К полуночи в 129-ю пехотную дивизию поступили доклады из ее полков. Пехота 427-го пехотного полка со своей полевой артиллерией изготовилась, как и было предусмотрено. Полковой командный пункт еще с вечера переместился в овраг в 800 м юго-западнее высоты в Шелепах, где до этого располагался штаб II батальона полка. Этим же вечером полку был придан 2-й саперный батальон, которым уже были сделаны проходы в минных полях. Для атаки все было готово. В полосе, занимаемой дивизией, и в эту ночь был обычный режим огня, велась разведка. На советской стороне также никаких изменений зафиксировано не было.

Со вчерашнего вечера личный состав 119-й стрелковой дивизии Красной армии, еще не участвовавший в боях, и приданные дивизии рабочие батальоны, численностью около 5000 человек, закончили строительство укрепрайона, обороняя который, дивизия и начала свой боевой путь, и в этот же день она вошла в состав 29-й армии Калининского фронта.

Дивизия была кадровой и формировалась еще в 1939 году в г. Красноярск, на базе оставшихся подразделений и материальных средств 94-й стрелковой дивизии, выбывшей тогда же в Монголию, и до начала войны находилась в составе Сибирского военного округа. С 1939 года командовали дивизией кадровые командиры: генерал-майор Березин А.Д. и начальник штаба полковник Щедрин М.И.[12]

Дивизия хотя и находилась во вторых эшелонах, но была готова во всеоружии встретить противника. Правда, случится это только 8 октября, и, забегая вперед, хочу сообщить читателю, что она избежит окружения и разгрома, с боями будет отходить, сохраняя свои боевые порядки и нанося врагу урон. Ее командир Березин А.Д. погибнет позже, в бою в июле 1942 года, но это совсем другая история и мы обратимся к дивизии через несколько дней, а сейчас вернемся в утро 2 октября 1941 года.

Как предчувствуя, за полчаса до начала немецкого наступления по всей полосе 9-й армии с 5.30 советская артиллерия открыла мощный огонь из 122-мм и 152-мм гаубиц, который для немцев оказался достаточно неприятным. Наиболее активно советская артиллерия действовала против IX армейского корпуса, и там даже были вынуждены открыть контрбатарейный огонь с наблюдением и его корректировкой с аэростата.

В 6.00 артиллерийский огонь корпуса перешел во всеобщую артиллерийскую подготовку по советским позициям, которая началась по плану на всем фронте 9-й армии.

Окутавший землю туман постепенно рассеивается. В начавшемся рассвете 196 немецких крупнокалиберных орудий вели огонь в течение 15 минут, после чего реактивные минометы дали нескольких залпов. Самолеты VIII авиакорпуса уже были в воздухе.

Во время артиллерийского огня в 129-й пехотной дивизии продолжали свою работу саперы штурмовых рот 427-го пехотного полка.

Несмотря на прошедшую подавляющую артиллерийскую подготовку, которая после 6.15 перешла в авиабомбардировку, советские позиции оказались неподавленными, и после перехода 427-го пехотного полка в наступление русская артиллерия ответила сильным огнем, что привело к серьезным потерям, особенно во второй и третьей волнах атаки. Туман, дым и встающее солнце серьезно усложнили условия наблюдения, хотя немецкие и советские позиции разделяло всего лишь 80 метров.

Солдаты I батальона полка, прорывавшие советскую оборону на высоте 220 севернее Старо-Село, столкнулись с тщательно подготовленными позициями и замаскированными блиндажами, в которых, несмотря на артиллерийский огонь, продолжали упорно держаться, как впоследствии выяснилось, командиры и красноармейцы 720-го стрелкового полка. Его позиции оказались превосходно оборудованы проволочными заграждениями и прикрыты минными полями далеко в глубину обороны и вместе с несколькими вкопанными танками нанесли наступающим значительные потери в личном составе, лошадях и вооружении. Удар с ходу немцам не удался, дальнейшие лобовые атаки были прекращены, и во избежание излишних потерь было принято решение просто окружить оборонявшихся, для чего туда на усиление был повернут II батальон, а I батальон в это время замкнул кольцо с востока, исключив возможность отхода оборонявшихся.

Несмотря на это, продолжал упорно держаться один, отдельно окруженный самый передовой советский дзот. Как только огонь оттуда прекратился (видимо, кончились боеприпасы), немцы, войдя туда, живых там не обнаружили. Кто там до конца выполнял свой долг, выяснить не представилось возможным, так как документов советской стороны не сохранилось вообще никаких, а немецкие сохранились только от уровня дивизии и выше, где и была обнаружена только эта скудная информация.

И хотя эти позиции и были захвачены II батальоном до 8.00, но и то только после применения реактивных установок «Nebelwerfer», вследствие чего оборонявшиеся там понесли особо тяжелые потери, и после короткого рукопашного боя оставшейся в живых небольшой части военнослужащих Красной армии удалось в упорном рукопашном и штыковом бою вырваться на восток. Но повезло не всем, большая часть, в основном раненые, была взята в плен.

Успешный прорыв и дальнейшее развитие атаки побудили командира 427-го пехотного полка полковника Данхаузера перебросить II дивизион 129-го артиллерийского полка майора Маршнера на новые позиции, в район восточнее Шелеп.

Авиация в данном случае не применялась, так как пикирующие бомбардировщики были нацелены на подавление тыловых позиций Красной армии, которые 129-й пехотной дивизии еще предстояло захватить.

После эффективной поддержки артиллерии в 6.15 одним танковым полком началось наступление 7-й танковой дивизии на реках Кокошь и Вопь. Однако перед тем, как начать танковую атаку, 129-я пехотная дивизия должна была отбросить советских воинов за реку Кокошь с их передовых позиций и выйти к реке Вопь.

На первом этапе наступления 7-й танковой дивизии была поставлена первоочередная задача не допустить контрнаступления частей Красной армии и, соответственно, не позволить вернуть утраченные русскими у Днепра позиции. Справа наступала 6-я танковая, слева 1-я танковая дивизии. Последняя в спешном порядке была переброшена для усиления группы прямо из-под Ленинграда незадолго до начала операции.

1-я танковая дивизия начала наступление так же в 6.15 после сильного 25-минутного[13] шквального артиллерийского огня и последовавшего за ним огня реактивных минометов.

После первой же атаки лейтенант Креффт из 76-го артиллерийского полка 6-й танковой дивизии записал в своем дневнике: «Своим огнем наша артиллерия и реактивные минометы сеют смерть и разрушение в рядах застигнутого врасплох врага. Противник ведет ответный огонь. Приближается очередная волна наших бомбардировщиков и пикировщиков».

Эта первая атака стоила дивизии только 2 человек убитыми и 8 ранеными, но при этом были взяты 500 пленных, а трофеями — брошенные неповрежденными шесть орудий и пять танков[14].