за ужином объяснил, что общаться с однокурсниками на первом уровне запрещено. «Вы слишком слабые и можете дурно влиять друг на друга» — заявил он и ушёл спать, обещав напоследок, найти меня на следующий день.

Но с утра я его не видел. Когда прозвучал гудок, и все направились в палатку с партами, я к ним присоединился. Четырнадцать человек разделились на пары. Меня и пятнадцатого заставили сесть раздельно и…

— Да вы издеваетесь, что ли? Я не буду этого делать!

Глава 18

— Стоять! — Анатолий догнал меня, когда я пробежал уже километра два. — Куда собрался?

— Домой. Я не собираюсь убивать лягушку, — ускорился и тут же запнулся о корягу.

— Это же всего лишь лягушка. Ты чего, Мить? — инструктор искренне недоумевал.

— А кто будет после лягушки? Хомячок, крыса, морская свинка? — именно этих животных я видел перед моими однокурсниками.

— Ты мужик или кто? Даже девчонка в состоянии разделать жабу. И морскую свинку тоже. В прошлом эти мероприятия входили в курс обучения психологии, которой обычно увлекались бабы.

Круто! Не удивительно, что мы опустились до уровня дискриминации женщин под предлогом защиты будущих поколений. Подумаешь, разделать живую морскую свинку на запчасти и извлечь из неё органы? Мелочь какая! Ей же почти не больно.

— Я мужчина, но не хочу мучить животных. Зачем это нужно? Психология меня не интересует.

— Ты их не мучаешь, а спасаешь, Митяй. Мы же не психологов будущих воспитываем, а мужиков. Это лабораторные животные, которым суждено умереть. Но если ты сможешь аккуратно разрезать жабу и зашьёшь её так, как учит профессор, она проживёт свои дни в сытости и комфорте. Таковы правила, — устало произнёс Анатолий.

Я резко остановился и замер. Мне эта ситуация чем-то напомнило мою первую брачную ночь — сделай девушке больно, лиши её невинности на глазах озабоченных стариков или она попадёт в их лапы и совсем пропадёт. А теперь эта жаба. Она так тяжело дышала, квакала, пыталась вырваться… Если я не проведу скальпелем по её животу, жабу убьют. Если я облажаюсь, она умрёт от моих рук. Если у меня всё получится — она выживет. Выбор за мной. Вот только помимо жабы, я ещё и жизнь Жанны могу превратить в кошмар. Если облажаюсь…

— Извините. Меня не предупредили, что придётся резать животных, — нехотя повернул взад.

— Никого не предупреждают. Расслабься. Не ты первый — не ты последний. Будь мужиком и у нас всё получится.

***

«Будь мужиком» — фактически было негласным девизом лагеря. Я хотел пройти первый уровень как можно быстрее и у меня получилось. Благо пройти его оказалось совсем не сложно. Нужно было всего лишь разрезать трёх животных, сходить в три похода, длительностью в тридцать километров, изучить жизнь местной фауны и хотя бы три раза попасть в движущуюся мишень.

— Поздравляю, — Анатолий пожал мне руку после завершения последнего похода. — Скоро за тобой приедет машина.

— Слушай, я так устал. Жрать хочу, как скотина. И спать. Может, завтра?

— Ты чего, мужик? В спальнике с комарами заснуть невозможно, а от хаванины деда изжога мучает. Сегодня пожрёшь и поспишь нормально. Спасибо тебе.

— За что?

— Да хоть за то, что от мозолей не ноешь. Видишь сыкунка? — он ткнул пальцем в субтильного, немного сутулящегося мужчину. — Он уже почти месяц здесь и никак не может крысу прикончить. Спасибо за свободу.

Я не понял, о чём он говорит. Конечно, любому инструктору приятно, что его подопечный успешно справляется с заданиями и быстро повышает свой уровень. Вот только на моё место придёт другой. Такой, как тот хлюпик, на которого Анатолий мне указал, возможно. К чему так активно благодарить и широко улыбаться?

— Дим, выпьем, а? Сегодня можно, — Анатолий окончательно переобулся и усердно строил из себя моего приятеля, от строгости инструктора и следа не осталось.

— Неа. Вообще ничего не хочу. Только воды, — смахнул пот со лба, друзей в лагере я заводить не собираюсь.

— Отпразднуй со мной, пожалуйста. Я здесь уже три месяца, — да он почти умоляет меня, странно.

Бутылку коньяка мне протягивал не злой инструктор, а усталый, интеллигентный парень. Достаточно симпатичный при этом. Я просто не смог ему отказать и согласно кивнул.

— Только не здесь, — шепнул он мне на ухо. — Пойдём в лес. Закуска у меня с собой.

Анатолий заставил мои уставшие ноги пройти ещё пару километров до маленькой полянки, в центре которой лежало опрокинутое непогодой старое дерево. Толик разложил на пергаментной бумаге сыр с плесенью, разлил тёплый коньяк по одноразовым стаканчикам и сказал тост:

— За мужиков!

— За мужиков, — повторил я и опустошил стаканчик. — Тебя в отпуск, что ли не отпускали?

— А, потом поймёшь, — махнул рукой. — Конфиденциальность! — поднял указательный палец к небу, как бы намекая, что за нами беспрестанно следят.

Глава 19

Импровизированное застолье продлилось до глубокой ночи и закончилось на рассвете. Толик пошатываясь встал в какой-то момент и побрёл в лагерь, параллельно общаясь с кем-то по телефону. Я шёл за ним понимая, что прямо сейчас он вызывает автомобиль, который увезёт меня в зону прохождения следующего этапа. Второй уровень… Что ждёт меня там?

В этот раз трансфер не занял много времени и привёз меня в симпатичный дом отдыха, состоящий из небольших одноэтажных коттеджей, в которых размещалось десять человек — по двое в каждой комнате. Душ и туалет общие, зато есть большой холодильник, набитый полуфабрикатами и средства от насекомых. Хвала! Толя не обманул — сегодня я смогу нормально поесть и нормально выспаться. А ещё нормально помыться. Количество воды в душевых палаточного городка зависело от осадков, поэтому время водных процедур было ограничено наполненностью резервуаров. Во время моего пребывания там — ровно три минуты. За это время даже шампунь с волос нормально смыть не успеешь, не то, чтобы глину после дальней вылазки.

Мне всё нравилось, кроме одного странного ограничения — общаться с соседями и здесь нельзя. Если в палаточном городке это выглядело почти нормально — все усталые, измученные, обсуждают прошедший день со своим инструктором. Сил и желания на бессмысленную болтовню там попросту не оставалось.

В коттедже же напряжение между сожителями зашкаливало.

«Кто сожрал последнюю лазанью?» — легко угадывалось в звуке захлопнутой с грохотом дверцы морозилки.

«Ты на ногу мне наступил, козёл!» — читалось в глазах пострадавшего.

«Выходи, мразь, достал» — мой сосед иногда буквально вышибал дверь, чтобы освободить ванную комнату.

Мы все заперты в одном, не очень большом помещении. Из развлечений — только сон