвида. Все происходящее казалось каким-то кошмарным, затянувшимся сном. Парень никак не мог вспомнить, как же его угораздило заснуть в заброшенном доме. Но главным было далеко не это.

Дэвид считал себя взрослым: он учился в колледже, по ночам сидел в интернете и мечтал о собственном мотоцикле. Дэвид вот уже второй месяц посещал тренажерный зал два раза в неделю, и теперь каждое утро вертелся перед зеркалом в надежде увидеть мускулы и пушок над правой губой. Книги читать было скучно, особенно классику, но кое-что из фантастики мальчишка осилил. А вот «видаки» Дэвид крутил ежедневно. Про космические войны, про мощь американских копов. Нет, не пародии, типа «Марсиане атакуют», где инопланетяне просто уроды, а захватчики с игрушечными бластерами. И даже не бутафорские «Звездные войны», вроде «Скрытой угрозы» или «Империя наносит ответный удар». Слюни по принцессам, президенты – идиоты, джедаи – перебежчики, все это сказки для обожравшихся попкорном. Дэвид давно уже не верил, что Арнольд Шварцнеггер самый сильный, а Брюс Ли самый ловкий.

Парня занимали более серьезные вещи: жили ли оборотни в Румынии; откуда взялись «Чужие» и могут ли они плодиться в сточных водах канализации? Кому служила Жанна Д’Арк: богу или дьяволу? Действительно ли, если сильно захотеть, то можно изменить реальность и стать тем, кем мечтал, как крестьянский парень из «Истории рыцаря», победивший на турнире всех чемпионов?

В общем, Дэвид искал ответы на те вопросы, которые больше походили на правду, чем на вымысел и имели для него хоть какое-то значение. А еще Дэвида начали волновать девочки. Вернее, то, что рассказывают о девчонках парни постарше. Дэвиду очень хотелось мимолетно обронить эффектную фразу типа: «Вчера так оттянулись с Кэт, что сегодня еле живой». Ох, как хотелось обратить на себя внимание, заставить говорить о себе, вырваться в лидеры, стать губернатором... Но в тринадцать лет все это лишь мечты, и никто Дэвида всерьез не воспринимал. А начать игру в наркомана или сатаниста было глупостью. Тогда можно было сразу распрощаться с мечтой о карьере.

В общем, Дэвид был нормальным тинэйджером, не самым крутым, но и не последним лохом. Умел драться и обворожительно по-голливудски улыбаться. Дэвид уже усвоил, что истинный мужчина должен уметь и то, и другое в совершенстве. Компьютер Дэвид рассматривал как средство для добывания информации, необходимой для многочисленных рефератов, но главное – для игр. В виртуальном пространстве Дэвид любил «тренажеры», гонки автомобилей «Формулы 1» по трассам повышенной сложности. Дэвид иногда до того забывался за своим джойстиком, что верил, будто он и есть настоящий гонщик, мчащийся по улицам Нью-Йорка.

Все изменилось неделю назад, когда Патрик пришел с горящими глазами и сообщил:

– Нужны деньги.

Дэвид пожал плечами: мол, это не новость. Деньги нужны всем и всегда.

– Я договорился с двумя девчонками! – Горячился Патрик, но смотрел почему-то в сторону и сильно при этом краснел. – С нас бухло, квартира, куда их привести, и триста долларов сверху.

– Ты охренел? – Дэвид едва сдержался, чтобы не наорать на друга. – Пиво я могу и дешевле купить. А с девчонками у меня проблем нет. Я на халяву с кем хочешь встречусь!

Дэвид врал, но выкидывать деньги на ветер не хотелось. Более того, у Дэвида в копилке было не более пятнадцати долларов.

Патрик погрустнел:

– Я пошутил.

– Хороши шуточки! – уже взорвался Дэвид. – Друг называется!

– Ты это... Не горячись. – Патрик совсем стушевался и принялся рассматривать свои руки. – Мне самому деньги нужны. Срок – неделя.

– Не понял?! – Дэвид напрягся, как бойцовский кот. – Тебя что, на счетчик поставили? Да мы его уроем! Он у нас кровью умоется.

– Не кипятись. – Патрик стал белее мела и достал из портфеля дискету.

Дэвид покосился на друга, но компьютер включил:

– Вирусов нет?

– Не знаю. – Патрика слегка трясло.

– Не дергайся ты! – Зло плюнул Дэвид, прогнал дискету через «антивирусник» и открыл электронное письмо:

«Патрик.

Я проиграл твою жизнь в карты. За долгом придут 9 августа. Ты можешь откупиться. десять тысяч долларов. Если согласен, открой форточку вечером с семи до девяти часов и жди второго письма».

Ни подписи, ни автоматически приклеивающегося обратного адреса...