Двадцатилетний Алан Трембли со своими вечно неопрятными светлыми кудряшками тоже носил очки, но они находились на переносице, поскольку он пристально смотрел на допрашиваемого человека, который казался сильно пьяным. Детектив даже не заметил прошедшую мимо Джесси.

Добравшись до своего чересчур аккуратного на фоне остальных стола, она бросила куртку с сумкой и уселась на кресло. В этот же момент взгляд упал на медленно выходившего из комнаты отдыха Моисея Гарленда, который, поднимаясь на второй этаж с кофе в руках, направлялся в свой кабинет, являвшийся, по сути, бывшей кладовкой.

Подобное казалось не самым подходящим местом для лучшего криминального профайлера Департамента полиции Лос-Анджелеса, но Моисею было попросту наплевать. Фактически ему вообще не о чем было переживать. Семидесятилетний легендарный консультант, работавший здесь лишь для того, чтобы не умереть от скуки, мог делать все, что захочет. Будучи бывшим агентом ФБР, он переехал на Западное побережье, планируя выйти на пенсию, но был быстро обработан офицерами, которые уговорили его периодически консультировать Департамент. Он согласился, но на тех условиях, что может лично выбирать себе дела и работать лишь определенные часы. Учитывая его послужной список, в то время никто не стал возражать, что и продолжалось до сих пор.

Моисей со своей неопрятной копной седых волос, сухой кожей и гардеробом примерно 1981 года в лучшем случае имел репутацию резкого человека, а в худшем – настоящего грубияна. Но во время их единственного разговора Джесси смогла разглядеть в нем если не теплого, то уж точно вполне общительного человека. Ей хотелось больше пообщаться с ним, но она немного стеснялась подойти напрямую.

Как только Моисей поднялся наверх и скрылся из виду, Хант огляделась в поисках Райана Эрнандеса – детектива, с которым в основном и работала, а также готова была отнести в ранг друзей. Они недавно перешли на имена, что многое означало в кругах полицейских.

Они познакомились в непрофессиональной атмосфере, когда ее преподаватель из Калифорнийского пригласил детектива провести лекцию группе выпускников криминальной психологии в Ирвине прошлой осенью. Эрнандес представил один из реальных случаев, позволив студентам расследовать это дело, а Джесси, единственная в потоке, смогла решить его. Чуть позже она узнала, что была всего лишь второй студенткой за все годы, кто справился с этим заданием.

После этого они начали общаться. Хант позвонила ему, попросив о помощи, когда стала подозревать мужа в убийстве, правда еще до того, как Кайл напал на нее саму. И стоило ей вернуться обратно в центр Лос-Анджелеса, как ее пригласили на работу в центральный участок, где служил Эрнандес.

Они вместе вели несколько дел, включая убийство несчастной Виктории Миссинджер. Во многом благодаря тому, что Джесси удалось обнаружить убийцу, она завоевала такое уважение со стороны руководства, что получила возможность поступить в Академию ФБР. Без участия в расследовании Райана Эрнандеса, его опыта и инстинктов, это было бы невозможно.

На самом деле он был достаточно ценным сотрудником, работавшим в спецподразделении отдела убийств и грабежей, сокращенно СОУ. Они специализируются на громких делах, которые вызывают общественный резонанс в СМИ. Это могут быть поджоги, убийства двух и более лиц, известных людей и, конечно же, серийные маньяки.

Помимо подарка судьбы в качестве следователя, Джесси вообще нравилось проводить время в компании Райана. Они понимали друг друга с полуслова, будто знали друг друга гораздо дольше шести месяцев. Когда Хант позволяла себе слегка расслабиться в Куантико, она несколько раз задавалась вопросом, изменилось бы что-то в их отношениях, познакомься они при других обстоятельствах. Но в то время сама Джесси была замужем, а Эрнандес провел в браке уже более шести лет.

Вдруг дверь кабинета капитана Роя Декера распахнулась, и он вышел наружу. Высокому, тощему и практически полностью лысому, за исключением пары случайных волосков, Декеру не было еще и шестидесяти. Но выглядел он гораздо старше своего возраста засчет крупных морщин от постоянного стресса. Нос капитана был заостренным, а глаза пронизывали насквозь так, будто он постоянно находился на охоте, что, впрочем, было правдой.

Как только он вышел из кабинета, за его спиной появился кто-то еще. Это был Райан. Он ни капли не изменился: все те же короткие темные волосы, карие глаза, рост примерно метр восемьдесят и вес около восьмидесяти. Одет Эрнандес был в пиджак и галстук, под которыми скрывалась внушительная фигура.

Поскольку Райану было всего тридцать, для детектива он был слишком молод. В свое время, работая обычным патрульным, он стремительно взлетел вверх по карьерной лестнице, поймав пресловутого серийного маньяка Болтона Крачфилда.

На выходе из кабинета Декера, капитан что-то сказал Эрнандесу, заставив его так тепло и мягко улыбнуться, что детектив мог запросто обезоружить даже самого тяжелого подозреваемого во время допроса. К удивлению Джесси, это вызвало неожиданную реакцию и у нее самой. Где-то глубоко внутри появилось ощущение, которое она не испытывала на протяжении уже многих лет. В животе вновь запорхали бабочки.

Эрнандес увидел ее и помахал рукой, проходя мимо. Хант остановилась, чувствуя явное раздражение от подобного прилива эмоций и надеясь, что Райан ничего не заметил. Возвращая разум в режим работы, она попыталась вычислить, о чем говорили коллеги, основываясь на выражении их лиц. Но оба мужчины словно надели на себя маски, явно демонстрируя тем самым, что разговор строго конфиденциален. Джесси смогла уловить лишь один момент: Райан выглядел уставшим.

– С возвращением, Хант, – небрежно бросил Декер. – Надеюсь, вы с пользой провели время в Вирджинии?

– С огромной, сэр, – ответила она.

– Прекрасно. Я хотел бы расспросить вас подробнее, но пока у нас нет на это времени. Вам предстоит сразу начать применять полученные навыки. Появилось дело.

– Сэр? – слегка удивилась Джесси. Она предполагала, что капитан попытается помочь ей устроиться и постепенно перейти с временной позиции на постоянную.

– Эрнандес все объяснит вам по пути, – бросил Декер. – Случай немного деликатный и ваши услуги были запрошены отдельно.

– Правда? – спросила Джесси, тут же пожалев о проявлении энтузиазма.

– Правда, Хант, – ответил капитан, нахмурившись. – Очевидно, вы приобрели некую репутацию в богатых пригородах. Сейчас у меня нет на это времени. Главное, сверху дали указание работать осторожно. Надеюсь, вы будете помнить об этом во время расследования.

– Да, сэр.

– Хорошо. Наверстаем позже, – добавил он, а затем развернулся и ушел, не обронив более ни слова.

Райан, до сих пор молчавший, наконец, заговорил.

– Добро пожаловать домой, – сказал он. – Как дела?

– Не так уж и плохо, – ответила Джесси, игнорируя вновь вернувшийся трепет. – Пытаюсь снова окунуться в этот водоворот событий.

– Что ж, тогда стоит прыгнуть туда с головой, – кивнул он. – Нам пора ехать.