— Отец был для нее героем. Никто и приблизиться к ней не смел.

— Тогда твои родители очень любили друг друга. Если они рисковали жизнью, только чтобы быть вместе.

— Но какой в этом смысл? — неожиданно вопросил Диабло. В его голосе слышалась боль. — Какой смысл так любить? Ничего хорошего это им не принесло.

Его слова напомнили Брайар о разговоре, который состоялся в их первую совместную ночь.

— Я помню, что ты противник сказок.

— О чем ты?

— Ты говорил, что, как и я, не веришь в счастливый конец. У твоих родителей его не было, и ты предпочитаешь считать, что его вообще не существует.

— Не пытайся меня анализировать, сделай одолжение.

— Не нужно быть психологом, чтобы это понять. У тебя же на лице все написано. Ты сожалеешь о том, как мало выпало счастья на долю твоих родителей. И что они прожили вместе недолго.

— Ну и что, если так?

— Тогда я напомню тебе, что помимо пар, которые трагично окончили свои дни, существуют те, кто живет и стареет вместе. Мои родители женаты почти тридцать лет. Как же они? Разве их история любви не считается?

— У моей мамы сказки не вышло, а если уж она не заслуживала этого, то я не знаю никого, кто бы заслужил.

Что Брайар могла на это ответить? Она злилась на Диабло за то, что он все время пытался скрыть от нее что-то, но теперь чувствовала жалость к нему. Жалость, потому что из-за горького примера родителей он не верит в слова «любовь» и «верность».

Грустно. Диабло нужна женщина, которая покажет ему, что можно любить и быть любимым. Которая изменит его мнение о счастливом конце. И это не она.

— Теперь я понимаю, почему ты женился по расчету. Не только из-за детей и положения в обществе, но и потому, что тебе нечего будет терять, если наш брак не продлится долго.

— Не вижу причин, чтобы он развалился быстро. Но ты права: нельзя потерять то, что тебе не принадлежит. Мои родители безумно любили и потеряли все. Какой в этом смысл?

— Разве ты не понимаешь?! Твои родители ничего не потеряли. У твоей мамы появился ты. Неужели это не самый ценный подарок судьбы, даже если твой отец погиб?

— Уж конечно! Мама должна была работать день и ночь, чтобы прокормить меня.

— Как считаешь, она делала это по принуждению или потому, что любила тебя?

Диабло не понравился вопрос. Он встал и стряхнул с брюк песок.

— Пойду все-таки принесу кофе.

Он снова разозлился на нее, но что она такого сказала? Брайар наблюдала, как женщины за столиком чуть не свернули шеи, когда он вошел в кафе. Если бы они только знали, что за крепкий орешек этот Диабло Баррентес!

Брайар отвернулась и снова взглянула на море.

По крайней мере теперь она понимала, почему Диабло предпочел все спланировать. Он не хотел рисковать. Любовь — то, что никогда он не испытает к Брайар. И это хорошо. Хорошо, еще раз мысленно повторила она, глядя на бесконечные волны.

Через минуту она уже стояла в воде, не в силах бороться с соблазном ощутить морскую прохладу на коже.

Брайар скинула сланцы и закатала брюки. Босые ноги шлепали по воде. Она смеялась совсем как в детстве. Потом наклонилась, чтобы поднять ракушку, выброшенную к ее ногам.

— Какого черта ты делаешь?

Брайар подскочила от удивления. Она оглянулась и улыбнулась Диабло, но тот, кажется, разозлился. Снова.

— Не догадался? Плыву в Новую Зеландию.

Шутка не удалась.

— В воде может быть опасно.

— Перестань. Я всего лишь ноги намочила. А где кофе?

— Его принесут сюда.

Брайар подняла голову. Официантка уже спешила к ним с подносом, еще две ставили столик прямо на берегу.

— Ты ничего не делаешь наполовину, да?

Диабло не ответил. Он помог жене сесть. Они наслаждались кофе и ланчем, который заказал Диабло, пока муж не заявил, что им пора возвращаться.

Однако Брайар опять побежала к морю.

— Ты как маленькая девочка, которая никогда раньше не была на пляже.

— Я чувствую себя именно так, — улыбнулась она. — Я думала, будет холоднее, но вода просто чудесная. Берегись! — крикнула она, схватив Диабло за руку и пытаясь увести его дальше на берег, но было поздно.

Волна уже промочила его туфли.

— Могла бы предупредить.

— Я просто немного запоздала.

Они рассмеялись. И смеялись до тех пор, пока между ними не промелькнула некая искра. Его взгляд вмиг изменился. Их глаза встретились в безмолвном поединке. Воздух вдруг словно наэлектризовался. Она поняла сигнал, застывший на его лице.

Диабло собирался поцеловать ее.

Его дыхание было шумным и прерывистым. Губы чуть приоткрылись. Он был так близко.

Диабло собирался поцеловать ее.

Время замерло. Крики чаек, машины, шум волн — все слилось воедино.

Диабло собирался поцеловать ее.

А она собиралась позволить ему.

О, и это был не просто поцелуй! Сколько раз они целовались? Десять? Дюжину? Пару дюжин? Не больше. Но этот поцелуй был особенным. Ласковым и уютным, вызывающим ощущение возвращения домой. Весь мир как будто перевернулся. Как наркоман, Брайар жаждала еще и еще.

И тут все кончилось. Она открыла глаза, смущенная, разочарованная.

— Прости, — произнес Диабло. — Пора возвращаться.

Почему он так легко остановился? Почему?

— Пойдем. — Диабло взял Брайар за руку.

Небо разразилось дождем. Они бросились к дому, держась за руки, но успели вымокнуть до нитки. Холодный ветер у дома был сильнее. Мокрые волосы прилипли к телу.

На террасе Брайар остановилась, трясясь от холода.

— Господи, да ты вся продрогла. Тебе нужно согреться. Сейчас же.

Диабло взял ее на руки и быстро внес в ванную, не обращая внимания на грязные следы, которые оставлял на полу.

— Душ или ванна? — спросил он.

— Д-душ.

— Вот. — Он включил теплую воду, чтобы не обжечь ее ледяную кожу. — Я оставляю тебя.

— Спасибо.

— Скорее вставай под душ. Тебе необходимо согреться.

— Тебе тоже. Ты так же замерз, как и я.

— Я могу подождать. Если понадоблюсь, позови.

— Нет! — остановила она его. — Ты нужен мне здесь.

— Если я останусь, не жди от меня джентльменства.

— Я надеялась, что ты так скажешь, — слабо улыбнулась Брайар, все еще дрожа.

Неужели Диабло не ослышался? Он подошел ближе: