Ну теперь понятно, почему пиццерия: не мог дождаться вечера, чтобы рассказать, что теперь он «старший системный администратор департамента информационных технологий». Не ожидала от Пономаренко такой прыти. А ведь на декретную ставку шел в «Буян».

— Поздравляю, Влад! Но как?

— Я ценный сотрудник, Вась. Сегодня утром приказ подписали, еще плюс двадцать процентов к окладу. У нас на прошлой неделе такое произошло… — Он ухмыльнулся и продолжил: — Новенькая девочка в пресс-службе умудрилась «грохнуть» системные папки всего своего отдела. Еле восстановил, но восстановил! — Пономаренко оторвался от поедания пиццы и поднял вверх палец. — Лада, их начальница, лично благодарила, ну там вакансия открытая была, и до этого я хорошо зарекомендовал себя. Так что…

Он сделал многозначительную паузу, и я, конечно же, сказала:

— Ты молодец, Влад. Это реально круто. Бедная девчонка. Как новичок новичка я ее прекрасно понимаю. Уволили, наверное?

— Ха! Пальцем даже не тронули. Это же Иза Павлова, кто ее уволит?

— Кто?

Пономаренко схватил последний кусок пиццы и с силой затолкал себе в рот. Жевал так медленно, что по лицу было видно: вот-вот челюсти сведет от напряжения.

— Влад? Ну так что это за Павлова? Я, кстати, такой фамилии не видела у них на сайте, а там вроде все сотрудники пресс-службы представлены.

— Да так, никто, — нехотя ответил бывший и отвел глаза в сторону.

— Влад? — Я очень нежно посмотрела на него. — Ты меня знаешь, я никому не скажу.

— Ты журналистка, а вы все…

— Что мы?

— Да с ума посходили! Не женится он! Слух уже несколько месяцев не затихает, а вы все… — Он раздраженно дернул рукой и смахнул с тарелки вилку, которая со звоном ударилась о пол.

— А Павлова тут при чем? — Голос вздрогнул от нетерпения, и я чуть язык себе не прикусила. Не надо было торопиться! Он же закроется сейчас.

— В том-то и дело, что ни при чем. Наверное. Но он… в общем… явно к Изе неравнодушен. Она «нулевая» совсем, даже по-русски с акцентом говорит, но Бессмертный сказал взять ее на работу, а Лада и вякнуть не смогла. Ну и видел я как-то… короче, обнимал ее. Но я тебе этого не говорил, поняла? У тебя диктофон не включен часом? — всполошился Влад. По глазам вижу: если не успокою его, сейчас истерика начнется.

— Я вообще ничего не слышала. Слушай, мне неважно, кто это, я не занимаюсь этой темой, — соврала я. — Забудь. Мне просто интересно было, как там у тебя дела. А расскажи лучше про себя.

Обычно беспроигрышный вариант сейчас не сработал, Влад быстро подозвал официанта, бросил на стол пару купюр и, не дожидаясь сдачи, поднялся.

— Ты извини, как-то все сумбурно получилось. Я не так хотел, но сейчас надо бежать. Совещание. Вечером зайду, поговорим. И никому, поняла? Про Изу — ни слова.

— Да я уже забыла, Влад.

Он сокрушенно помахал головой и быстро ретировался, а я осталась доедать пиццу и размышлять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слухи о том, что у Бессмертного роман то с одной дамой, то с другой, возникали время от времени, хотя вот про подружек среди подчиненных — такого не было никогда. Теперь я сама уже могла написать пару глав его биографии. Но меня, если честно, зацепила фамилия — Павлова. Обычная русская фамилия. Может, просто совпадение? В телефоне остались отсканированные несколько старых газетных заметок двадцатилетней давности. Точно! Я не ошиблась. Даже фотография есть. Отец Бессмертного со своим давним другом и основным партнером по бизнесу — Кириллом Павловым, который переехал в Лондон с женой и двумя детьми — сыном Константином и дочерью Изабеллой. Иза…

Я чуть не поперхнулась пиццей.

«Он точно женится, сто процентов! Невеста — дочка его старинного друга, живет в Лондоне, зовут Белла».

Неужели Трегубова была тогда права и я только что вычислила невесту Кощея?!

Ночью снился Кощей. Улыбающийся, довольный… в свадебном платье и с букетом невесты в руках. Он стоял на балконе средневекового замка перед огромной толпой галдящих женщин в строгих черных костюмах. Непонятно откуда, но я точно знала, зачем я здесь, среди них не могу отвести глаз от своей цели. Я должна поймать этот чертов букет. Вся моя жизнь застыла в лепестках белых роз. Кощей что-то весело крикнул, толпа заволновалась, кто-то сзади больно толкнул в спину, но я сумела удержаться на ногах. Бросила взгляд на балкон и поймала блестящие черные глаза Бессмертного. Он ободряюще кивнул мне, отвернулся и кинул букет. Мне даже делать ничего не пришлось самой — цветы летели прямо в меня. Букет коснулся пальцев, секунда — и он будет моим! Я сжала ладонь, но не почувствовала кожей жестких колючих стеблей. Букета не было! Как? Где он?!

Земля внезапно стала уходить из-под ног, я покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, но тщетно. Я падала, летела в пустоту, а наверху оставалось все: моя жизнь, мои мечты и она — темноволосая девушка в красном пальто, чьего лица я не видела, но в руках которой белел букет Кощея.

— Вась, Василиса! — мамин испуганный голос прозвучал откуда-то сбоку. Я не знала, что она тоже провалилась в эту… — Вася. Проснись! Немедленно! Просыпайся?!

Так! Я совершенно точно в своей комнате. И мама рядом тоже моя. А эта тусклая серость за окном — начало нового дня. Я лежала в кровати, пытаясь успокоить сердце, которое билось как оголтелое, словно намеревалось сбежать от меня.

— Тебе что приснилось-то? — В мамином голосе слышались остатки беспокойства. — Кричала так, я думала, тебя убивают.

— Кошмар, мам, кошмар.

Я глубоко вздохнула и еще раз огляделась. Неужели точно сон? А такой реальный. Словно еще секунды назад я была в другой реальности, где упустила нечто самое важное в жизни.

Мысли о невесте Кощея не давали покоя все утро. Поиск вчера вечером по соцсетям не дал никаких результатов — открытые профили в «Инстаграм» девушек по имени Изабелла Павлова точно не могли принадлежать будущей мадам Бессмертной. Было несколько закрытых, на одном даже значилось Iza Pavloff, но что толку, если взламывать аккаунты я не умею?!

Обычный поиск в Интернете тоже не помог. Видимо, девушка совсем не публичная. Но я уверена, что это она! Не знаю, наверное, во мне проснулась журналистская интуиция. От переполнявших чувств спасал здравый смысл, который голосом Жоры Архангельского нещадно молотил по голове: «Зачем он взял ее на работу, если хочет жениться?! Она должна по свадебным салонам бегать, а не базы с информацией удалять. У тебя только домыслы». Чуть остановку свою не проехала, пока мысленно ругалась с Архангельским. Эмоции победили, и Жора наконец заткнулся.