не было выбора — не мог он остаться внутри своего бункера, поджидая, пока я сам спущусь к нему вниз. Он прекрасно понимал, что такой глупости от меня ему не дождаться. Не после того, как мы с ним усеяли всю округу высокоранговыми «ядрами».

Если бы он протянул, и не напал прямо сейчас, когда моя маскировка слетела, то я добил бы остальных «подранков», валявшихся возле входа в бункер, и исчез бы, восстановив её. Исчез бы, не оставив шанса нанести мне ответный удар: ищи меня потом на почти трёх тысячах квадратных километров!

Да и не было бы у него возможности искать. Ведь дальше, я бы слепил по-быстрому новую «ракету». И ещё одну. И ещё…

И долбил бы этот бункер до тех пор, пока на его месте «кратер вулкана» не образовался бы, заполненный булькающей раскалённой магмой. Терпения, возможностей и материалов мне бы для этого точно хватило. Ведь подорвать «ядерную» бомбу — это только первый раз страшно и стрёмно. И какие-то идеологические загоны по поводу «единой планеты», «экологии», «чудовищности преступления»… Второй, третий, четвёртый, пятый — один лишь азарт остаётся: «а ещё круче бумкнуть можешь?», «А ещё?».

Тем более, среди россыпи «ядер» уже и S-ки были. И их было не мало.

Да ещё ведь не обязательно же классические «ядрён-батоны» делать. Можно же их специализировать. Сделать по типу «куммулятивных» бронебойных снарядов или американских «проникающих» авиационных бомб, как раз и предназначенных для выжигания хорошо заглублённых бункеров в горах или подземных складов.

Фантазия-то у меня больная, а натура — деятельная.

Так что, не было у него, у «Генерала», другого выбора, кроме, как напасть прямо сейчас, как только я показался. Не было. Вот он и напал. С ходу, практически без подготовки, уже лишившись огневого и численного преимущества.

И с рукопашной — тоже не было выбора. Не мог он меня с расстояния только расстреливать: он слабел с каждой секундой. У него и оставался один лишь единственный шанс — сломать меня быстро, смять с ходу. Не получилось. Броня выдержала, а «реген» отлечил.

С такими мыслями я стоял над так и не распавшимися на отдельные части доспехами, внутри которых остались только пепел и «ядро» SS-ранга. Хорошего такого SS, из второй половины.

«Пепел… а уж не вампир ли это был, часом?» — возникло подозрение в моей голове, а бровь под маской поползла вверх.

Пепел вампира и «ядро»…

Нет!

Нет-нет-нет-нет!

НЕТ! Я не сделаю больше такую глупость! Нет! Ну, нет же…

А руки уже бережно вытряхали этот пепел из проплавленных доспехов и бережно расфасовывали по пакетикам, пряча в сумку. Про «ядро» уж и говорить нечего — «ядро» уже однозначно отыскало своё место в специально «привилегированном» отделении.

Только закончив с этим, я разогнулся, размял шею, потянулся и посмотрел: что же это было? Во что же я врезался спиной после первого удара «Генерала»? Стеной или остатком здания оно быть не могло — не уцелело здесь ничего, камня на камне не осталось. Выступом скального основания — тоже. Слишком ровное для такого.

Я обернулся и обомлел… Трон! Мой «Трон 1.0»! Тот самый!

Опять уцелел, зараза! Похоже, его взрывом со дна озера сюда, наружу выкинуло. Как он сам взрыв-то выдержал? Начинаю подозревать, что он как-то вместе с самой Локацией развивается и прогрессирует, становясь, или уже став, неким её непременным атрибутом, особой фишкой, которая исчезнет теперь только вместе с самой долиной…

***

Вот, ни за что не угадаете, какое занятие в этой «Уважухе» оказалось самым затратным по времени? Варианты?.. Не хотите угадывать, да? Понимаете, что, раз начал, то и так сам скажу?

Да, вы правы — скажу. Ломаться не буду: самым долгим занятием оказался последовавший за окончанием битвы сбор «ядер». Ну и иных трофеев — нынче же «младшего» и «старшего» «офицерства» много было. А они все не с пустыми руками ходили. Одних только найденных мной относительно целых мечей за сто штук перевалило. А уцелеть практически в эпицентре «ядерного» взрывов A и S-ранговых боеприпасов — та ещё задачка. Точно не для ширпотреба низкорангового.

Вот и сиди теперь, сортируй, прикидывай, что с собой взять, а что прямо тут оставить. В надежде на то, что оно без меня и даром никому не приглянится.

Сиди…

Я и сидел, подперев голову левой рукой, поставленной на подлокотник, смотрел на кучу стащенного к подножию Трона «трофейного» барахла. Вяло потыкивая правой рукой в экран планшета, отстреливая с «Дронов» уцелевшую, разбежавшуюся уцелевшую мелкую нежить… ну, очень относительно мелкую. Мелкую для нынешнего меня. А так-то: младшее и старшее «офицерство» Армии «Генерала» нежити — серьёзный противник даже для Золотого Авантюриста.

А я вот обнаглел — сижу на изрядно подросшем Троне из черепов и лениво постреливаю с прокачанных до S-ранга «Дронов» концентрированными световыми лучами по пытающейся прятаться от меня нежити. Совсем обнаглел…

Залипательное, кстати, занятие: как «Супершарики» какие-нибудь на Андройде. Сидишь, пальцами по экрану шерудишь, изображение двигается, «карта» перемещается. Замечаешь пятно желтой листвы на деревьях или травы пожухшей, направляешь «Дрона» туда. Зависаешь, «приближаешь» изображение, выводишь его подробнее, высматриваешь заныкавшийся скелетик или доспехи… «дцзинк!», и всё. Дымящаяся затихшая кучка обугленных костей. Излучатель концентрированного светового луча S-ранга, в который со временем «эволюционировала» обычная «лампочка» — это, блин, серьёзно! Не уверен уже, что сам бы такое попадание перенёс без повреждений, даже со всеми моими улучшениями тела.

Вот в броне — да, в броне бы точно выдержал. А без брони — сомнительно.

Сидел на подросшем Троне… Нет, ну а что? Всё одно ведь всю местность, проутюженную взрывами, в поисках «ядер» прочесывать? Так почему бы, заодно, черепушки не по собирать? Не все, конечно, только самые выдающиеся. Уже без утилитарных, прикладных целей — из чистой любви к искусству.

А Трон… Он же мне помог? Помог. Так почему бы не взять, да не приукрасить его немного в благодарность. Черепами Виверн, «Носорогов» и старшего «офицерского» состава…

Ну и увлёкся маленечко. Так что, теперь Трон стал не «Троном 1.0», а «Троном 3.0» — куда более солидной и «представительной» моделью… транспортного средства. Летать я его тоже научил. Как и «вторую версию». Но «взрывчатки» не закладывал. Пока, по крайней мере.

Выглядел я, когда летал на нём в окружении своих боевых «Дронов», которых, кстати, стало ещё больше, время от времени постреливающих по прячущимся наземным целям… даже не знаю, какое слово подобрать. Но впечатлительным лучше такой картины не видеть.

***

Так высоко я ещё в этом