Старик почесал рукой бороду:

— Так что ты, дочка, погоди переживать. А мало ли, как все сложится. Не в первый раз местные конунги себе жен из чужих земель воруют. Хе — хе… Мать Теурга тоже поначалу все слезы лила, да домой просилась. А потом полюбила Рэгнвольда, ох как крепко полюбила! Жаль, что недолго им вместе пожить суждено было…

Щеки вспыхнули. Не знаю, у кого воровали дочерей местные конунги, но мой отец скорее убьет меня, чем позволит стать женой своего северного обидчика.

— Да что ж я какой негостеприимный, — засуетился старик, — надо бы сказать Аурелии, чтобы принесла чаю. Ох, какие чаи из трав знает Аурелия! — он закатил глаза и причмокнул.

— Если хотите, я сбегаю принесу, — вскочила я.

— Да я ж для тебя! — улыбнулся старик.

— Нет, нет! Лучше расскажите еще! Почему не суждено было пожить?

— Видишь? — помрачнев, старик указал корявым пальцем на коридор. Сейды. Восточные славянские племена. И кто бы ожидал от них такой прыти! Как поперли их полчища с северо-востока, так за ними одни пепелища и оставались. Злобные, жестокие. Все молились своему каменному богу-истукану, тотемы ему ставили по всему пути. Огромные такие каменные глыбы на подпорках, их и сейчас много осталось, этих глыб. Как они их устанавливали — не понятно, но снести ни у кого силищи не хватило.

— Это они разрушили замок?

— Да. Почти весь. Да богов античных побоялись видать, там, где они стояли, ничего не тронули. Много беды натворили, много пожгли да разграбили. Чудом вырвался Теург из их рук, — было заметно, что воспоминания тяжелы для старика, голос его подрагивал, густые седые брови сошлись на переносице. Он сбился и замолчал.

Что же произошло? Родители Теурга погибли? Спрашивать у учителя было неудобно, не хотелось бередить болезненные воспоминания. Поэтому я попыталась сменить тему:

— Так вы воспитывали Теурга?

— Ох нет! — снова оживился старик. — Я увидел его только через восемь лет, когда его мать отбила Лэндерхейм у сейдов. Восемь лет я жил у них в плену. Но вернувшись, она взяла воспитание сына в свои руки. Железная хватка у девки! Она привозила учителей со всех краев света, по грамоте, искусствам, военному делу, не жалела ни сил, ни средств. И ведь умудрилась же превратить двух диких волчат в настоящих королей. В истинном смысле этого слова. Жаль, родители не дожили… Гордились бы сыном.

По-моему, старик начал заговариваться, в речах его все чаще звучали несостыковки. Сколько же ему лет? Видимо, возраст не позволяет вести такие длинные разговоры. Стараясь не напрягать Зотикоса, я осторожно поинтересовалась:

— Вы все время упоминаете только Теурга, а куда подевался Агвид? Он младший из братьев, раз не наследует владения отца?

— Агвид! Он не имеет отношения к наследству Теурга! Агвид всегда сам по себе! Теург, как вошел в силу, сразу сделал его конунгом Норвегии. Но он не воин. Агвид, как бы тебе это объяснить… он не завоеватель, а созерцатель и страж. Ему не интересны земли и золото, у него своя цель. Хе — хе… Теург не повелевает им, их связывают лишь узы дружбы и братской любви. Он хитер и многолик, но верен своим привязанностям. И если ты друг Теургу, то Агвид — тот единственный человек, которому ты можешь полностью доверять.

Вот это поворот! Доверять Агвиду? Это не укладывалось у меня в голове. Даже если не брать во внимание колкие шутки и въедливый взгляд, одно его присутствие рядом вызывало у меня непонятную тревогу, заставляя мурашки толпами бегать по спине. Агвид излучал невероятно сильную энергетику, которая проникала в глубины подсознания, заставляя чувствовать себя неуверенно. Причем энергетика эта могла быть как отрицательной, так и положительной и менялась в зависимости от его пожелания.

Видимо, я совсем не разбираюсь в людях. Или старик все-таки заговаривается. Наученная горьким историческим опытом королевских династий, я знала, что где братья, там всегда борьба за власть, слабый завидует более сильному и стремится доказать свое превосходство.

Теурга на континенте знали и боялись все, а вот про Агвида я услышала впервые только здесь. А вот Зотикос уверяет, что они равны по силе, а значит, Агвид осознанно остается в тени величия брата, признавая над собой его власть. Почему? Еще один вопрос без ответа.

Теперь информация в моей голове напоминала поврежденное панно на стене византийского храма. То тут, то там, не хватало кусочков мозаики, и поэтому полная картинка никак не складывалась.

Все это замечательно, но зачем здесь я? Не жениться же он в самом деле, надумал!

Довольно скоро моя жизнь в плену вошла в накатанное русло. «В плену» — звучало очень грозно, на деле ко мне относились, как к королеве, если не считать того, что я продолжала жить в комнате прислуги. По сути, выбора как такового и не было. Пригодные для жизни комнаты в замке почти отсутствовали.

Обедать я предпочитала вместе с Мартой, чтобы лишний раз не провоцировать междоусобицы. Противоречивые чувства, преследующие меня по пятам, равно как воспоминания об устроенном в первый день представлении, вызывали у меня тихую ярость и желание учинить разгром. И хотя Теург прекратил свои колкие выходки, пересекались мы довольно часто. Однако теперь он благоразумно избегал оставаться со мной наедине.

Данное обстоятельство, вопреки здравому смыслу, приносило мне больше печали, нежели радости, но я отчаянно старалась уговорить себя, что это вовсе никакая не влюбленность. Просто безумно красивый мужчина. Просто поцеловал, делов-то… Ох! Эти воспоминания из раза в раз заставляли меня трепетать и алеть ушами.

Мое нынешнее положение порой представлялось мне нереальным. Глядя на ситуацию со стороны, я представляла, что читаю страницы приключенческой саги.

Молодой, голодный до подвигов рыцарь ворует под шумок дочку у одного из самых могущественных королей. Ну просто так, на всякий случай, чтобы обратить на себя его внимание. Мало ли, может пригодится.

И потом, обидно же, что тот посмел не заметить столь могущественного соперника по соседству. Возмутительно. Теперь, видимо, Лауффу ничего не остается, как сделать выводы и, посыпав голову пеплом, идти кланяться новому владыке. Мдаа… Неудивительно, что он не торопится. Что-то я не заметила, чтобы отец рвался в бой. Теург по-прежнему жил в замке, а значит, каких-либо военных действий не намечалось. Не знаю, на что он рассчитывал, возможно, ведутся переговоры, но лезть к нему с подобными вопросами я точно не собиралась.

Не знаю нормально это или не очень, но до чего же мне нравится эта ситуация! Потеряв остатки страха, я обнаглела и возомнила себя богиней из мифов! Моя неугомонная натура вовсе не скучала по отцовским пенатам, напротив, я жаждала приключений, обжигающих душу эмоций, и с радостью приветствовала этот позыв.

Вредный внутренний голос периодически одергивал меня, напоминая, что я не в сказке, а в суровой реальности. Северные племена скандинавов — вовсе не сказочные эльфы, их нравы суровы, и сейчас, почувствовав свою силу, они еще доставят много головной боли.