Дверь его кабинета оказалась буквально за следующим поворотом, и, галантно пропустив меня внутрь, он гостеприимно предложил присаживаться. Сам же занял широкое кресло за массивным столом из тёмного дерева.

— Итак, юное дарование, рассказывай, что же привело тебя в Астор-Холт, — начал ректор, рассматривая меня каким-то холодным равнодушным взглядом. — Хотя, наверно мы с тобой не с того начали… Моё имя Регран Беридор, и, как ты правильно поняла, я ректор этой академии.

Он замолчал и одним взглядом показал, что ждёт от меня ответного представления.

— Трил Сиерлен, — проговорила я, рассматривая своего будущего работодателя. — Всегда мечтала учиться здесь…

— Прям уж таки мечтала?! — усмехнулся он, доставая из ящика стола какие-то документы.

— Да… и довольно давно. Просто… не имела возможности приехать раньше, — видя, что он совершенно перестал обращать на меня внимание, я мигом сникла, и сосредоточенно уставилась на свои ногти. Тем временем господин ректор окончательно погрузился в изучение бумаг, и мне даже показалось, что он забыл, что здесь не один.

— И… — неожиданно продолжил хозяин кабинета, вырвав меня из невесёлых дум, — чему бы вы хотели здесь научиться?!

— Не знаю, — честно ответила я, даже не представляя, в какой области можно найти применение моему дару. — Мне довольно легко удаётся управляться и водой, и огнём, а в остальном… я не особо сильна. Хотя… точно сказать не могу.

— Вас кто-нибудь обучал раньше?! — голос ректора стал серьёзным, и мне показалось, что в нём появились нотки заинтересованности.

— Почти нет, — прозвучал мой честный ответ. — Дар помогла открыть моя приёмная мать, но научить меня чему-то не могла, потому что была всего лишь городской знахаркой, и магией практически не владела. Но она как-то умудрялась доставать мне нужные книги… пусть и не часто. Вот из них я узнала много всего интересного, и смогла немного развить собственные способности.

— А продемонстрировать можешь?! — снова спросил мистер Беридор. Но видя моё явное замешательство, тут же поспешил добавить: — В моём кабинете общее ограничение академии не действует, так что можешь не волноваться.

Я глубоко вздохнула, и, прикрыв глаза, привычно потянулась к столь любимым мной стихиям, и уже спустя несколько мгновений, на моей ладони горел небольшой яркий огонёк, а вода из стакана ректора, поднялась вверх, и, приняв форму шара, тут же опустилась на стол в виде круглой льдины.

— Впечатляет, — довольно эмоционально проговорил мой собеседник, дотрагиваясь до ледышки, а затем поднёс руку к огоньку, и убрал лишь после того, как в полной мере ощутил его жар.

— Думали, это иллюзия?! — спросила я, наблюдая за его действиями. — Увы, но этот вид магии для меня недоступен. По крайней мере, все предыдущие попытки сделать что-то подобное, потерпели неудачу. И всё, чем я могу похвастаться на данный момент, это сносное владение даром огненной и водной стихий. Но я готова учиться…

— И ты будешь учиться, — перебил меня ректор. — Да только я даже не представляю, на каком факультете твои способности можно будет раскрыть по максимуму, и получить от этого самую большую пользу. Хотя… Скажи, Трил, интересно ли тебе новые изобретения нашей академии, я имею в виду те, в которых магия соседствует с физикой?!

— Конечно! — воскликнула я, сразу же вспоминая ночной купол города и утреннее облако.

— И ты готова отправиться именно на этот факультет?! — продолжил он, но видя, как загорелись интересом мои глаза, тут же поспешил добавить: — Только учти, помимо магии, там тебе придётся углубленно изучать физику, как квантовую, так и простую механику. Это сложно, тем более, для молодой девушки, а ты, к тому же, просила найти тебе работу.

— Я уверена, что справлюсь, — выпалила, сильнее вцепляясь руками в край стола. — Поймите, это всегда было моей мечтой, и теперь, когда она почти осуществилась, я приложу все свои силы и умения, чтобы сделать её реальностью.

— В таком случае, мисс Сиерлен, вы зачислены. Но… как я понимаю, оплачивать учёбу вы не в состоянии, а этот факультет является самым… мягко говоря, дорогим.

— Именно поэтому мне и нужна работа.

— Боюсь, что у нас нет подходящих вакансий. Сейчас нашему заведению нужны только уборщики. А годовой зарплаты на этой должности едва ли хватит на оплату одного семестра.

— Тогда я буду работать за двоих!

— А выдержишь?! Сможешь совмещать и работу и обучение?! Ведь, всё придётся делать руками. Без применения магии.

— Это не важно, — снова отмахнулась я, хотя уже сейчас понимала, что взваливаю на себя слишком много всего.

— В таком случае… — его улыбка стала хитрой, — начинаешь с завтрашнего утра. У тебя будет два дня до начала занятий, чтобы освоиться в новой должности. А потом… придётся как-то распределять время. За прогулы у нас строго наказывают, да и твои новые одногрупники вряд ли проявят равнодушие к такой твоей работе.

Наверно, мистер Беридор добавил бы ещё что-то, но именно в этот момент в дверь его кабинета постучали. Он тут же отвлёкся на этот звук, и я смогла вздохнуть с облегчением. Жаль, что продлилось оно не долго, потому что появление в кабинете нового лица, снова сбило меня с толку, окончательно запутав.

— Господин ректор, — поприветствовал визитёр, сопровождая свою фразу коротким кивком, — вы просили зайти к вам, дабы обсудить мою работу на этот учебный год и обговорить особенности профессорского проекта.

— Да, да, Тир, проходи, у меня как раз появилась одна замечательная мысль о том, как озадачить тебя на сей раз, — возможно, мне показалось, но в глазах ректора промелькнула какая-то довольно хитрая искорка, да только его собеседника это явно не впечатлило. Тот лишь скривил губы в уже знакомой мне усмешке, и медленно пройдя по кабинету, уселся в кресло напротив меня.

— И какая же?! — спросил мой вчерашний спаситель, переводя на меня любопытный взгляд, да только за намотанным на голову платком явно не узнавал. Даже странно, что мистер Беридор до сих пор не попросил его снять.

— Дорогая, а не могли бы вы убрать с головы этот очаровательный шарф, — высказал ректор, как будто читая мои мысли, и пока я сматывала с себя сей полупрозрачный предмет конспирации, снова обратился к Тиру. — Разреши представить, это мисс Трил Сиерлен. Довольно занятная особа с приличным списком талантов и странностей.

— Мы знакомы, — перебил его Тир, буравя меня непроницаемым взглядом. И было в этот момент в его глазах что-то такое… устрашающее, что заставило меня срочно отвернуться. — И с некоторыми… хм, странностями этой девушки мне уже приходилось сталкиваться, причём, буквально накануне. Значит… вы приняли её.

— Да, друг мой, причём на твой факультет, — продолжил ректор, как ни в чём не бывало. — И мне бы хотелось, чтобы ты стал её куратором.

— Только её?! — Тир чуть наклонил голову в бок, как будто пытался разгадать в замысле ректора явный подвох.