Возможно, лучше не вспоминать о ней больше. Она точно посмеялась над ним. Ведь она даже не связалась с ним по Интернету. Но почему он не может выбросить ее из головы?

Последний кусочек сандвича он запивает водой. Затем достает из кармана бумажный платок, и вновь мысли его возвращаются ко вчерашней девушке: как он увидел ее под столом, как предложил ей такой же платок «Клинекс». Разве можно скучать по человеку, которого ты даже не знаешь?

Он смотрит на часы. У него есть еще немного времени до начала занятий. Сегодня они начнутся раньше обычного. Сеньор Мендисёбаль сделал ему огромное одолжение.

Так что он вновь может окунуться в первые строки «За стеной»: в первые четырнадцать страниц того, что должно стать его первым романом.

В тот же день и час на другом конце города.

Пако целует свою жену в щеку. Он только что вернулся после утомительного рабочего Дня, а ему еще предстоит поработать вечером в своем кабинете. Но теперь ему не хочется об этом думать, единственное его желание — спокойно поужинать с семьей и отдохнуть.

Маленькая Эрика выбегает к нему и бросается в объятия.

— Сейчас будем накрывать на стол, принцесса.

Папа и дочь ставят на стол четыре столовых прибора, четыре стакана, кладут четыре кусочка хлеба и четыре салфетки.

— Нет, накрывайте только для нас троих. Паула не придет к ужину.

Пако с удивлением смотрит на Мерседес.

— То есть как это она не придет к ужину? Она что, разве не наказана? Куда она пошла?

— Она позвонила и сказала, что остается у Крис. Они вместе будут делать уроки. Я ей запретила, но она так упрашивала, что в конце концов я разрешила.

— Какие уроки они будут делать? В пятницу вечером?

— Я знаю, но что же мне оставалось?

— Ну, сказала бы ей, что она наказана и должна поэтому оставаться дома.

— Ей удалось убедить меня. Мне очень жаль.

Пако вздыхает и садится за стол.

Маленькая Эрика, подражая своему отцу, садится за стол рядом с ним. Последней садится Мерседес. Они едва разговаривают за ужином, все и так понятно без слов, хотя их-то и недостает, чтобы как-то уладить дело. Однако всеобщее молчание нарушает самая младшая в доме:

— Папа, а что такое секс?

Отец не верит своим ушам и смотрит, округлив глаза, на свою жену.

— Что?

— Ну, что такое заниматься сексом?

— Заниматься сексом?

— Да-да, заниматься сексом.

Родители снова смотрят друг на друга, не зная, как объяснить Эрике. Не рановато ли беседовать с ней на подобные темы?

— Принцесса, а ты где такое услышала? — вмешивается Мерседес, стараясь сохранять спокойствие.

— Ну… — девочка ковыряет вилкой в котлете, которую ей совершенно не хочется есть. — Я слышала, как Паула говорила это по телефону. Что это значит?

Пако и Мерседес одновременно чувствуют, как по их спинам пробежал озноб. Делать уроки у Крис? В пятницу вечером? Она просто задержалась вчера вечером?

Они оба вздыхают. И что же теперь?

— Наверное, это что-то плохое, — делает вывод Эрика.

Девочка встает из-за стола и бежит за десертом, оставляя котлету на тарелке.

Тем же мартовским днем.

Вечер надвигается на город.

Анхель и Паула медленно бродят по улицам, держась за руки, заговорщически улыбаясь. Прошло всего несколько часов с тех пор, как они близко знают друг друга, но у них уже ощущение, что они вместе всю жизнь.

Они съели пиццу в красивом итальянском ресторане. Они заходят в кафе, где она заказывает себе ванильное мороженое с шоколадом и капучино. Сидя друг напротив друга, они держатся за руки.

Она угощает его с ложки своим мороженым, и, когда подносит ее ко рту, пачкает ему нос. Довольно забавно видеть, как у такого человека, как Анхель, нос испачкан ванильным мороженым и шоколадом. Но Паула сама встает и салфеткой вытирает следы своей шалости. Затем поцелуй в губы. Нежно. Сладко.

— Кто бы мог мечтать о таком два месяца назад? — говорит Анхель, следя, как девушка вновь садится за столик.

Два месяца назад пользователи Ленон и Минни 16 жарко спорили на музыкальном форуме о чем-то, о чем они сейчас даже и не помнят. Спор закончился перемирием, а перемирие смехом. А через два дня смех продолжился в ICQ.

Они сразу стали понимать друг друга, и началась их странная связь. Да, они понравились друг другу. Они разговаривали каждый день. Часами. Однако — так хотел Анхель — они не обменивались ни фото, ни телефонами. Пауле было все равно. В какой-то момент она засомневалась, действительно ли все равно, но на самом деле единственное, чего она хотела, — разговаривать с ним. Этот журналист ей нравился все больше и больше с каждым днем. Каждый раз, как она выходила в сеть и ее освещало слабое оранжевое мерцание монитора, она ощущала какое-то щекотание внутри.

Как же можно так хорошо относиться к совершенно незнакомому человеку?

— Ты очаровала меня, знаешь?

Девушка краснеет. Она привыкла читать эти слова в ICQ, но не слышать их. Все это одновременно и странно, и не похоже на правду.

Ее глаза блестят.

— Я все еще не могу в это поверить, — говорит Паула.

— Ну, все, что происходит, — правда.

— Это так кажется. Или, может, мы спим, и однажды один из нас проснется. И тогда другой исчезнет.

— Мороженое у меня на носу кажется мне вполне реальным, — шутит Анхель.

Она смеется. Ей нравится его ум, его умение находить нужные слова в нужный момент. Он невероятно тактичен. И раньше, когда они еще не видели друг друга, да и теперь, когда сидят напротив, Анхель просто обворожителен.

— Я очень счастлива. Мне хочется кричать!

Парень смотрит на нее. Она прекрасна: умна, забавна, нежна… Между ними никогда не возникал вопрос о разнице в возрасте. Многим бы показалась неуместной связь студентки первого курса бакалавриата и двадцатидвухлетнего журналиста. Однако их это никогда не волновало. И ему тоже хочется кричать.

— Пойдем! Я хочу кое-куда тебя отвести…

— Это очень далеко?

— Нет, совсем близко.

Они платят и выходят из кафе, поцеловавшись в губы.

Примерно пятнадцать минут они медленно идут, пока не подходят к стеклянной двери какого-то здания с внушительным фасадом. Паула читает вывеску: «Мир релакса».

— Это разве не…

Анхель с улыбкой наблюдает за ней и смеется, когда понимает, о чем думает Паула.