— Попробуйте, госпожа Алёна, и скажите — похоже, или нет, — хозяин протянул ей бокал. — Пьём за наших гостей издалека.

Оказалось похоже и непохоже разом, пузырьки лопались где-то во рту, вкус вина был лёгкий и чистый, совсем не сладкий, но очень приятный.

Все заговорили разом — девчонки, Патрик, хозяин. Чем-то похоже, чем-то — нет. Татьяна поняла, что это какое-то очень известное и породистое по местным меркам вино, и вроде бы виноградники, с которых его получают, развели давным-давно, едва ли не в местном шестнадцатом веке, а то и раньше.

— При вашем короле Анри? — брякнула Татьяна.

— Прекрасная госпожа знает о нашем короле Анри? — вкрадчиво спросили из-за спины.

Она обернулась — там стоял тот самый старый дед, который утром наладил им связь. Ну как, не старый дед, наверное, а важный пожилой мужчина под руку с красивой представительной дамой — тоже весьма немолодых лет, невысокой, хрупкой и седовласой.

— Дамы, представляю вам герцога Саважа, он декан факультета некромантии. Его супруга, госпожа Марион — декан боевого факультета.

После взаимных представлений старый некромант (всё же хорошо бы узнать, что у них обозначает это слово, явно же не как в фэнтезийных книжках дома) спросил:

— Так что там с нашим королём?

— Я видела сегодня в магазине книгу, очень красиво иллюстрированную. Там отличные репродукции портретов эпохи, и сам текст я бы тоже почитала, — сказала Татьяна.

Профессор Саваж достал телефон, что-то в нём поискал, открыл и показал ей.

— Вот эта?

Точно, она. Тот самый портрет на суперобложке.

— Да, верно, — кивнула Татьяна.

— Я вам подарю. Я участвовал в написании текста, и мне кажется, вышло неплохо, — сказал он не без гордости.

— Да, наш некромант ещё и историк, — закивал хозяин дома. — Впрочем, кому ещё говорить с давно умершими, как не некроманту?

Маринка так на него глянула при этих словах, что он прямо заинтересовался:

— Хотите сказать, у вас не встречается некромантов? Да бросьте, они вездесущи. Просто хорошо прячутся.

Почему-то это заявление вызвало всеобщий смех.

Дальше появилась ещё одна гостья — дама лет пятидесяти, полная и рыжая, её представили как госпожу Арианну Гобер, декана факультета прикладной магии и председателя жюри фестиваля. Потом — профессор Дормир, заведующий кафедрой артефакторики. И самым последним пришёл самый молодой из профессоров, господин Роже де Рьен-Лоран, декан факультета ментальной магии, невысокий и тощий, и в очках.

И хозяева пригласили всех к столу.

— Жан, отдайте мне Кариньяна, мне нужен Кариньян! — рыжая председатель жюри вцепилась в господина некроманта не хуже клеща.

— И что вы будете с ним делать, позвольте узнать?

— У меня нет ведущего! Вы понимаете? Нет ведущего на завтрашнюю программу! И на финальные показы! А кто сделает это лучше него?

— Постойте, Арианна, у вас же есть одарённый молодой человек? — профессор Саваж лукаво улыбался.

— В сравнении с вашим Кариньяном он безбожно зелен, — вздохнула госпожа Гобер.

— Помилуйте, у Кариньяна малые дети и диплом на носу, — смеялся Саваж.

— Он у вас успевает всё, я знаю! Ну пожалуйста, — рыжая дама смотрела на профессора с видом голодного котика.

Остальные смеялись.

— Поговорите с ним сами, дорогая Арианна, — Саваж отодвинул ей стул, и она грациозно уселась, несмотря на немалые габариты.

Дальше Татьяна вдруг оказалась между хозяином дома и Саважем, и остальных девчонок тоже разместили между представителями принимающей стороны. И понеслось.

Их расспрашивали обо всём — чем они занимаются, где учились, какие у них семьи. И сами говорили тоже обо всём подряд — о фестивале, о детях и внуках, о погоде и об обучении в их Академии.

Люди как люди, едят — очень вкусно, кстати, пьют — и вино, и что покрепче, разговаривают, готовятся завтра работать в связи с этим фестивалем. Покажи их кто Татьяне просто так — ни за что бы не поверила, что из другого мира.

Но все они, чёрт возьми, могут больше, чем нормальные люди. Кто-то не дал упасть ножу — задержал в воздухе и вернул на стол, не прикасаясь. Кто-то так же вернул в бокал жидкость. Кто-то подтащил тарелку с другого конца стола, чтобы с неё себе что-то положить. Кто-то спускал с ладони светящиеся шарики. Кто-то приманивал бабочек, летящих в раскрытые окна с улицы, и заставлял кружиться над столом, а после отпускал обратно. И ещё какую-то такую же ерунду они все делали, просто так, не ради показа или хвастовства, они просто так живут.

Хотела в детстве попасть в сказку? Наслаждайся.

13. Регистрация

Наутро Патрик долго тёр глаза, глаза не хотели раскрываться.

Накануне отлично посидели — профессор де ла Мотт знает толк в вечеринках. Закуски, вина, беседа. Патрик отчаянно желал, чтобы гости уже немного успокоились и приняли тот факт, что здесь всё с одной стороны, очень похоже на то, к чему они там у себя привыкли, а с другой — на каждом шагу магия, особенно если угораздило попасть в компанию магов.

А девушек угораздило. Наверное, нужно бы найти кого-нибудь, кто по знамениям и судьбе, и спросить — что это вообще, для чего и почему, но было отчаянно некогда. Висел список дел, и первейшим оттуда значилось — решить вопрос с наличностью для гостей, а потом отвести их на регистрацию.

Про наличность профессор де ла Мотт вчера подумал-таки, и профессора Саважи — оба — тоже подумали. Настал момент, когда уже за столом не сиделось никому, и выбрались на ту самую веранду с видом, и там уже младшие из гостей о чём-то беседовали с появившимся из недр дома внуком хозяев, первокурсником Филиппом, а старшие обсуждали законы физики и свойства веществ с профессором Дормиром. Сам же Патрик по просьбе профессора де ла Мотта повторил соображения Магды обоим Саважам и собственному профессору де Рьен-Лорану, те выслушали с вниманием, и задумались. Профессор Саваж-некромант обещал и впрямь перемолвиться с принцем Роганом, а его супруга — с министром внутренних дел, с которым она накоротке, поскольку он её выпускник и позже у неё же защищал диссертацию. Наверное, прорвёмся.

В итоге вопрос обмена денег обещали решить прямо с утра, Патрику было прямо велено не беспокоиться. И госпожа Арианна прямо замахала руками — что найдёт денег, сколько надо, только дайте ей Рене Кариньяна в ведущие программы на основной сцене,