Согласиться что ли? А что, собственно, я теряю? Меня, может, вообще вытурят. В скором времени. Если поддамся злости на кое-кого и не предъявлю дракону Пси-Дар.

- Это самое грандиозное событие года! Упустишь моё предложение – локти потом искусаешь. У нас игрок с соревнований снят, я вакантное место специально для тебя держу. Но если не хочешь – только скажи. Вмиг слетятся!

- А что за турнир? – осторожно поинтересовалась я.

Принять участие в турнире – отличный способ окунуться в местные реалии с головой, вот только не стоит забывать, что здесь такие фифы, как эта Стоун, не только фифы, а ещё и очень сильные ведьмы. Если дома, на Земле я была элитой, то здесь вряд ли смогу быть достойным противником для высших ведьм.

Вопрос – а ей это зачем? Моё участие? Перед Ралфи выслужиться хочет, или что-то другое?

- О! Это грандиознейшее событие! – патетично воскликнула Стоун и тут же сменила тон. – Но в целом ничего экстраординарного. Обычные студенческие соревнования, - она пожала плечами. - Первый, отборочный тур – самый лёгкий. В нём принимает участие чуть не вся академия. До конца года ещё будут состязания, четверть финал, полуфинал и финал – это уже после сдачи экзаменов и перевода на курс! 

Прежде в академических турнирах я, разумеется, участвовала. Судя по схеме, рассказанной Стоун, условия стандартные, как везде. За исключением того, что это, на минуту, Террасуот… Здесь, понятно, испытания будут не чета нашим… Но на отборочных не должно быть слишком сложно.

В принципе, Стоун права: это более, чем достойный способ попробовать свои силы, - пронеслось у меня в голове прежде, чем Ираида подытожила:

- В основном это будут гонки на яхтах по заранее проложенному лабиринту и несколько препятствий на пути, перед каждыми пространственными вратами, несущественных. По сути, отборочный тур – это способ заявить о себе. И не столько даже адептам, сколько Распорядителям Турнира, портальщикам, которые прокладывают маршрут для гонок, стилистам…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Стилистам? – мне показалось, я ослышалась.

- Ну разумеется, - окинув меня скептическим взглядом, сообщила блондинка и надменно поджала губы. Получилось оскорбительно, и, хоть ведьма тут же принялась щебетать о грандиозности грядущего мероприятия, этот взгляд я запомнила.

- Я не управляю яхтой, - равнодушно пожав плечами, сказала я.

- Ну разумеется, - и тут Стоун вдруг подмигнула. - Зато ты отлично управляешь метлой. Да-да, я смотрела ту конференцию на Первой Терре, в этом вашем… Конокраде…

- Китежграде? – подсказала я.

- Ага! Вы с ректором выступали, рассказывали о вашем путешествии в прошлое. Помню, как он тебя хвалил! И быстроту реакции, и сообразительность, и филигранное владение даром!

Ту конференцию я помнила. Как же…

…На мне была длинное красное платье, мантия с алой оторочкой, причёска такая что обалдеть просто! И Логан говорил мне все эти приятные вещи при всех. В открытую. А когда не говорил, то бросал такие взгляды, от которых раздирали самые противоречивые желания: хотелось одновременно сквозь землю провалиться и в то же время я себя такой счастливой чувствовала… И Индира, кстати, хоть и сдержанно довольно, но всё же аплодировала. И поднялась со своего места одной из первых. Она, конечно, сыном была горда, но всё же.   

…А в самом разгаре бала по поводу Открытия Временно̀го Совета – в связи с нахождением темпуры, которая открыла человечеству третьего измерения врата в прошлое, мы с ведьмаком сбежали на побережье. Бродили босыми ногами по тёплому и влажному фосфоресцирующему песку, целовались до головокружения… Разуться, кстати, была моя идея, и не слишком удачная: я наступила на какую-то светящуюся ракушку и порезала палец. И ведьмак нёс меня на руках и тщательно сдерживая смех, убеждал, что ракушка ядовитая и нужно немедленно высосать смертельно опасный яд из моего пальчика… На мои заверения, что регенерация у меня ведьминская и я не помню уже, какой именно «пальчик» пострадал, Логан с самым серьёзным видом (ну почти с самым) заявлял, что придётся начать по порядку, чтоб ни один не пропустить… Что это его долг, если он не хочет потом по нашему земному обычаю носить мне цветы на могилку. И даже эпитафию, гад такой, читал вслух, импровизируя на ходу!

«Здесь покоится Рита, покорившая время!

Сейчас она раздулась и покрылась пятнами от погубившего её яда морского чудовища,

Но при жизни была настоящей усладой для глаз и не только…»

Вот на этом «и не только» я всё-таки вырвалась из чьи-то загребущих рук! Они у ведьмака просто ослабли от смеха. Пришлось тогда спасаться от него в море, и мы оба та-ак вымокли...

Но нам было плевать, совершенно. Мы снова и снова целовались до головокружения. И в воде, и потом на берегу…

И, когда прощались – на площади, при всех… 

И потом он не написал!

Ни разу!!

А я ещё, как дура, какую-то ванильную муть ему отправила в тот же вечер, как он на Террасуот вернулся. И он мне не ответил…

И вот только я, кажется, определилась – в очередной раз! – с отношением к этому невыносимому ведьмаку, который теперь мой ректор, как он р-раз! И выделывает что-то эдакое, что моё отношение снова меняется! Кардинально!

Ну вот как понять такого?!

Американские горки, а не ведьмак!

- Ну так что? Согласна? – продолжала тормошить меня Ираида и мне даже стало немного жалко Логана. Ведь она, понятно, не для меня старается. И к пифии не ходи – этой Стоун новый ректор приглянулся. Мягко говоря. Вон, если даже записи с ним пересмотрела… Так что блонди решила через меня к нему подкатить. Вот только фиг ей.

- На мётлах участники на отборочный тур допускаются, - продолжала искушать блонди. – Вот после сессии там уже да, только яхта. Уверена, навыки езды на метле у тебя ещё и получше наших будут. Призовой фонд, опять же. Я, конечно, понимаю, 500 пьясов - приз победителя - мелочь, но всё же приятрно. Тем более, если их не так сложно получить. Для тебя же метла, что младенцу люлька. Вы там, на Старой Терре, чуть не рождаетесь на них... Если, конечно, ты такой бриллиант, каковым считает тебя ректор…

Ага, теперь я всё поняла окончательно. Стоун не только выслужиться перед Логаном хочет, но ещё и уронить соперницу в его глазах. А соперницей после наших совместных видео Ираида, несомненно, меня считает. И сомневаюсь, если «уронить» хочет лишь в аллегорическом смысле.