Жасмин и Лекс переглянулись, столько ехидства, яды и недовольства в речах доброго Элиаса они встречают впервые. Это же как нужно было довести этого добряка, чтобы он вот так сорвался.

– А что, за парнишей что-то мутное кроется? –спросил Лекс.

– Мутное это точно, многое там мутного. И карты, и игры, и выпивка, да и в карповом квартале его видели, а вот улик и доказательств ноль, никаких зацепок.

Лекс снова посмотрел на Жасмин, не спеша задавать дополнительных вопросов. В карповом квартале обитали отбросы общества. Целый квартал, выстроенный из трущоб, свалок и питейных заведений с сомнительной репутацией, и сколько бы бургомистр города не выделял денег на обустройство квартала, все они оседали где-то в карманах воров, коррупционеров и убийц, так как даже несмотря на всю свою злачность, даже такой контингент был востребован на рынке труда. И пока существует конкуренция, гнев, обиды, власть, ненависть, алчность и месть, всегда будут существовать воры и заказные убийцы, потому что такова натура всех живущих, вне зависимости от расы.

– А осведомители? – всё же рискнула поинтересоваться Жасмин.

– Да всё что могли, высосали. – пожал могучими плечами полудемон – Пока рыскаем в карповом квартале, может, он там успел себе врага нажить.

– Но ведь убили его в центре города – туманно уточнил Лекс.

– Эх, у самого Белого моста Лиды, а свидетелей ноль, и магический фон нул… – Элис вдруг оборвал себя на полуслове, поднял полный злости взгляд на партнёров, те же ответили откровенным извиняющимся взглядом и тут же подскочили со своих мест.

– Всё дорогой друг, нам пора. Заходи в гости на пироги или же на партию Моджо*, пообщаемся, поговорим за жизнь – Лекс потряс массивную руку Элиаса, Жасмин же обошлась лёгким поклоном и оба партнёра не сговариваясь вылетели из кабинета, разъярённого полудемона.

– Знаешь, а ведь он сам всё выдал, почему снова мы виноваты? – обижено заметил Лекс, когда они направились к выходу из главного отделения стражи.

– Потому что обвинять других всегда легче, чем признавать свои ошибки, и этим пороком заражены даже лучшие из нас. – мудро ответила магиня, беря партнёра под локоток.

_____________________________

Моджо – карточная игра

Вечерние сумерки опустились на Гласград, но их деловой день был далёк от завершения. Покинув отделение стражи, они тут же направились в городскую библиотеку, потратив немало сил, чтобы вынести всё, что смогли найти по древнему клану Шарнагрин. После заскочили в таверну, купили съестного на вынос, зашли в кондитерскую «Бри», в которой пекли самые лучшие трубочки со взбитыми сливками и маленькие белковые печенья, которые таяли на языке, набрав всего, направились в контору, работать дальше. Сегодня был один из тех дней, когда они перетряхивали все дела, пересматривая всю информацию и найденные улики. А сегодня их ждали четыре дела: дело об украденных драгоценностях, дело о проклятии, старое дело о карточном долге и загадочная смерть в приёмной.

До полуночи они успеют обсудить минимум два дела, а мозговой штурм лучше проводить за едой, чашкой бодрящего цикория и сладостями.

– Амалия, дорогая, разложи вкусняшки и ко мне в кабинет. – без приветствия Лекс сгрузил пакеты с едой на стол секретаря, продолжая удерживать горку библиотечных книг. – Контору не закрывать, мы ожидаем посетителя.

– Хм… ожидаете посетителя? А предупредить нельзя было! – пискнула Амалия, почему-то шёпотом.

– Да когда ж… – пожал плечами Лекс – ай, брось лучше разбери это.

– Шарг, что у тебя с лицом?

Жасмин лишь сейчас заметила дроу, сидевшего в дальнем углу приёмной. Глаза выпучены, скулы заострились, а на тёмном лице отпечаталась гримаса не то удивления, ни то страха.

– Вы с ума сошли? – ответил вопросом на вопрос дроу, вытянув руку в сторону приёмного кабинета.

– Да что это с вами? – негодующе возмутился Лекс – парень просто сокровище, и вообще зачем его в кабинете запирать? – не обращая внимание на перекошенные лица коллег, полуэльф прошёл к кабинету, и так и не избавившись от книг, открыл дверь. – Рад, что ты реш… – Лекс так и не договорил, застыв, руки ослабли и книги с лёгким «бам» упала на пол.

Удивившись такому поведению напарника, Жасмин поторопилась к нему и также застыла в дверях, в полном шоке смотря на сидящего за их столом мужчину.

Острые черты в полумраке кабинета казались хищными, колючий взгляд тёмных глаз смотрел с вызовом, чёрные волосы, собранные в замысловатую косу, перекинутую на широкое плечо, выдавали аристократа высшего ранга, губы растянуты в насмешливой улыбке, а чёрные брови издевательски приподняты. Этого человека знали все от мала до велика, это лицо, мелькавшее на страницах газет так же часто, как и лицо его лучшего друга кронпринца Виссариона Ал'Драканхара, единственного сына умирающего императора. У них в кабинете сидел сам лорд Сатар Де’Рамур, глава Службы Безопасности Империи!

Невольно Жасмин сделала несколько шагов назад, последнего, кого она ожидала тут увидеть, это лорд Де’Рамур. Да даже если бы сам её отец появился на пороге конторы, она бы не испугалась так сильно, но глава СБИ. Сделав уже три шага назад, усилием воли она всё же смогла взять себя в руки, выдохнуть, нацепить на лицо доброжелательную улыбку и обойдя всё ещё застывшего партнёр, войти в кабинет.

– Лорд Де’Рамур – поприветствовала она гостя, сделав почтительный поклон, брючный костюм не располагал к реверансам.

Поклон хоть и был вопиющим нарушением этикета, но они не во дворце и даже не в столице. Сейчас он у них в гостях, и несмотря на явную разницу в социальном статусе, в Гласграде уже повсюду проникал этикет делового равенства.

– Чем может быть вам полезна контора частного сыска «Глаз»? – спросила она после недолгой паузы.

Лорд продолжал молча сидеть на их месте, скрестив руки на груди, сверля взглядом вошедших. Лекс, наконец взявший себя в руки, перешагнул через оброненные книги, вошел в кабинет и аккуратно прикрыл за собой дверь, погружая кабинет в полумрак.

– Поговорим – глава СБИ нарушил молчание, кивком указывая им присесть.

В кабинете вспыхнули светильники, и зажгли их не Жасмин с Лексом. Переглянувшись, и попытавшись скрыть недовольство от вопиющей наглости аристократа, напарники прошли к столу и сели в кресла для посетителей.

– Ну, рассказывайте. – потребовал лорд Де’Рамур.

Напарники снова переглянулись, ничего не понимая.

– Простите, Ваша светлость, но что именно рассказывать? – Жасмин удалось сохранить вежливость и скрыть недоумение в голосе.

– Всё – заключил гость надменно.

– А вам откуда рассказывать, с самого рождения или что конкретно интересует? – огрызнулся Лекс, откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу, также, как и лорд, скрестив руки на груди.