– Гордись, Рыжиков. От тебя у меня тайн нет. Я завела анкету на сайте знакомств и вовсю знакомлюсь. Там столько типажей. Кстати, ты не одинок в своем одиночестве. Знаешь, сколько мужчин только в нашем городе ищут пару? Страшное дело!

– Я, Михайлова, уже давно не одинок. У тебя все?

– Гони идею, и я отстану.

– Розыгрыш призов, скидки пенсионерам, карты на скидку. А вообще разработку рекламной стратегии нормальные люди поручают профессионалам, а не писателям-самоучкам. Я тебя удовлетворил?

– В общем – да. Но в последнее время я какая-то не совсем удовлетворенная жизнью, – поделилась с ним Людмила, желая развить тему. Ей вдруг захотелось пожаловаться, а заодно и погордиться отказом от бани и от вечера в обществе шефа. Но черствый Рыжиков ее флюиды не уловил.

– Спи спокойно, Милка. Смотри не нарвись в своем Интернете на маньяка. Помни, ты нужна читателям. И они, кстати, ждут от тебя не детектив, так что не рискуй своим драгоценным здоровьем.

– Не каркай, – пробормотала Люда, вспомнив пару писем, авторами которых были явно не вполне нормальные мужчины.

– Не буду. Надеюсь, ты больше не позвонишь. Во всяком случае – сегодня.

– Грубый ты, – буркнула Люда, но ответом ей послужили лишь короткие гудки.

Реакция шефа на «креатифф» была вполне ожидаемой. Он одобрительно помотал головой и послал новоявленную рекламщицу к специалисту. Специалистом в фирме был только Леопольд, поэтому Люда посчитала вопрос закрытым. В конце концов, организация рекламной кампании не входила в ее прямые обязанности, ей нужно было лишь держать Бубельчука в узде и периодически отгонять от начальства, загружая новыми проектами.

– Идите, работайте. И большое спасибо за проявленную инициативу, – Жук то ли изобразил нечто революционное, то ли просто погрозил кулаком.

– Рада стараться! – гаркнула Людмила и выскользнула из начальственных апартаментов. Ее ждали виртуальные принцы и нетленка.

Первое, что бросилось в глаза, едва только Людмила пересекла границу, разделяющую вотчину директора и приемную, – неестественная поза Оксаны. Секретарша грациозно прилегла на стол, положив туда же бюст и растопырив свеженарисованный маникюр. На хорошеньком личике застыла несвойственная Ксюше одухотворенность, ресницы хлопали, как форточка на сквозняке, а весь облик девушки излучал многообещающее кокетство.

Поскольку более никого в помещении не наблюдалось, Люда весьма по-свойски спросила:

– Репетируешь моральное убийство очередного самца? Ничего так. Впечатляет. Был бы кто поблизости, уже валялся бы у ног, заглядывая под юбку. Я бы на твоем месте еще пару пуговиц на блузке расстегнула, а то не все видно. Мужики, они как дети: если есть загадка, то и отгадка должна быть рядом, хотя бы вверх ногами. А то не угадать – то ли второй номер, то ли четвертый.

Оксана нехорошо повела глазами, указывая на двери, но Люда слишком поздно поняла, что монолог ее был некстати. Из-за секретарского стола поднялся мужчина и виновато протянул Ксюше пачку листов.

– Вот, собрал. Уж извините за неуклюжесть.

– Ну, не знаю, – мурлыкнула Оксана.

– Я бы такого извинила, – зачарованно выдохнула Людмила. Уходить ей абсолютно расхотелось. Это был улучшенный вариант Антонио Бандераса: море обаяния и лет на десять помоложе, плюс владение русским языком. Оригинал кусал бы локти от зависти.

– Тебе работать не надо? – намекнула Оксана.

– Да какая теперь работа! – хмыкнула Людмила.

– Арсений, Борис Степанович освободился. Проходите, пожалуйста. – Секретарша протиснулась мимо гостя и, как заправский швейцар, распахнула дверь в кабинет шефа.

– Арсений, – Людмила посмаковала имя и сурово уставилась на коллегу. – Ты замужем, между прочим. А таких Арсениев на всех не хватает. Уступи место ветерану.

– Да, может, он тоже женат? – не сдалась Оксана.

– А если нет? В любом случае у тебя в бане целых два мужика, да еще муж дома, а у меня ни одного. А тут такой повод: все прилично, чинно, в офисе. Меня утомило гордое одиночество и независимость. Тем более что я, кажется, влюбилась. У меня просто ноги подогнулись, когда я его увидела.

– Это не любовь, а проблемы со здоровьем, – проворчала Оксана.

– Нет, искра была. Ты знаешь, что такое искра?

– Угу. Это когда суешь шпильку в розетку. Ладно, бери себе, но не за так.

– А за как?

– Отработаешь за меня. Я отгул хочу взять, у меня тут такой мальчик наметился – ого!

– Не вопрос. А что за мальчик? Я знаю?

– Люд, обойдешься. А то у тебя опять заискрит где-нибудь, и будешь на жалость давить.

– Ну, в общем, я посижу, подожду его тут. Не возражаешь?

– Можно подумать, если бы я возражала, ты бы ушла, – рассмеялась Ксюша. – Кофейку мне свари, раз все равно бездельничаешь.

– Ладно. Только ты пиджачок запахни и руку так положи, чтобы обручальное кольцо было видно, а то, не ровен час, переметнется кавалер к тебе. Не зря же он по полу ползал и конечности твои разглядывал.

– Наивная ты, – вздохнула секретарша с высоты своего жизненно-семейного опыта. – Да большинство мужиков предпочитает именно замужних, поскольку они уже устроились в этой жизни и реже доставляют неприятности. А вот как раз свободные птицы, типа тебя, обладают цепкостью клеща, когда дело касается холостого самца. Прыг на загривок – и не оторвешь. То ли дело мы, семейные. И блеск в глазах другой, и планы поскромнее. Любая одинокая девица видит себя в перспективе замужней. Рядом с такой глаз да глаз. Вместо того чтобы отдыхать душой и телом, мужик идет по жизни на цыпочках, как сапер по минному полю, боясь спровоцировать взрыв матримониальных планов.

– Я за него замуж не собираюсь, – возмутилась Людмила. – Я просто присмотреться. Вдруг принц?

– Во-во. Вдруг завтра в бой, а я уставший. Да бери, не жалко. Кофе-то давай.

Но отведать бодрящего напитка из рук офис-менеджера Оксане не удалось. Красавец Арсений покинул директорский кабинет и осветил приемную белозубой улыбкой. Девушки немедленно ответили взаимностью. Секретарша улыбнулась рефлекторно, но быстро вспомнила про договоренность, наткнувшись на гневный взгляд коллеги.

– Кофе? – гостеприимно рванула ему навстречу Людмила, уведя чашку прямо из-под носа секретарши.

– Не откажусь, – любезно кивнул Арсений. – Редко попадаешь в такой цветник. И уходить не хочется.

Комплимент был банальным, и Люда напряглась. Она была слишком умна и дальновидна, чтобы купиться на красивый фантик. Если за сногсшибательной внешностью прячется пустышка, то Арсений ей и даром не нужен. Хотя такие красавчики чаще всего уравновешивают свои достоинства недостатком ума. Природа любит бороться за справедливость и редко ошибается. Но уж больно он был хорош…