За что мгновенно получил от неугомонного зверя: пушистая задница ткнула меня своим носом, а затем осуждающе и зло посмотрела на меня.

— Дэйла, что случилось? — простонала Эля, сонно вглядываясь в белую лисицу, и та, показательно отвернувшись от меня, посмотрела на девушку и что-то заговорила. Мне даже показалось, что лисица улыбнулась.

— Так, так, так! — из ниоткуда возникла Брунхильда. — Вот только не говорите мне, что человечка понимает это белое животное! — фыркнула старая знакомая.

Дэйла мгновенно спряталась за мою спину. Мол, съешьте лучше волка, а не меня. Усмехнулся с её наглости.

Мы с Элей синхронно посмотрели друг на друга. В глазах обоих стоял один немой вопрос: "Неужели, опять влипли?".

Он

Наша немая сцена длилась недолго, хоть и показалась нам вечностью. Чувствовал, что белая лисица за моей спиной трясётся от страха. Ощущал и ужас, исходивший от Эли. Сам старался не поддаваться лёгкой панике.

— Уф, чего испугались то так, а? — фыркнула Брунхильда, махнув рукой. — Разве моё это дело? Просто подобного раньше не случалось. По крайней мере, ни на моём веку, ни на веку моих предков. Вот и интересуюсь…

— И что бы это могло значить? — осторожно поинтересовался у ведьмы, раз она была столь словоохотлива.

Синхронно сели с Элей прямо в спальном мешке, рискуя запутаться в плотной ткани окончательно.

— Эй, волк, ты слишком не наглей. Да, ты как-то раз спас мне жизнь, и теперь я возвращаю долг, но это же не значит, что я всесильна! — фыркнула она, отмахнувшись.

— А я всё думал и гадал, чего ты такая щедрая! — усмехнулся, поведя плечом. — А тут всё просто: ты ещё помнишь.

Зря, конечно, злил ведьму. Я был ей благодарен, что она удержала тёмного эльфа, больше похожего на сухопутного пирата, и злобного кентавра. Конечно, я хотел для них лучшей жизни, но что мог сделать? Изменить всё могла лишь будущая королева, у которой на носу была коронация. Но куда ей до нас, до отбросов общества.

Мне оставалось лишь быть благодарным Брунхильде, что не натравила на нас своих злобных друзей.

— Ой, не паясничай, — ответила Брунхильда, зло посмотрев на меня. — Ты же знаешь, у ведьм память короткая. Вдруг возьму и случайно забуду?

— Ты слишком честна и верна своей магии, — усмехнулся, ненароком прижав Элю к себе. Уж очень мне хотелось защитить её от этого злого и неприятного мира.

— А ты любишь обижать невинных ведьмочек, — надула она губки. Усмехнулся: сама невинность! — Ну да ладно. Есть у меня одна мыслишка. Эль, у тебя ведьм в роду не было?

Моя спутница, всё это время послушно молчавшая, заёрзала. Потом испуганно посмотрела на меня и, дождавшись утвердительного кивка, повернулась к ведьме:

— Я… я не знаю. Отец был простым человеком, а мать я не помню, — тихо призналась она.

Удивлённо вскинул брови. На Земле люди тоже бросают своих детей? Поморщился: везде они одинаковы.

— Хм, — нахмурилась Брунхильда. — Ну, не знаю тогда. Может, на тебе печать ведьмы, чтобы ты не могла колдовать. Впрочем, пока ведьма не откроет в себе источник силы, она для остальных может оставаться простым человеком. Так что… Всё может быть, — последнюю фразу она сказала с видом великого философа. — Выбирайтесь, эльф поймал несколько кроликов. Угостим вас завтраком, да разойдёмся. Встретимся ещё раз — ограблю!

Дважды повторять не пришлось. Мы таки вылезли из неудобной ткани, толкаясь и пинаясь под едкие комментарии Дэйлы, а также под смешки Брунхильды. А потом вдруг ведьма поморщилась.

— Боже, твоя спутница что, блудница? — фыркнула она, осмотрев её наряд коротким ядовитым взглядом. — Какой ужас! Я не заметила этого ночью! Вас ведь сожрут раньше, чем вы успеете пискнуть!

— А что со мной не так? — недоумённо уставившись на меня, спросила Эля.

— Дорогая, я же тебе говорил, что всё, — легонько приобняв девушку за талию, нарочно показал ведьме, что мы с Элей вместе.

Брунхильда поджала губы, глядя на мой явно читаемый жест.

— Ничего, мы планировали зайти к швее в ближайшей деревне. Дай бог, сегодня вечером прибудем на место, — усмехнулся я.

Эх, и ночлежку бы в таверне взять. Спать на кровати всё-таки приятнее, чем по-волчьи. А то есть все шансы завыть.

— Ох, не доберётесь вы до швеи в таком виде, — Брунхильда лёгким пасом магии исправила наряд моей спутницы. — Но это мое последнее доброе дело! Я вам не фея-крёстная. Заклинание простое, продержится часов двадцать. Любой незнакомец будет видеть то, что желает увидеть. И никакой пошлости и вульгарности.

Белая лисица вновь оставила непонятный мне комментарий. Но, судя по тому, как она запрыгала вокруг Эли, тот был едким и смешным.

— А твоего мнения, пушистая, я не спрашивала, — фыркнула Брунхильда, словно тоже поняла белую лисицу, и с важным видом удалилась к костру.

— Она, что… только что… — Эля запнулась, не зная как сформулировать мысль.

— Она тебе всё равно правду не скажет. Любит строить из себя важную персону, — тяжело вздохнул я. — Не переживай. Заклинание безвредное, иначе я бы почувствовал. Так что идём, позавтракаем в компании эльфа, кентавра, ведьмы и злого мага. Думаю, он как раз за ночь присоединился к ним, — видя, что Эля не решается подойти к ним ближе, тяжело вздохнул и добавил: — Пошли, нам всё равно дальше предстоит куда более опасное приключение, чем завтрак с разбойниками.

Она

Утро началось с ударов по печени. Как позже поняла, это Дэйла возомнила себя кошкой и устроила на нас с Бринейном дикие танцы.

Едва я распрощалась с остатками сонной дремы, как принцесса подскочила ко мне и затараторила:

— Пока вы тут дрыхнете, нас зарезать могут! Не доверяю я этим… И вообще, кушать хочу!

Я отмахнулась от песца, потому как появившаяся ведьма заставила нервно напрячься. Вдруг действительно сейчас нас и порешат — как раз удобно, мы с “волком” связаны спальником, что усложняет попытку возможного сопротивления.

Но предположение о ведьмовских корнях, снова прозвучавшее в воздухе, меня уже откровенно взбесило. Что же им везде мерещатся ведьмы?

С горем пополам привела себя в порядок и зашла чуть дальше, чем вчера, вглубь кустов. Как же меня выводила из себя эта унизительная необходимость во всем обходиться дикими условиями проживания на природе.

К моему удивлению, нас даже накормили. Я не смогла осилить и половину своей порции, а вот Бринейн и Кордэйла в одно мгновенье уничтожили свои порции кролика. “Волк” даже доел мою, чуть не показав язык песцу, который тоже тянул мордочку к оставшемуся мясу.

Уже перед тем, как расстаться с разбойниками, ведьма подарила мне сомнительный подарок: наколдовала невидимую одежду. Если честно, я сомневалась, что это сработает, настолько нереальным все это казалось. Но Бринейн сказал, что все хорошо, и мне оставалось довериться “волку”. Снова.