— Он пострадал. И хочет учиться. — сказала я уже тише.

Кристиан обратил свой взор на мальчонку.

— Правда? — серьезно нахмурив брови, спросил он.

Мальчишка кивнул.

— Ага! Очень… Если Вы… Если Вы позволите… — добавил он.

Кристиан улыбнулся.

— У тебя будут лучшие учителя. Как насчет навигатской школы? Империя оплатит счет за весь срок обучения. К тому же здесь, пока ты лечишься, к тебе будет приходить личный учитель.

Мальчик разве что от радости не подскочил на кровати, захлопав в ладоши.

— Ураааа! Я смогу писать ТРУУУУУ!

Я захохотала, показав вверх большой палец.

— Молодец, пионер! Из тебя выйдет отличный панк! Еще волосы зеленкой покрасишь, сбоку сбреешь и вообще крутяк! — сообщила я. — А со шрамом так вообще! Эдакий, бывалый вояка… Еще и моряк! Ох… Уже сейчас завидую.

Уже собираясь уходить, я вспомнила о том, о чем совсем забыла за разговором с мальчишкой. О подарке! Ехидно мысленно потирая ладошки, я протянула его Кристиану.

— Что это? — спросил Его Высочество, принимая из моих рук коробку, перевязанную бантом.

— Граната! Активируется развязыванием ленточки. Так что, будь добр, открой его у себя в кабинете! — съехидничала я.

— А что такое граната? — не понял Кристиан, а я только махнула рукой.

— Проехали. В общем, всем спасибо, всем пока! А ты, малыш, не болей!

Я пожала мальчику руку.

— Кстати, тебя как зовут?

— Громильян.

Я улыбнулась.

— Будешь Громом. Короче, пока, анархию в кровь!

Распрощавшись со всеми, я, насвистывая любимую песенку ГрОба, направилась обратно к своей комнате, представляя лицо Кристиана, когда он откроет мой подарок. Эта мысль очень грела мое ледяное панковское сердце.

* * *

Тем временем Кристиан еще оставался в комнате у больного мальчика.

— Вы правда позволите мне учиться? — все еще, не веря в происходящее, спросил Гром.

Кристиан кивнул.

— Я похож на того, кто не держит свое слово?

Они немного помолчали.

— А как звали ту забавную тетю? — спросил мальчик.

Забавная тетя! Кристиан про себя засмеялся. Это же надо было так назвать!

— Леди Драйв. — ответил Наследник Империи.

— Она очень добрая…

Кристиан невольно подумал о том, что в принципе, он с мальчиком согласен. Если вначале, когда Драйв появилась со своими воплями здесь, он думал лишь о том, как бы ее побыстрее спровадить, то потом, понимая, что она нашла подход, пусть и такой нестандартный, к страдающему маленькому сердцу, проникся. Этот поступок Драйв был для него, Кристиана, привыкшего к жеманным улыбкам женщин и формальному официозу, столь необычным и трогательным, что он невольно простил ей все, даже ее дурацкие жаргонные словечки и разрисованные стены.

— Это моя невеста. — зачем-то сказал Кристиан.

— А можно я еще ее увижу? Она придет? Она расскажет мне, как стать труууу?

Кристиан закашлялся, но отказать не смог.

— Конечно придет.

Когда Его Высочество уже собрался уходить, как Гром его окликнул.

— Я думаю, что смогу Вам кое-что рассказать. Те, кто напал на деревню… Их сначала не видел никто. Они возникли, прямо появившись в воздухе.

Кристиан в ужасе уставился на мальчишку.

— Хочешь сказать, что они были невидимками?

Мальчик кивнул.

— Да. Это все, что я помню.

* * *

Я сидела в своей комнате, взобравшись на диванчик и удобно скрестив ноги, уплетая принесенный служанкой ужин. Неплохо тут готовили, однако! Очень даже. По крайней мере, куропатка в апельсинах произвела на меня очень положительное впечатление. Батон, любивший поесть, оценил бы.

Кто-то постучался в дверь. Я крикнула, чтобы заходили, и едва не подавилась куриным крылышком. Двое слуг, кряхтя от натуги, втащили в мою комнату огромный букет кроваво-красных роз.

— Что это?! — только и сумела выдохнуть я.

— Его Высочество Кристиан остался доволен Вашим подарком, а потому пожелал Вас отблагодарить. — ответили слуги и поспешили ретироваться.

Я в шоке уставилась на букет.

— Один-один, Крис… — прошептала я.

Розы удивительно пахли. Нежностью, волшебством и почему-то еще восьмым марта. Я присела, разглядывая подарок вблизи. В чем подвох? В розах яд? Снотворное?

На всякий случай я открыла форточку. А то мало ли! Хотя, запах был классный.

Пересмотрев все розы до одной, я не нашла там ничего кроме самих роз. Это вызвало во мне еще большие подозрения.

— Чушь какая-то. Трэш полный!

Так ничего и не поняв, я позвонила в колокольчик и попросила слуг, чтобы поставили цветы в воду. Для того, что бы разместить их все потребовалось восемь ваз!

Невольно я вспомнила Кота. Он дарил мне цветы. Да. И розы тоже. За отсутствием денег эти были чаще всего одинокие цветки, перевязанные шелковой лентой. Но Кот делал это с каким-то таким обаянием, неподдельным, что все выглядело как чудо. То идем с ним по улице, а он вытянет розу вдруг прямо из рукава. То запрячет какой-нибудь подарочек щели вековой стены и заставит меня искать его по записочкам и подсказкам… Кот… Как я хотела вернуть то время. Самое счастливое в моей жизни! Но увы! Насильно мил не будешь. Я понимала это, оттого и прощала Кота.

Вздохнув, и избавив мысли от излишних воспоминаний, я решила, что нужно разыскать Кристиана и выяснить все обстоятельства странного подарка лицом к лицу. А то мало ли, что он там себе подумал, и что еще против меня замышляет.

Подогреваемая мыслью, что заодно разведаю, где у Его Наглейшества кабинет, я покинула свою комнату. Побродив по коридорам, и едва не заблудившись, засмотревшись на портреты, латы, щиты и гербы на стенах, я решила прибегнуть к помощи одной из служанок, встретившихся мне на пути. Та удивилась, что я забрела чуть ли не на черновую часть замка, где обитала только прислуга, и проводила меня до заветной двери.

Вот как чувствовала, что Кристиан в кабинете! Сидит, наверное, корпит над бумажками. Интересно, у него там как, в стиле хай-тек все сделано или стоит, обитый бархатом стол?

Однако, когда на мой стук дверь распахнулась, я увидела, как жестоко ошибалась. Круглая комната и кресло. И все! Вот это трэш. Где же тут бумажки о кампании искать?

— Леди Драйв? — тем временем я обратила внимание и на хозяина комнаты. Тот стоял, немного посторонившись и как бы пропуская меня внутрь, с грацией кота облокотившись о дверной косяк.