– Так куда Вы говорите, уехал господин Никтоль? – Жасмин вернула женщину в русло разговора.

– Не знаю, господа, собрал вещи да в ночи и уехал. Я утром только пропажу обнаружила, письмецо оставил да мешочек с деньгами на три месяца содержания. Сейф оголил, дверца открытой так и осталась скрипеть на сквозняке. Просил к страже не обращаться, сказал, что всё в порядке и срочно по поручению клиента уезжает. Только вот он ещё никогда не уезжал на такой долгий срок… Да и Жигла эта месяц как снова пропала, хотя говорят, её в базарный день в городе видели.

Вот так и прошёл час. Жалобы и стенания, и куча пока мало понятной информации. Связь господина Никтоль с аристократией была любопытной, особенно что диа Куни упомянула смерть аристократа, которая шумихой прогремела на весь город полтора месяца тому назад, а вот сейчас ещё одна смерть и снова в первом доме, да и похищение драгоценностей и снова первые дома. Как-то слишком часто в последнее время им на пути аристократы попадаются. Да и уехал оборотень в спешке как раз в ту ночь, когда убили Закари Де’Самранк. Совпадение или же нет? А может, это они притягивают зайца за уши, когда это обычная куница? Но несмотря на всё обилие информации, к месту нахождения чёрной ведьмы они, к сожалению, так и не приблизились, так что допрос можно считать провальным.

Выйдя в печальном настроении в поисках свободного экипажа, Лекс поднял руку с поднятым большим пальцем. Хотя в этом районе экипаж найти было нелегко, всего через минуту перед ними остановилась крытая двуколка с запряженной обычной пегой кобылой и пухленьким гоблином – извозчиком.

– Вас подвезти, многоуважаемые господа? – широко улыбаясь большим ртом, крикнул гоблин.

Лекс недоверчиво посмотрел на пегую с пушистыми бабками, облезлым хвостом и горбатой спиной. Извозчики с обычными лошадьми были в разы дешевле, чем с крылатыми, которые славились своей невероятной скоростью. Но вот это пятнистое чудо не внушало никакого доверия.

– Не смотрите так на Бэлу, дорогие господа, довезём вас с ветерком, слово Киану, прыгайте в экипаж. Вот увидите, не пожалеете. – распинался гоблин, явно преувеличивая, назвав это недоразумение едкого розового цвета экипажем.

Жасмин и Лекс посмотрели по сторонам улицы в поисках другого извозчика, но в обе стороны не было видно ни одного экипажа. Нахмурившись, Лекс ещё раз придирчиво осмотрел предложение.

– Довезу со скидкой, господин. – сделал последнюю попытку привлечь клиентов гоблин, всё также лучезарно улыбаясь, сверкая выпирающими клыками в полуденном солнце.

На слово скидка Лекс среагировал, как гончая на добычу и схватив Жасмин за руку, запихнул подругу в узкую двуколку.

– Улица Весенних лилий, дом 1, главное отделение императорской стражи – объявил Лекс.

Экипаж тронулся с места, словно у бедной лошадки крылья отросли. От скорости их вдавило в деревянную стенку двуколки.

– А он не соврал, довезёт с ветерком. – прошептал Лекс, держась за края экипажа, чтобы не снесло на повороте.

– С ветерком или нет, главное, целыми доехать – испугано пискнула Жасмин, двумя руками держась за борта, когда карету в очередной раз занесло на повороте.

– А вот этого он не обещал – мудро заметил партнёр.

Экипаж остановился перед главным отделением стражи. Шестиэтажное здание из чёрного камня имело строгий вид. Прямые линии без украшений, покатая крыша из белой черепицы, и десятки стрельчатых окон, смотрящие тёмными глазницами из дымчатого стекла. Здание стражи в Гласграде всегда внушало трепет и страх, особенно когда знаешь, что под фундаментом ещё пять этажей подземных помещений, о которых по городу ходили легенды одна страшнее другой. Но Жасмин и Лекс давным-давно не опасались стражи и не испытывали трепета перед этим чёрным зданием. Когда-то в прошлом был и трепет, и восхищение и даже страх, но за годы работы и десяток других совместных дел, у них сложились дружеские деловые отношения с представителями закона.

– Светлых тебе Пиз – поздоровались Лекс и Жасмин одновременно с солдатом, охранявшим служебный вход, маленькую неприметную железную дверь.

– И вам уютных – улыбнулся темнокожий дроу – по делам?

– Да, нужно отдать кое какие документы Элису – Лекс помахал жёлтой папкой – пропустишь?

– Вообще-то нам запретили пропускать вас двоих через служебный вход – нахмурился Пиз.

– Кто приказал? – возмутилась девушка.

– Капитан Эрман – Пиз скривился, не скрывая своей неприязни к начальнику.

– Зелёный ларх – выругался Лекс.

– Идите лучше к главному входу, не хочется сейчас попадать под горячую руку капитана. – виновато попросил дроу.

– Что, всё так скверно?

– Не то слово. После ухода в отставку следователя Игрина и побега следователя Рикарно капитан будто с цепи сорвался, приказы, проверки, уставы, даже несколько арестов за коррупцию было.

– Оу, разве не Рикарно вёл это нашумевшее дело об убийстве лорда из дома Де’Зурнах?

– Ага. – Пиз недовольно нахмурился, не скрывая своего презрения к поступку бывшего коллеги – капитан рвёт и мечет, сам взялся за это дело, да тут ещё одна смерть лорда первого дома. Лучше вам туда вообще не соваться, ох и лютует капитан, лютует.

Капитана Далора Эрмана хоть и недолюбливали, но определённо если и не уважали, то как минимум боялись и когда фейри был в не лучшем своём расположении духа, все старались избегать попадания под его пронзительный взгляд.

Жасмин с Лексом переглянулись, посмотрели на папку с документами и вновь переглянулись. В принципе, документы можно было передать и курьером, или на худой конец прислать Амалию.

– Документы конфиденциальны. – пробормотала Жасмин.

– Аааа, к полосатому гарху всё! – в сердцах выругался Лекс, через несколько мгновений молчания – у нас официальная встреча. – И схватив Жасмин за руку, потянул её к центральному входу.

Десять ступеней из чёрного стекла вели к высокой стрельчатой арке входа. По бокам стояли статуи Берегини, напоминающие о главной задаче императорской стражи «Беречь покой жителей империи». Жасмин еле заметно склонила голову, приветствуя богиню. Когда-то именно её образ и стал примером выбора пути жизни. Жасмин хотела помогать, решать проблемы обычных людей, делать жизнь других чуточку светлее, так же, как и богиня помогает и оберегает их, даря свой свет любви каждому.

Внутри здание стражи было на удивление светлым и величественным даже в своём аскетизме. Огромных размеров холл, чёрно-белые плиты на полу, гладкие чёрные стены с десятком дверей, из которых постоянно кто-то выходил и заходил, высокие колонны, упирающиеся в высокий потолок с тысячами магических светильников, которые искрились, словно звёздный космос.

– Имя, род, раса, цель визита? – спросил старенький гном, сидевший за окошком в конторке.