- Ещё бы, - вздохнула Лия, мечтательно глядя в сторону платяного шкафа Алисии. - Всегда мечтала попасть на королевский бал. Хотя бы одним глазком взглянуть через замочную скважину…

У девушки был такой несчастный вид, что мне стало её жалко. Она же не виновата, что родилась не в богатой семье и не происходит из знатного рода. Может, я смогу ей чем-то помочь?

- Ты бы хотела сопровождать меня в качестве личной помощницы? - заговорщицки прошептала я, поглядывая в коридор.

Лия громко ахнула и всплеснула руками. Глаза девушки подозрительно заблестели, а нижняя губа задрожала.

- Ле… Ле… Леди Флейр, вы серьёзно? - срывающимся голосом спросила она.

Я кивнула и приложила палец к губам, мол, сохрани это пока в тайне. Лия оказалась понятливой девушкой: коснулась пальцами губ, провернула три раза и выкинула невидимый “ключ” через плечо.

Лорд Флейр с интересом читал утреннюю газету в столовой, неторопливо попивая горячий кофе. Вот только газета висела перед ним в воздухе, а страницы он переворачивал движением указательного пальца.

- Доброе утро! - нарочито радостно воскликнула я, появившись в дверях.

- Ага, - рассеянно кивнул Габриэл, не отрываясь от чтения.

- Как дела? - спросила, заняв своё место напротив лорда. Правда сейчас нас разделала стена в виде газеты и мы не видели лица друг друга.

Ну и зачем, простите, я тогда рано вставала?

- У-у, - что-то промычал блондин и захрустел свежим круассаном.

“Так не пойдёт”, - я решительно дёрнула газетный лист на себя, смяла и бросила импровизированный “мяч” в стоявшую неподалёку мусорную корзину.

Попала! С первого раза!

- Алисия, - вяло отреагировал на мою выходку светловолосый лорд. - Это что сейчас было?

Я не стала ходить вокруг да около и спросила в лоб:

- Почему ты не сказал мне про королевский бал?

- Тебе ли не знать, что король устраивает балы каждую третью пятницу месяца?

Откуда я знаю?

Я здесь вообще несколько дней. И меня бы здесь не было, если б кто-то не довёл свою невесту до того, что она сбежала в другое тело.

- Свадьба… Хлопоты… Нервы, - туманно ответила я. - Немудрено что забыла.

- Это всё, что ты хотела спросить? - несмотря на яркое восходящее солнце, окрасившее небо в нежные розовые и оранжевые цвета, Габриэл был мрачнее тучи.

“Нет”, - подумала я. - “Хочу еще спросить, где моё платье? Во сколько начало? Как мне себя вести?”

Но странное поведение молодого лорда заставило меня спросить совсем другое:

- Габриэл, на тебе лица нет, что-то случилось?

Белобрысый посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Похлопал глазами, зачем-то ущипнул себя за руку, в два глотка выпил чашку горячего кофе и еле заметно поморщился.

- Ну же, не томи!

С ним явно что-то случилось!

- Алисия, - прищурился молодой лорд. - Тебя, правда, интересуют мои дела?

- Конечно, - с жаром ответила я. - Вдруг я могу помочь? Я же всё-таки племянница короля!

Габриэл вздохнул и отрицательно помотал головой.

- Боюсь, ты не поможешь мне при всём желании. Помнишь трёх вчерашних ведьм?

Я осторожно кивнула. Кто знает, на что он намекает?

- Час назад я получил срочное известие из Шемерской школы ведьм и травниц о том, что все три ведьмы каким-то образом лишились своего магического дара. Ровно через час, после того как покинули мой дом.

“Всё правильно”, - подумала я. - “Это называется “настигла карма”. Нечего ходить по спальням чужих мужей и распивать вино, хихикая на диване.”

Но для вида я охнула и покачала головой. А после следующей фразы мужа так и вовсе побледнела.

- Алисия, а как твой дар? С ним всё в порядке?

Я шумно сглотнула и сжала горячую кофейную чашку так крепко, что пальцы побелели. Хрупкий фарфор не выдержал моего напора и треснул, а я закричала от боли в обожжённых и порезанных осколками пальцев.

- Алисия!

Лорд Флейр тут же вскочил со стула, схватил тонкую салфетку из мягкой ткани и принялся осторожно протирать мою пострадавшую руку от маленьких осколков и алых капель крови.

- Как же ты так? - с волнением спросил меня блондин.

- Я… Я… - мне стало по-настоящему страшно. Руки дрожали, на лбу выступила испарина, нестерпимо хотелось вскочить со стула и убежать как можно дальше от этого проклятого дома.

Если Габриэл поймёт, что я не обладаю никаким магическим даром, так просто этого не оставит. В лучшем случае я попаду в тюрьму и никогда не смогу вернуться обратно.

- Тише-тише, - он осторожно подул мне на покрасневшую руку и я невольно улыбнулась сквозь выступившие на глазах слёзы. - Закрой глаза и сказочные феи унесут твою боль.

“Какие феи?” - подумала я, но послушно сомкнула веки. Пострадавшую руку окутало странное, приятное тепло, а через несколько секунд мне, и вправду, полегчало.

Я осторожно открыла глаза и не смогла сдержать радостный возглас: рука была целой и невредимой. Ни порезов, ни царапин, ни покраснений. Казалось, что даже кожа стала мягче и нежнее.

- Ну как, полегчало? - с загадочной улыбкой спросил меня молодой лорд.

От его улыбки меня бросило в жар. Стараясь игнорировать волну колючих мурашек, пробежавших по спине, я отвернулась и с усердием закивала головой.

Что-то здесь не так. Он не любит Алисию, сам вчера мне признался, но к чему тогда эти таинственные улыбки и взгляды?

Ничего не понимаю.

- Ступай наверх, отдохни, - промурлыкал лорд поглаживая меня по по тыльной стороне ладони. - Я велю слугам здесь прибраться, а через час приедут работницы из лучшего столичного салона красоты, чтобы помочь тебе в подготовке к балу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я поспешно выдернула руку из его чутких пальцев, мысленно ругая себя за то, что позволяю блондину то притягивать меня к себе, то отталкивать когда захочет.

- Да, так будет лучше, - слабо улыбнулась я на ватных ногах покинула столовую.

Поднимаясь по лестнице, я панически размышляла:

“Дар. Какой может быть у Алисии дар? И как вообще я сразу не догадалась, что раз муж Алисии не кто иной, как королевских архимаг, а мать пускает молнии из пальцев, то я тоже должна обладать каким-нибудь магическим даром?”

Но как я могу это узнать?

Я заперлась в своей спальне, которая с каждым днём всё больше походила на тюрьму для несчастной Алисы Соболевой, встала на центр комнаты и закрыла глаза.

Постаралась прислушаться к внутренним