— Ясно. Только я все равно не знаю, сколько за какой просить, — скривился я.

— Ну да. Без знания древней речи, при чтении большинства заклинаний не обойтись. Тут все зависит от того кто создавал свитки — иногда встречаются и на современном наречии. А вообще, древняя речь свитка — это не критично. Если хочешь, я могу показать тебе, как определить стихийную принадлежность заклинания на любом свитке, и его примерное назначение.

— Было бы неплохо.

— Хорошо, вот гляди, — Джайна взяв один свиток, отодвинула остальные и придвинулась поближе. Мне показалось, что в комнате стало жарко. — Тут все просто, Дик. Для начала обрати внимание на первые руны текста. Сосредоточься.

Ага, сосредоточишься тут как же, когда рядом с тобой сидит полуобнаженная красотка.

— Что ты видишь?

Так собрался! Ты сюда не за этим пришел. Хотя, с другой стороны…

Я встряхнул головой, прогоняя посторонние мысли, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и взглянул на свиток, испещренный загадочными причудливо переплетающимися письменами.

Длинная искусственная вязь рун бежала до середины бумаги, периодически прерываясь. При этом иногда даже не доходя до конца строки. Но почти тут же, начиналась ниже. Вначале текста, куда указывала своим изящным ухоженным ноготком Джайна, руны как-то особенно переплетались, создавая некий орнамент.

— Узоры, вижу.

— Верно. Присмотрись по внимательнее. Попробуй сконцентрироваться на них.

— Я постарался отогнать все посторонние мысли и последовать совету Джайны. Но сколько не смотрел, ничего нового не заметил.

— Ну как? — спросила чародейка.

— Узоры.

— И все? — Джайна кажется, расстроилась. — Только узоры?

Я еще раз постарался сконцентрироваться на переплетении рун. Но сколько не старался, видел перед собой лишь орнамент, который я не мог даже устно описать. Ничего особенного в нем не было.

— Да, — я огорченно посмотрел на чародейку. — А что я должен был увидеть?

— Этот узор называется «Алсион». Фактически он и является источником магии у свитка. Вернее, не совсем источник, а связующее звено между магическими линиями мира и текстом на бумаге. Любой магический свиток, независимо от стихийности заклинания записанного на нем, начинается с алсиона. Иначе свиток просто не будет работать. У каждой из четырех стихий свой алсион. И для одаренного не составит труда по одному лишь взгляду на него, определить к какой из стихий он относится. Для неодаренного, впрочем, тоже. Он должен лишь сконцентрироваться внимание именно на алсионе, и через какое-то время перед его мысленным взором возникнет образ стихии. Если знать как, абсолютно любой может определить стихию свитка.

Я стал вновь всматриваться в алсион. Но сколько не глядел, так и не мог понять, к какой стихии относится свиток в руках Джайны.

— Извини, я ничего не вижу. Может, попробуем другой?

Пожав плечами, Джайна отложила этот и взяла новый. И снова я до рези в глаза стал всматриваться в переплетающиеся руны. Узор был, как на предыдущем свитке.

— Это та же стихия?

— Нет другая. Ты что-то заметил?

— Нет вроде. А алсионы между собой чем-то отличаются?

— В незначительных мелочах. Но суть одна.

— А можно еще один свиток? Другой стихии.

Узор третьего свитка в точности повторял два предыдущих. Положив их все рядом, я переводил взгляд с одного алсиона на другой. Но разницы никакой между ними не замечал.

— Ну как успехи? — спросила, наконец, волшебница.

— Ну… — я многозначительно закатил глаза. — А можно как-нибудь по-другому определить принадлежность?

— Нет. Ну, разумеется, если только ты уже заранее не знаешь текст и принадлежность заклинания. Тогда ты просто можешь сличить его со свитком и понять, что за заклинание записано на свитке. А вообще, через алсион — самый простой из способов. У тебя какие-то сложности возникли?

— Не знаю, милая, — невольно вырвалось у меня. — Я не вижу разницы! Для меня они все одинаковые!

— Точно? — нахмурилась волшебница, пропустив мое ласковое обращение мимо ушей.

— Да!

— Странно… — Джайна задумалась.

Хаос! И как я теперь буду их продавать, если я не могу сделать даже такую простую вещь, как определить принадлежность свитка. Я, наверное, их и использовать то не смогу тогда? У меня в сумке целое состояние, а я не имею возможности им воспользоваться. Вот ведь невезуха! Почему я не могу заметить разницу? Неужели я настолько глуп? Хаос! Хаос! Хаос!

Видимо моя досада на самого себя отразилась на лице, потому что внезапно я ощутил на плече руку чародейки.

— Не расстраивайся, Дик. Думаю, тут нет твоей вины, — рука волшебницы спустилась вниз по лопатке, а затем вновь вернулась на плечо. — Может это особенность твоей антимагической природы?

— Думаешь? — я с надеждой взглянул на чародейку.

Она, молча, кивнула, продолжая успокаивающе поглаживать меня.

— Доберемся до Империи, обучишься контролю над своими способностями и будешь потом с улыбкой вспоминать этот день.

— Наверное, — я заглянул в ее большие зеленые и безумно красивые глаза.

— Не «наверное», а так и есть, — она ободряюще мне улыбнулась. — Если ты хочешь, я могу пойти с тобой и помочь продать свитки.

— Было бы чудесно, — все волнение куда-то ушло, и, неожиданно для себя, я нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Она слегка вздрогнула. — Я рад, что судьба свела меня с тобой.

— Да?

— Да, — тихо прошептал я, глядя в ее глаза, рука спустилась ниже. — Я еще никогда не встречал, такой красивой девушки как ты.

— А что? У вас в султанате нет красивых девушек? — игриво вскинула брови Джайна, но не отстранилась. — Не верю.

— Таких потрясающих как ты, нет, — не соврал я.

Она промолчала. Я тоже. Мы сидели в тишине и смотрели друг другу в глаза. Почти одновременно наши лица стали сближаться, полотенце почти соскользнуло с тела волшебницы. Я почувствовал, что буквально растворяюсь в дурманящем аромате груш и ягод…

— Мистрис, Килморан, вы тут? — резкий стук в дверь заставил нас обоих вздрогнуть и резко отпрянуть друг от друга. Я почувствовал себя так, словно на меня вылили ушат ледяной воды. — Это Каладан. Мне необходимо срочно с вами поговорить!

Хаос. Принесла нелегкая. И еще в такой момент.

— Что случилось, магистр? — спросила сквозь дверь Джайна, вскочив с кровати, поплотнее запахиваясь в полотенце, и сделав мне знак молчать. На ее щеках горел румянец. Впрочем, на моих, наверное, тоже. Я чувствовал себя застигнутым на месте преступления.

Хаос! Да что со мной такое? Стесняюсь как мальчишка, который никогда не видел женщин.