— Понятно, — задумчиво вздохнула Эля. И уже шёпотом, совершенно забыв, что у меня очень острый слух, проговорила: — Скажем ему?

Зверь завозмущался, запрыгав на месте, словно хотел что-то скрыть от меня. Тяжело вздохнул и спросил у Эли:

— Скажем что? — понять Дэйлу я не мог, и решил поинтересоваться у иномирянки.

— Что еда пахнет очень вкусно, — хитро улыбнувшись, проворковала Эля. Закатил глаза. Ну почему так сложно с девушками?!

Тяжело вздохнул. Правду я всё равно вряд ли узнаю, если только вдруг не начну понимать этого белого зверька. Вот ведь нашёл проблему на свою голову! Согласился на заказ, хотя прекрасно понимал насколько он может оказаться сложным. Одно путешествие в другой мир только чего стоило!

Вскоре мы уселись у догоравшего костра завтракать. Рассмеялся, глядя на то, как белая лисица недовольно стучала лапками по миске, пытаясь взять вилку в лапы.

— Ой, да ты как будто раньше носом не тыкалась и не ела без приборов, — фыркнул я.

Дэйла посмотрела на меня таким взглядом, словно попыталась проклясть. А кто знает, вдруг фамильяр ведьмы был способен на подобное? Сдавшись, лисица всё-таки уткнулась мордочкой в пищу и принялась есть.

— Слушай, Эль, нам надо будет по пути заглянуть к швее, чтобы нприобрести тебе нормальную одежду, — хитро улыбнулся, вновь внимательно рассмотривая девушку.

Та, услышав моё замечание, поперхнулась.

— А чем тебя моя не устроила? — возмущенно спросила она.

— Да ты в нём на блудницу похожа! Прости конечно, но в этом мире ты будешь слишком выделяться и бросаться в глаза, — с удовольствием отправил очередную ложку в рот, со смехом наблюдая за тем, как животинка совершенно неумело ела с тарелки.

— И что? Мне теперь длинные пышные платья носить? — фыркнула моя гостья, и я перевёл взгляд на неё.

— А откуда у тебя сложился такой глупый стереотип? У нас длинные платья только титулованные особы носят. Простые горожанки могут носить брюки, что на мой взгляд практичнее во много раз.

Лисица прекратила бестолково тыкаться в тарелку, и я заметил насколько сильно запачкана её мордочка. Мне даже показалось, что зверёк как-то мечтательно и грустно вздохнул.

Нет, определённо что-то не так с этим заказом!

Она

— Кажется, ведьма соврала волку, сказав ему, что я её фамильяр. И теперь этот легковерный думает, что он делает благое дело. Фрр! Мужчины! Ни ума, ни фантазии! — с возмущением пожаловалась мне принцесса.

— Фамильяр? — переспросила я, а после была вынуждена выслушать краткую лекцию об этом мире и особенности взаимоотношений фамильяров и их ведьм. Покивав Бринейну, я обратилась к Кордэйле:

— Скажем ему?

На что песец очень сильно возмутился.

— Ни в коем случае! Я не доверяю этому волку! Кто знает, как он воспользуется полученной информацией.

Вздохнув, сморозила какую-то глупость в ответ на вопрос Бринэйна и больше об этом с Дэйлой не заговаривала, решив вернуться к данной теме позднее.

Еда, приготовленная “волком” была вкусная и сытная, что благотворно сказалось на моем настроении. Споро собрав вещи в дорожную сумку, Бринейн запер домик и мы выдвинулись в путь.

Дэйла трусила чуть впереди меня, стараясь не выпускать “волка” из виду. А наш проводник уверенно вышагивал во главе нашего маленького отряда.

Первые часа полтора я наслаждалась природой: даже воздух в иномирье был чище, слаще, чем дома. А уж лес! Яркие, сочные краски, аромат хвои и травы, пение птиц и шелест ветра в волосах… Сказочно и очень красиво.

А после в мою мечтательную романтичность вмешался суровый прагматизм. С непривычки ноги начали гудеть, и усталость тупой болью стала отдавать в пятки. Незлым тихим словом вспомнила Нину и ее попытки затянуть меня в спорт зал. Вот бы где пригодилась хорошая физическая форма!

Нет, фигура у меня была в порядке, — но именно поэтому я и пренебрегала физическими нагрузками. Зачем, если я и так красотка?

На втором часу взмолилась о пощаде, а точнее — о привале. Бринейн ехидно усмехнулся и сказал:

— Что, устала? Я рассчитывал пройти минимум столько же, сколько уже прошли.

Поборов желание бросить в сторону “волка” что-нибудь тяжелое, отыскала глазами ближайший валун и уселась на него с видом “ни шагу больше не ступлю!”.

— Ладно, небольшой привал и идем дальше, — нехотя согласился Бринейн и принялся осматривать местность, при этом недовольно бурча себе под нос всякие замысловатые ругательства. На что я махнула рукой — чем бы дитя не тешилось, лишь бы отдыхать не мешало.

Песец подбежал ко мне и запрыгнул на коленки, как самая настоящая домашняя кошка. Только размер у животинки был вовсе не кошачий. Я вздохнула и села поудобнее, чтобы не свалиться с природной скамьи.

— Ох, Дэйла, что-то я сомневаюсь, что мы скоро доберемся к гномам. Кстати, а как долго к ним идти?

Последний вопрос я адресовала “волку”, который ходил взад-вперед и что-то вынюхивал в воздухе.

— Я рассчитывал на два дня, но такими темпами, — Бринейн многозначительно глянул на меня и валун, — мы будем в пути дня три, не меньше.

Три дня без кровати? Без ванной? Без нормального туалета?! Нет, я на такое не подписывалась!

Вскочив с валуна, уронила пушистую принцессу на землю. Та недовольно тяфкнула:

— Осторожнее, не дрова держишь!

— Ох, ну простите, ваше… — я запнулась, чуть не сболтнув лишку. Заметив настороженный взгляд “волка”, судорожно начала придумывать по ходу разглагольствования новое определение принцессе. — …Пушистое задничко!

Бринейн хмыкнул и отвернулся, возвращая свое внимание лесу.

— Если отдохнула, продолжим путь.

— Идем уже, — пробурчала я. — Чем скорее доберемся до гномов, тем быстрее я окажусь в нежных объятиях родной цивилизации.

Кажется, “волк” хотел что-то возразить, но вслух ничего не сказал. Так мы и двигались по лесу, остановливаясь лишь пару раз для коротких перекусов. А потом снова шли, шли, шли… Пока сумерки не свалились на наши головы резко и неожиданно, как снег в мае.

— Как-то резко у вас темнеет, — с недовольством заметила я, с трудом различая дорогу в ста метрах впереди.

— Придется делать привал. Только место неподходящее, — отозвался Бринейн. — Давай сюда, ближе ко мне. Обе.

Я безропотно подошла к “волку” ближе, вполне резонно считая, что рядом с мужчиной будет безопаснее. Принцесса, судя по всему, думала так же.

— По моим подсчетам, скоро будет подходящее для ночевки местечко. Осталось пройти всего ничего. Двигайся за мной, старайся не отставать.

Почувствовав странное напряжение, я кивнула и приготовилась во всем слушаться Бринейна. Мне, городской девочке с Земли, в лесу без сопровождающего не выжить.