– У меня есть время забрать оружие, которое я запросила до отъезда в Куантико?

– Я заходил к ним с утра, – сообщил Эрнандес, пока они шли по участку. – К сожалению, произошла какая-то путаница в документах, и они еще ничего не прислали. Я решил бюрократический момент, но скорее всего, ты не получишь его на этой неделе. Как думаешь, сможешь выжить, используя свой мозг в качестве оружия в течение пары дней?

Он улыбнулся, но Джесси вдруг обратила внимание на то, что раньше не заметила. У Райана были покрасневшие глаза и темные синяки.

– Конечно, – кивнула она, стараясь не отставать от его темпа. – Все в порядке?

– Да. А что? – Эрнандес удивленно посмотрел на нее.

– Ты выглядишь слегка… уставшим.

– Да, – он снова перевел взгляд вперед. – Были небольшие проблемы со сном. Мы с Шелли расстаемся.

Они провели в машине несколько минут, прежде чем обстановка снова стала комфортной.

Джесси принесла свои соболезнования, а Райан поблагодарил ее. Но он не стал вдаваться в подробности, а она не решилась задавать неуместные вопросы. Тема в любом случае была довольно деликатной для обсуждения в участке, поэтому они просто поговорили о ее перелете обратно и посмеялись над минусами покупки суши в супермаркете. Им никак не удавалось найти точку соприкосновения.

Сначала, когда они только выехали с парковки, ситуация ни капли не улучшилась. Какой-то парень постучался в окно и попросил мелочь. Джесси от неожиданности подпрыгнула на месте, ударившись головой о крышу.

– С тобой все хорошо? – поинтересовался Райан, слегка покосившись в ее сторону.

– Да, думаю, просто немного выбилась из колеи, – ответила она, потирая место удара. – В пригороде Вирджинии не так уж много бездомных.

Эрнандес хотел что-то сказать, но решил промолчать. Напряжение стало спадать лишь тогда, когда они выехали на улицы.

– Ладно, и что же такого деликатного в этом деле, что мы не могли обсудить его в участке? – поинтересовалась Джесси.

– Наверняка могли бы, – признался Райан, выезжая на трассу в западном направлении. – Но Декер периодически впадает в паранойю и лично мне проще сделать так, как он просит, чем бороться с этим. Мы едем в Пасифик-Палисейдс.

– По-моему, это слегка не в нашей юрисдикции.

– Да, примерно километров на тридцать. Но даже если район находится практически в Малибу, технически он все же относится к Лос-Анджелесу, поэтому ответственен за него Департамент полиции города. Парни из Западного Лос-Анджелеса взяли дело с надеждой, что мы сможем помочь им. Точнее, они решили, что ты сможешь помочь. Я здесь просто в качестве водителя.

– Подожди, что? – совершенно смутившись, переспросила Джесси.

– Давай слегка отмотаем назад, – произнес Райан. – Примерно двенадцать часов назад была убита девушка по имени Пенелопа Вутен. Ей нанесли не менее восьми ножевых ранений в грудь и область живота. Дело попало в руки моего бывшего напарника, Брэди Боуэна. Выяснилось, что Пенелопа замужем за Колтоном Вутеном. Тебе что-то говорит это имя?

– Нет, а должно?

– Возможно, пока, – кивнул Райан. – Этот человек занимает достаточно высокую позицию. Вутен является бывшим помощником окружного прокурора, который сейчас ведет практику на территории Санта-Моники. Поговаривают, что через несколько месяцев он и сам собирался выставить свою кандидатуру на должность окружного. При этом люди считают, что у него имелись все шансы на победу.

– Поэтому Декер так переживает?

– В основном. Как правило, когда супругу убивают в собственном доме, что сильно похоже на разыгравшуюся сцену страсти, муж автоматически переходит в список главных подозреваемых. Поэтому, не успев начать расследование, мы уже оказались в сложной ситуации.

– Я не уверена, что имею достаточно навыков для подобной работы, – призналась Джесси.

– Это так, – согласился Райан. – Фактически, у тебя их меньше всех в участке.

– Спасибо, – ухмыльнулась она.

– Извини, но это факт. И, раз уж мы заговорили об этом, стоит отметить, что у тебя достаточно опыта в преступлениях, связанных с участием богатеньких из эксклюзивных районов. Жители Пасифик-Палисейдс, расположенного на берегу океана, наверняка относятся к их числу.

– Я решила всего одно дело, Райан, – произнесла она с явным скептицизмом в голосе.

– Официально, – возразил он. – По факту, ты также разобралась в деле собственного мужа. И твоя жизнь какое-то время была связана с миром крутых особняков, загородных клубов и людей, спускающих безумные суммы на свои удовольствия.

– Ты слегка преувеличиваешь, – ответила Джесси, стараясь не засмеяться.

– Ты поняла, о чем я, – надавил он. – Ты жила среди таких людей. Ты была одной из них. Ты разбираешься в них. Ты понимаешь, как они думают. Это бесценный дар.

– Наверное, стоит сказать «спасибо», – кивнула Джесси, ощутив дискомфорт от подобного комплимента. – Но каким образом парни из Пасифик-Палисейдс прознали о младшем профайлере из Центрального?

– Мир полнится слухами, особенно среди копов, – ответил Эрнандес. – Кроме того, несколько недель назад мы встречались с Брэди, чтобы пропустить по бокальчику, и я мог случайно упомянуть о твоих талантах.

– Ясно, – сказала Джесси, не зная, как еще ответить.

– В любом случае, – продолжил Райан, стараясь быстрее выйти из явно некомфортной ситуации, – как только всплыло это дело, он тут же вспомнил о тебе. Поскольку мы долгое время работали вместе, я не мог просто ответить отказом. Его напарник только что вышел на пенсию, поэтому я согласился подключиться к расследованию, а тебя назначили криминальным психологом. Неплохо звучит?

– Звучит так, будто у меня нет особого выбора, – заметила Джесси.

– Ты обиделась, что тебе дали дело в районе с видом на океан и домом с собственным лифтами?

– Я просто… Правда, что я знакома с этим миром, но те воспоминания слишком уж далеки от приятных. И если жители этого района похожи на тех, с кем я познакомилась в Вестпорт-Бич, то нам придется иметь дело с настоящими примадоннами. Не сильно возбуждает.

– Что ж, тогда у меня есть для тебя и хорошие, и плохие новости.

– Давай с плохих, – настойчиво бросила Джесси. – Всегда начинай с худшего.

– Исходя из личного опыта, плохая новость заключается в том, что тебе действительно предстоит попасть на территорию очередной примадонны.

– А в чем заключается хорошая?

– Я знаю отличный ресторан с морской кухней, где мы сможем перекусить.

– Мы едем на место убийства, а ты думаешь о том, где пообедать? – не веря своим ушам, спросила Джесси.

– Всегда, – ответил Райан с практически пугающим энтузиазмом.