Фердинанд в довольно ультимативной форме требовал от турок признать его королем Венгрии, вернуть Буду и остальные города, где с помощью султанских гарнизонов правил Янош Запольяи, и впредь венгерских границ не переступать. Взамен Фердинанд предлагал главному визирю и самому султану… некоторое содержание в ближайшем будущем.

Если и можно было нанести пощечину сильней, то только потребовав от Сулеймана лично явиться с поклоном в Вену с извинениями.

Ибрагим сумел сдержаться, он прекрасно понимал, что ни крик «Вон!», ни даже казнь послов не помогут. Послов, а следовательно, их наглого короля следовало унизить. И визирь показал, что умеет быть искусным дипломатом.

Бровь Ибрагима-паши снова недоуменно приподнялась:

– Вы твердите, что ваш король желает быть королем Венгрии. Но почему тогда его нет в Буде? Мы бывали там, но короля Фердинанда не нашли. И в Вене тоже. Пришлось долго ждать в надежде, что король придет под стены своего города, даже оставить на стенах несколько отметин из пушек, чтобы не забыли, что турецкое войско там было, однако короля Фердинанда не дождались. Как можно править городом, который даже не намерен защищать? Кому нужен такой король?

Он довольно долго издевался над послами, заставив их выслушивать сетования по поводу неумения Фердинанда защищать свои земли и города, его неспособности обходиться без помощи старшего брата.

– Что касается нового похода на Вену… разве можно заранее сказать, куда направит копыта коней своей армии султан, Тень Аллаха на Земле? Вена это будет, Венеция или Багдад? И скрывать от своих союзников ваше обращение и наш ответ мы не намерены.

Последние слова означали, что очень скоро при содействии французского короля Франциска вся Европа будет знать, что король Фердинанд отправлял эмиссаров к султану Сулейману, словно турок одержал победу под стенами Вены, а не отступил, не взяв ее.

Послы бледнели и багровели, скрипели зубами, но возразить не могли.

Конечно, никакого соглашения заключено не было и не могло быть, Фердинанд отправил посольство, выполнив волю Карла, но сделал все, чтобы провалить порученное.

Но престиж султана Сулеймана в Европе был спасен, теперь никто не мог сказать, что он проиграл под Веной.

У Карла был свой человек в посольстве Фердинанда, он не имел права голоса, всего лишь молча выслушивал речи сначала посланника Габсбургов, потом турецкого визиря, а потом помчался к своему императору докладывать о провале переговоров.

Карл пришел в ужас, неразумный Фердинанд, вместо того чтобы замирить османского льва, чтобы дать старшему брату время решить другие вопросы, раздразнил турка! Предложить богатейшему человеку некоторое содержание в обмен на возвращение им завоеванных земель – до такого мог додуматься только настоящий глупец или зазнайка. Но даже это можно было предложить иначе – тайно и мягко. Возможно, султану вовсе не нужны венгерские проблемы, и в обмен на гарантию, что оттуда не последует нападения Габсбургов, он мог признать Фердинанда королем Венгрии. Карл вздохнул: теперь не признает.

Но его меньше волновала венгерская корона на голове брата и куда больше то, пойдет ли Сулейман на Вену снова в ближайшее время. Карл больше не полагался на брата и его дипломатические способности, взял дело в свои руки, в Стамбул под видом купцов поехали опытные разведчики (одно другому не мешало). Кто из иностранцев более других преуспел в Стамбуле? Венецианцы, те раньше всех сообразили, какие богатейшие возможности таит в себе дружба с султанами, а нынешний дож Андреа Гритти даже был послом у Османов.

– Ваше величество, – докладывал Абрам Линц, – из того, что я успел узнать за время пребывания в столице Османов, ясно, что всем заправляет главный визирь Ибрагим-паша, султан прислушивается к его советам и обычно выполняет их. А на самого Ибрагима-пашу весьма влияет венецианец Луиджи Гритти, официальный драгоман правительства империи.

– К этому Гритти есть подход? Если он столь влиятелен, то, по крайней мере, должен знать о планах своего хозяина.

– Деньги, ваше величество, – словно извиняясь, развел руками Линц.

– Мы должны знать о планах султана, прежде чем те возникнут у него в голове. Нужно найти выход на венецианца, а через него на визиря. Только не перестарайтесь, турки подозрительны, почуяв, что венецианец подкуплен, просто уничтожат его.

Луиджи или, как его чаще называли, Аловизо Гритти был бастардом – незаконнорожденным сыном венецианского дожа Андреа Гритти. В бытность Андреа послом Великолепной Синьоры Венеции в Стамбуле Андреа Гритти, как и все венецианские послы, семью оставил дома, а потому завел себе наложниц, которые и подарили троих сыновей.

Один из шустрых мальчишек оказался не только красивым, но и умным, и способным к учебе. Отец забрал Луиджи с собой, когда возвращался домой после отсидки в темнице Стамбула. Быть послом в Стамбуле дело чрезвычайно опасное, турки искренне считали посла ответственным за все действия его страны, а потому, когда Синьора Венеция в очередной раз нарушила договор с Османами, посол оказался в весьма затруднительном положении, попросту в тюрьме.

И сгнил бы там, не имей Андреа приятелем тогдашнего визиря Ахмеда-пашу. Визирь вытащил друга из темницы в обмен на обещание попытаться стать дожем (это вполне отвечало чаяньям самого Андреа Гритти) и в качестве дожа Венеции всячески содействовать дружбе и сотрудничеству между двумя государствами.

Дожем Андреа Гритти стал не скоро (очень живучими оказались предыдущие правители, едва дождался их кончины), кроме того, ситуация в Европе серьезно изменилась, и дружить с турецким султаном стало просто опасно. Однако верный данному слову Андреа Гритти всячески старался это делать, а чтобы новый султан Сулейман не подумал чего дурного и не перекрыл венецианским купцам торговлю в Стамбуле, даже отправил своего сына Луиджи, уже закончившего образование, в Стамбул, но не в качестве посла (опасно, тюрьма никуда не делась), а советником к новому визирю Ибрагиму-паше.

Отец и сын Гритти все рассчитали верно: и то, что новому султану будет нужен опытный драгоман-переводчик, и что Ибрагиму-паше не помешают деньги, и что не так давно почувствовавший вкус денег и власти грек нуждается в богатых дарах. Синьора Венеция одаривала нужных людей щедро, а Ибрагим-паша был нужным. Подарки текли рекой в карманы и закрома визиря, деньги в кошельки венецианских купцов и, конечно, в карман Луиджи Гритти.

Он сумел заинтересовать Ибрагима-пашу доходами от торговых операций венецианских купцов и от морских перевозок.

Но все имеет свои пределы, нашелся он и у деятельности младшего Гритти. Невозможно взять всю торговлю Стамбула под свою руку, следовало искать другие источники дохода. К тому же как ни крутился венецианский дож, он вынужден оказался ссориться с турками, рисковать жизнью при этом приходилось его сыну Аловизо. Да еще и чиновники стали задавать ненужные вопросы вроде таких: «Откуда у вас такие доходы, синьор Гритти?» Надеяться, что Ибрагим-паша защитит от любопытства османских чиновников, не стоило.