собирая ману в руку. Перебрав в своей памяти заклятия, что смог бы использовать Ученик, я собрал силу в руке, и молния, вырвавшись, мгновенно нашла свою цель. Что ж, это лучше чем ничего. Я использовал слабенькую молнию, чтобы хлопками разряда не оглушить отдыхающих и не растратить силы за один раз. Стоит закрепить результат, потому я снова выпустил несколько более слабых разрядов подряд. Сверкающие линии дугой затрещали по шлему, выгибаясь извилистой дугой. После ещё нескольких удачных попыток с простейшей магией я почувствовал, что силы мои на исходе, потому вернулся к своему столу, выпить и передохнуть. Задатки, к счастью, есть, но работы предстоит много. На данный момент я уже потратил, примерно, треть своего резерва маны. Не густо. Жаль у меня не было толком ни возможности ни времени прощупать свои нынешние пределы. Всё же, с тех пор, как я в прошлой жизни был Учеником, прошло слишком много времени. Я слишком привык к уровню силы Магистра.

Погруженный в свои мысли, я не сразу заметил, что всё же привлек чьё-то внимание. Несколько человек в мундирах приближались к моему столу. Судя по их аурам, они были на уровне ранга Подмастерье, но один из них был чуть посильнее остальных, однако до Истинного мага и близко не дотягивал.

— А ты неплох для новобранца, в Подмастерья метишь? — заговорил один из подошедших офицеров, тот, что был самым сильным из них, — Ах да, где ж мои манеры….

Попутно присаживаясь офицер протянул мне руку для рукопожатия, я протянул руку в ответ.

— Дмитрий — представился он, — А тебя как звать?

— Михаил. Да я просто практиковался, убивал время. — ответил я, попутно пожимая руки остальным, они представились в ответ, их звали Степан, Николай и Матвей.

— Это похвально, конечно, но у тебя практики будет в достатке. Тут, на рубеже. — продолжил Дмитрий с видом бывалого ветерана. — К тому же, впереди у тебя учебка 2 недели будет, напрактикуешься до тошноты. Хотя приятно видеть ребят, которые хоть чего-то стоят, последний месяц всякий сброд приезжает. Силы есть, да только неучи одни, один и вовсе чуть себя не спалил неделю назад, в лазарет отправили, таких сразу в ведьмаки записывают, пока не научатся владеть тем, что имеют.

— У меня, как видишь, с контролем маны всё в порядке, — поддержал я разговор.

— Да мы видели со стороны, — согласился Дмитрий. — Тут тоска смертная, а тут ты начал магией метать по запылившемуся чучелу, вот и решили подойти, поболтать.

Дмитрий отвлекся на бармена, заказав выпить, затем продолжил.

— Ну, рассказывай. — продолжил диалог Дмитрий, попутно доставая сигару и закуривая — откуда приехал, из какого Рода, какими судьбами здесь….я так понял, ты сегодня приехал? Мундир ещё не выдавали?

— Это допрос? — ухмыльнулся я.

Меня слегка забавляла эта манера общения, в которой троица вчерашних простолюдинов, лишь недавно обретшая личное дворянство, пыталась произвести впечатление на юнца-аристократа. Только вот что нужно троим битым жизнью, бывалым Подмастерьям от меня, персоны пока что никак себя не проявившей? Судя по всему, дело было в Родовом знаке на моем сюртуке… И тут опыт Михаила пасовал — он понятия не имел, каковы порядки и нравы в Барабинске.

Офицеры заулыбались.

— Ну почему сразу допрос. — возразил Дмитрий. — Ты же с нами, скорее всего, служить потом будешь, вот мы и решили познакомиться с будущим соратником. Тут, на границе с тварями, важно понимать, кто прикрывает твою спину. Ну так…

— Ну что ж, логично. Приехал сегодня, с завтрашнего дня приступаю к обучению. — честно ответил я. — Прибыл из Царицынского уезда, а родом из Морозовых. Насчёт того, какими судьбами тут, я бы предпочёл не говорить, тут все сложно.

— Угу, сложно говоришь — усмехнулся Дмитрий, стряхивая пепел в пепельницу — Дело твоё. Видали мы тут всякие причины. Степа вот, деньжат заработать приехал, с тех пор так тут и кукует.

— Так и есть, пятый год здесь, — согласился Степан.

— Матвея родня спихнула служить, — продолжил Дмитрий. — Он единственный в семье с магическим даром, и им положены немалые льготы за то, что сын тут служит.

— Всё лучше, чем унылая возня в конторе отца, — пожал плечами тот.

— А Коле просто повезло — магический дар открылся уже здесь, пока служил рядовым стрелком, — продолжил Дмитрий. — Такое иногда бывает в Зоне.

Коля, здоровенный, широкоплечий богатырь, никак комментировать сказанное не стал. А жаль — вот как раз о подобном феномене я не слышал никогда. Что бы в зрелом возрасте пробудился дар к магии, тем более не у потомственного мага, а крестьянина (именно из них набирали рядовых солдат в имперской армии)… Это ж какой у парня талант, что он, начав позже остальных, уже сейчас Подмастерье?!

— Я так вообще от скуки сюда приехал. Дома не видел никаких перспектив — служить ведьмаком в городской жандармерии или идти в услужение дворянам за копейки не хотелось, да и в бандиты я идти не желал. Вот и отправился сюда. Но то мы, бывшая чернь… А вот дворяне сюда попадают, как правило, по совсем иным причинам. — продолжал Дмитрий — У тебя наверняка одна из них, обстоятельства и подробности не меняют сути. Ты либо бракованный, как большинство благородных юнцов, попавших сюда, либо из бедного Рода, надеешься карьеру сделать, либо просто отосланный подальше за какие-то проступки перед Родом.

Смотрите-ка какой откровенный… Но, надо сказать, рассказанное им несколько дополнило мою постепенно рождающуюся картину мира. Надо ж, крестьяне, у которых магический дар прорезается в зрелые годы… Подобного у нас точно не было.

— Скажем так, господа, — вежливо улыбнулся я. — Каждая из трёх причин по своему подходит к моей ситуации.

Дмитрий рассмеялся.

— Даже так? А парнишка неплох — обратился офицер к сослуживцам. — Правда, на бракованного ты не похож, но тебе виднее. Предлагаю выпить за нашего нового друга. Официант! Водки!

Вышколенный молодой парень принес поднос с изящным графином со слегка запотевшими боками — жидкость была воистину ледяной.

Будь я прежним Михаилом, я бы, скорее всего, счел ниже своего достоинства пить с людьми низкого происхождения — как же, он, потомственный дворянин, и вот с этими, вчерашними крестьянами и бог ещё знает кем?! Личное дворянство, которым обладал каждый достигший третьего ранга, мало что меняло в глазах паренька.

А вот мне нынешнему было любопытно, чего этим ухарям от меня нужно. Нет, я конечно парень весьма обаятельный и харизматичный, не спорю, но что-то мне подсказывает, что причина вовсе не в этом. Ну а ещё неплохо было бы получше узнать здешние порядки, и упускать подобную возможность