— Ого! А ну-ка, о под…

Сжав амулет, я отключилась.

Большой диск с изображением пики, обвитой лентами, очень напоминал цветок. Древко пики делило диск на темную и светлую части, как символ того, что Дозор стоит на страже между светом и тьмой.

Глядя на амулет, я вспоминала свои чувства в тот день, когда мне его выдали. В мой первый день. Теперь же он — моя головная боль, что способна добраться до меня и днем и ночью.

Взяв амулет за шнурок, я надела его на шею и отправилась в купальню. Ничто не могло разбудить меня так быстро и качественно, как разговор с напарником. И, к своему ужасу, я ему об этом обмолвилась. Теперь он считает своим святым долгом будить меня по мере возможности. Чтоб ему икалось!

Освежившись и приведя себя в порядок, надела синюю обтягивающую кофту и широкие темно-синие штаны, которые заправила в высокие черные сапоги. Туловище ниже груди обхватила кожаной броней и, застегнув ее сзади, перебросила ремни через голову, защелкивая крепления под грудью. Сверху — темно-синий плащ. Вуаля! Минимально экипированный сотрудник Дозора.

Уже выходя из дома, я проклинала монстров, испортивших мне весь отпуск. Зачем они вообще появились в нашем мире?!

На работу сегодня я рисковала опоздать, ибо мой путь лежал сначала до ближайшей конюшни, в которой стоял мой тагар. Рафи я определила туда, отправляясь в отпуск. Она, конечно, рада этому не была, но взять ее на юг не было никакой возможности. И теперь, едва увидев своего тагара, сразу заметила, как засверкали от удовольствия ее глаза.

Погладив Рафи по заостренной ребристой мордочке, я расплатилась с загонщиком, оседлала тагара и, вскочив в седло, задала ей быстрый темп. Управление находилось недалеко.

День выдался великолепный, и тем более грустно, что в такой денек приходится работать. Солнце с самого утра ласково освещало черепичные крыши домов, магазинов и таверн. На этом фоне возвышались административные здания и шпили храмов. Несмотря на прохладный ветер, город радовался новому дню.

От красот окружающего пейзажа меня отвлек сильный рывок: мой тагар резко остановился. Недоуменно взглянув на Рафи, я подняла глаза и посмотрела вперед.

А там вместе со своим тагаром меня ждал напарник, прислонившись к стене загона, принадлежащего Управлению.

Ну вот, опять он начинает! Я же просила его ставить свою животину в загон и не провоцировать Рафи. Она ящера Раша не любит и опасается. Но нет, специально стоит и ждет меня.

Спустившись на землю, я взяла повод своего тагара и, злобно поглядывая на вредного чадара, пошла к Управлению пешком, вместо того чтобы ехать. Он стоял и чуть улыбаясь наблюдал за моим приближением.

Вот что за противный мужик?! Не понимаю, почему я вообще до сих пор с ним работаю.

— Раш, я же тебя просила! — остановившись метрах в двух от чадара, недовольно воскликнула я.

Напарник пожал плечами:

— Я еще раз пытаюсь достучаться до твоего голоса разума. Может быть, снова оценив моего тагара, ты наконец согласишься на их скрещивание. От этого союза получатся прекрасные детеныши.

— Я еще вчера обновила впечатления, когда он рычал на меня.

— Ой, да ладно тебе! Твоей Рафи давно пора понести! Или ты хочешь, чтобы она, как и ты, вечно была в поиске?

Остро посмотрев на Раша, я прошипела:

— Осторожнее, чадар, не переходи границ.

И, обогнув Сонху, повела Рафи в загон.

— То, что ты обижаешься, только доказывает мою точку зрения, — донеслось из-за спины.

А я, привязав своего ящера и положив ему в миску мяса, направилась в корпус, не задаваясь вопросом, последовал ли за мной напарник.

Внутри здания, как всегда в такой день, царила суета. Кому вообще нужны эти учения? Все равно все затихают, когда случается прорыв.

Отметившись у начальника, направилась в столовую. Попью отвару, да и друг должен быть там.

Так я рассчитывала и, естественно, не ошиблась.

Лутак сидел за столом и неторопливо ел. Принадлежал он к расе севаров и чем-то походил на моего друга детства Сая. Может, именно поэтому я решила прибиться к нему, когда только начала учиться на хранителя?

Тогда, совсем зеленые и страшащиеся неизвестности, мы сбивались в кучки. Наш тандем с Лутаком так и не распался.

Едва я подошла к другу, вальяжно раскинувшемуся на скамейке и сыто отдувавшемуся после плотного завтрака, как он сразу вскинул на меня свои карие глаза.

— Приветствую тебя, идущая на съедение чудовищами!

Я в ответ лишь закатила глаза. В этом весь Лутак! Худощавый, подвижный, с ехидным, немного вредным характером, он обладал своеобразным обаянием. Конечно, не Раш, но тоже легко может найти себе женское общество, когда заскучает.

— Опять дурачишься, химическая мышь?

Лутак сразу после университета начал работать в научно-исследовательской лаборатории Управления, вот и получил от меня такое прозвище. Но друг — действительно башковитый, мы вместе с Рашем в сравнении с ним курим в сторонке.

— Где твоя ходячая гора мышц?

Лутак не любит Раша, Раш не любит Лутака.

— Может, подыскивает себе очередную пассию, — пожала плечами.

— Что, неужели старая надоела?

Я только развела руками.

— А у тебя как дела с тем вампиром? — как бы между прочим поинтересовался севар.

— Никак. Он мне все так же улыбается, подмигивает. На этом наши так и не начавшиеся отношения застыли.

Друг отвел взгляд и больше ничего не спрашивал.

— Лутак!

— Что?

— Что ты знаешь?

— Ничего.

— Лутак!

— Что?

— Ты мне друг?

— Начинается, — обреченно пробормотал севар. — Я-то — друг. Но я не собирался тебе рассказывать, что у твоего вампира есть другая женщина, с которой он крутит роман на виду у всех.

Я застыла.

— Не может быть… Кто?! — зашипела я.

— Талия, дочка главы отдела по нейтрализации последствий проникновения. У нее очень богатый и влиятельный папочка.

Я вспомнила, где эта… мымра сидит, и, сорвавшись с места, побежала в лабораторию прорывов.

Сквозь стекло в двери мне прекрасно было видно их, сидящих в обнимку на лавочке и воркующих.

Стало так обидно!

— Я же говорил, что он ищет себе удобный и прибыльный вариант отношений. И нашел его, как я думаю, — прокомментировал подошедший сзади Лутак.

— Может, это у них временно? — предположила я и, развернувшись, направилась в зал подготовки, где можно было потренироваться.