В кафе в тот вечер было необычайно шумно, после выхода статьи Джимми все жители этого города приветствовали Джона как героя. Едва ему стоило там появится, как люди начинали предлагать ему разные напитки, наперебой угощали всякими вкусностями и каждый хотел сесть, как можно ближе к нему, а кое-кто и во все приглашал Джона присоединится к своему столу. Проходя сквозь образовавшуюся вокруг него толпу, он то и дело отвечал на вопросы о том, как идут дела с расследованием, не нужна ли ему помощь.

— Все хорошо не волнуйтесь, — отвечал Джон. — Нет, ваша помощь не нужна, мы с шерифом справимся сами.

Протиснувшись сквозь толпу своих обожателей, он наконец-то смог увидеть Софи она, скрестив руки на груди, стояла у барной стойки и с улыбкой смотрела на все происходящее. Заметив, что Джон на нее смотрит, она немного смутилась, и кротко ему улыбнувшись, поспешила к гостю принять заказ.

— Что будешь заказывать? — спросила она, подходя к столику Джона.

— Тоже что и вчера, — ответил он, и добавил. — Я хотел бы с тобой поговорить, но не здесь, здесь слишком шумно, когда у тебя перерыв.

— Через двадцать минут, — прошептала, залившись краской Софи. — Я думаю, я смогу не надолго отлучиться.

— Ваш стейк скоро будет готов, — сказала она чуть громче. — Приятного отдыха.

Пока готовился его стейк, Джон с любопытством разглядывал радостный народ, думая о том, что здесь не так уж и плохо, но одно его все-таки насторожило. Один из пришедших в кафе явно был не в состоянии веселиться, оглянувшись у себя за спиной, Джон заметил Била, который похоже старался быть не заметным, и тихонько прокрался в кафе, под шум бушующих гостей. Но от зоркого глаза детектива ему ускользнуть не удалось. Как только он зашел то тут же привлек своим видом внимание Джона, и главной вещью, на которую был нацелен его взгляд, был красный фотоаппарат, висевший на шее Била.

Пока Джон смотрел по сторонам, вернулась Софи, она принесла поднос, на котором был его стейк и кофе. Поставив поднос на столик, Софи вынула из кармана хорошо сложенную салфетку и, положив ее, поспешила удалиться. Джон первым делом взялся за салфетку и, развернув ее, прочитал: — «Через двадцать минут в парке напротив».

— Ну что ж вечер обещает быть довольно приятным, — с улыбкой подумал Джон, принимаясь за стейк.

Сейчас мы ненадолго оставим радостного Джона поедать свой ужин, и направимся чуть выше, где через два столика от него сидит Бил, и о чем-то шепчется сам с собой.

— Видишь эту девушку, — нашептывает ему голос. — Посмотри на нее внимательнее, похоже она не безразличная нашему детективу, видишь, как они воркуют.

— Софи, да, похоже, что так, — ответил Бил, глядя, как Джон на нее смотрит. — И что ты предлагаешь?

— Если эта девушка будет у нас в руках, то детектив сделает все чтобы она осталась жива, — ответил голос. — Даже сможет повесить все эти исчезновения на другого. В то время как ты будешь ни при чем, и сможешь спокойно жить дальше.

Судя по ухмылке Била, ему этот план очень понравился, он берет в руки фотоаппарат, направляет его на Софи…

— Нет, стой! — кричит голос. — Здесь слишком людно, дождись, когда она будет одна.

Услышав это предупреждение, Бил решил немного подождать, проследить за Софи и как только она останется одна, он будет тут как тут со своим фотоаппаратом. И ухмыляясь, он допивает свой чай, выходит из кафе и, притаившись за углом через дорогу, ждет ее появления. Через десять минут он видит, как она выходит из кафе, и решает выйти из своего укрытия и последовать за ней, но тут увидев Джона которого она держит за руку, передумав, останавливается.

— Черт, — говорит Бил. — Она ни на минуту не остается одна.

— Наберись терпения, — отвечает голос. — Иди за ними и дождись когда он уйдет.

— Хорошо, — отвечает Бил, не спеша выходит из укрытия и замечает как Джон и Софи медленно заходят в старый городской парк.

Дождавшись, когда они скроются из виду, Бил оглядевшись по сторонам, вслед за ними так же заходит в парк. Притаившись в тени деревьев, он видит, как они идут по тропинке вглубь парка и о чем-то оживленно беседуют. Сделав еще пару шагов, он останавливается, прислушивается, пытаясь уловить, о чем идет разговор, но до него доноситься лишь звонкий смех Софи, очевидно Джон сейчас рассказывал одну из своих забавных историй. Тут они идут дальше, Софи берет его под руку, и что-то нашептывая на ухо, ведет его к особенному месту. К ее любимой скамейке, которая стояла в самом конце парка со всех сторон окруженная деревьями, так что их ветки сливаясь, образовывали купол, скрывающий ее ото всех. Это место было особенным для нее, ведь именно сюда она приходила в те минуты, когда ей особенно тяжело было переживать потерю родителей. На людях она старалась держаться говорила что справиться, но когда эмоции били уже через край и, то и дело норовили вырваться наружу. Софи бежала сюда, чтобы укрыться ото всех и немного поплакать, оно могла сидеть здесь часами, разглядывая узоры на ветках и гадая о том, где сейчас ее папа и мама. Ей казалось, что ее бросили, оставили одну погибать, но со временем она убедила себя в том, что это все было предначертано, и ее родителям суждено было уйти. Как и ей, суждено было найти это место, это укрытие, этот дар природы, в котором она могла находиться часами, наслаждаясь своим одиночеством.

Именно это место она решила показать Джону. Почему? Это известно только ей одной, возможно он сумел чем-то ее поразить, и она решила выбрать именно эту скамейку для их первого свидания. А возможно она просто подумала, что им здесь будет очень удобно вдали от посторонних глаз, гуляющих повсюду зевак. Зайдя в эту тайную обитель Софи, Джон слегка растерялся, ему нравилась природа, леса, реки и горы, но сейчас она была настолько близко к нему, что он мог спокойно дотянуться рукой, проверив на ощупь каждую веточку. Софи все это время держала его за руку, они долго сидели на скамье и разговаривали, громко смеясь, и даже не подозревали о присутствии еще одной пары глаз. Занявших выжидательную позицию в тени деревьев, и постоянно сверлящих Софи своим жадным и алчным взглядом.

Затаив дыхание Бил ждал, когда же эта пара неразлучных голубков, наконец, разойдется, а они все сидели и сидели, наслаждаясь этим моментом.

— Ну, наконец-то, — проворчал Бил, когда увидел, что Софи поднявшись со своего места, сказала пару слов Джону и затем, поцеловав его на прощание в щеку, с довольной улыбкой направилась к выходу из парка. Бил еще какое-то время стоял, выжидая, вдруг Джон отправится за ней следом, но продолжал сидеть, разглядывая уток плавающих в пруду. И Бил понял, что он еще какое-то время будет сидеть здесь, одурманенный красотой Софи и этого места.

— Это наш шанс, — прошептал ему голос. — Ну же вперед, не упусти ее.

Бил и сам понимал, что пришло время действовать и он, стараясь не шуметь быстрым шагом, догнал Софи у выхода, и нацелил на нее фотоаппарат.