— Почему бы и нет? — сухо ответила я. — Буду очень признательна.

Как минимум — проучу Паркера, а как максимум — заставлю ревновать. Какая я молодец. Так хорошо все придумала.

***

На следующий день Альфа вызвал меня на просмотр потенциальных женихов. В кратчайшие сроки он нашел десяток оборотней, готовых связать себя узами брака. Фиктивно, разумеется.

Племянницу я отвезла к Лизе, чтобы та не смогла вмешаться. Вдруг еще что ляпнет. Да и ежедневные занятия по контролю над ведьмовской силой нельзя пропускать.

— Выбирай, — мужчина провел рукой по воздуху, указывая на мужчин. — Даю тебе слово, что мои ребята будут держать себя в рамках приличия.

Демонстративно прошла мимо, останавливая взгляд на каждом из них.

Паркер тоже был здесь, но только как правая рука вожака. Он же решает многие организационные вопросы.

— Я не опоздал? — на пороге показался запыхавшийся Дмитрий.

— Нет, — прищурился Альфа. — Катерина еще не сделала выбор.

— Вот и отлично! — облегченно выдохнул оборотень.

Он вплотную подошел ко мне, заставляя чувствовать себя крайне неловко. Краем глаза заметила, как дернулся Паркер. Однако Альфа остановил его движением руки, не позволяя вмешаться.

— Ты что делаешь?

Раз вожак не вмешался, значит бояться мне нечего.

— Выйди за меня, — брякнул он.

Вот так просто. Без лишних вопросов и уточнений.

— Даже если я ведьма? — прищурилась.

Сейчас я специально задала этот вопрос. Судя по настрою парня — для него это не проблема. Значит, отказа не последует. Хочу, чтобы Паркер сожалел о своих вчерашних словах. Не знаю зачем — просто хочу.

Да и мне это важно услышать. Хотя бы для того, чтобы убедиться — проблема не во мне.

— Думаешь, я забыл? — усмехнулся Дмитрий. — Или у тебя есть предубеждения на этот счет?

— Ничуть, — помотала головой я.

Вот и жених нашелся!

— Вот и отлично, — ослепительно улыбнулся оборотень.

— Я выбираю его.

Осторожно ткнула пальцем в грудь парня.

Решение принято. Лучше я выйду замуж за Дмитрия, с которым уже несколько раз сталкивалась, чем за незнакомца. Не так страшно, хотя бы.

Вопрос с любвеобильностью оборотня буду решать по мере его поступления. Не буду давать ложных надежд или намекать на что-то. А уж защиту в физическом плане мне Альфа предоставит, я уверена.

— Как скажешь, — пожал плечами Альфа. — Церемония для отвода глаз состоится на закате. Платье, гости, банкет — все по правилам. Захра выказала желание лично присутствовать на церемонии.

Вот, значит, как. Я не знала, что она снова собирается в стаю.

— Не боится, что ее кто-нибудь съест? — неудачно пошутила я, вспомнив характер главы ковена.

— Ты сомневаешься в моих ребятах?

Альфа усмехнулся, складывая руки на груди. Это не было претензией, скорее обычное уточнение.

— Я сомневаюсь в себе, — вздохнула. — В любом случае, спасибо за все. Не знаю, что бы я делала…

— Пустяки, — махнул рукой вожак стаи. — Моя жена заглянет к вам вечером. Хочет помочь подготовиться.

— Буду рада.

Хотелось бы установить дружеские отношения с женой Альфы. Не только из-за ее статуса. В свете последних событий она стала очень импонировать мне как ведьма. Одна из немногих, кто вызывал доверие здесь.

Уже собиралась уйти, как вспомнила о еще одном нерешенном вопросе.

— Альфа? — обратилась я к мужчине. — Могу попросить об одном одолжении?

— Да, в пределах разумного.

— Вы давали указание Бете приглядывать за нами, — прокашлялась. — Можете назначить кого-нибудь другого?

Вчера, перед сном, я выглядывала в окно и заметила сторожащего нас Паркера. Если ему неприятна наша с Марьяшей компания, было бы правильнее отпустить его. По крайней мере, так думала я.

— Так, значит…

Бета издал протяжный рык, гипнотизируя меня своими желтыми, светящимися глазами. Брови сведены, на скулах играют желваки, губы плотно сомкнуты. Дыхание тяжелое, сбитое.

И что из моих слов спровоцировало такую бурную реакцию?

Это я должна злиться. Я! Он вчера такое отчебучил, что я смело могу игнорировать его до тех пор, пока Бета не принесет извинения. Ведьмы ему, видите ли, не нравятся. Разборчивый какой!

— Все свободны! — неожиданно рявкнул Альфа. — Вы двое, в мой кабинет! Живо.

Оборотни врассыпную бросились к двери, оставляя нас на растерзание вожака. И правильно, что не выбрала ни одного из них! Трусы.

Лишь Дмитрий задержался, с сомнением поглядывая в мою сторону. Пришлось улыбкой убедить его в том, что все хорошо.

— Паркер? Кейт? — по очереди обратился к нам Альфа. — Что между вами происходит?

— Ничего, — спокойно мяукнула, но стушевалась под его пристальным взглядом.

— Согласен.

Хоть в чем-то Бета со мной согласен. Прогресс на лицо.

— Вы сами-то верите в свои слова? Свой приказ я пока не отменяю. Пусть Паркер тебя охраняет. До свадьбы. Там что-нибудь решим.

Альфа приподнял одну бровь, ухмыляясь.

— Может, тогда обсудим более важные вещи? — вдруг предложила я. — Как проходят поиски моей сестры? Есть подвижки?

Подалась вперед, пытаясь показать свою особую заинтересованность в данном вопросе.

— Есть несколько зацепок, — нахмурился Алекс. — Но она как сквозь землю провалилась. Все стаи ее ищут. Лиза связалась с ведьмами. Никто ничего не видел.

Это все, что он может мне сказать?!

— Может она там, где ваша власть не распространяется? — высказала предположение я. — Оборотни понятно. Но насколько вы уверены в ведьмах?

— Сейчас мы ни в чем не уверены, — припечатал Альфа. — Но сейчас у тебя есть более важная задача. Сосредоточься на ней.

Свадьба. Как же, о таком забудешь…

— Как тебе?

Жена Альфы развернула меня лицом к зеркалу.

Я даже дар речи потеряла. Шикарное платье с открытыми плечами, подчеркнутые грудь и талия, струящаяся ткань. Представляю, сколько эта красота стоит…

Лиза даже визажиста и парикмахера с собой привела, чтобы все было на высшем уровне. Никаких отказов, разумеется, она не принимала.

— Зачем было так тратиться…

— Невеста должна затмить всех! — эмоционально произнесла она, поправляя подол платья. — Даже если свадьба фиктивная.