к будущему любовнику прибавился ещё один: он не должен быть слишком молодым (как Сибаир), и старым (как Дортконд). И с красивым телом. Да, это обязательно!

В последний раз хорошенько потянувшись, заставила себя вспомнить острый вкус его кожи, чтобы никогда не забывать, и потом узнать, когда встречу. Справилась с головокружением от нахлынувших образов, нашла глазами выброшенную во сне сорочку и отправилась в душ, на несколько мгновений задержавшись у зеркала. Мне кажется, или моя грудь стала немного больше? Определённо, не кажется! Точно, подросла!

День обещал быть прекрасным! Сковавшее вечером напряжение, долго не дававшее мне уснуть, полностью отпустило. Лёгкость, радость и необходимость свернуть горы вотпрямсчас!

Мурлыкая детскую песенку я закончила нехитрый туалет, собрав влажные волосы в свободную косу, надела лёгкое голубое платье с кружевным вырезом. Корсетом тоже не стала пренебрегать. Чушь, что это неудобно. Вовсе не обязательно затягивать его под завязку, грудь прекрасно приподнимается и так.

Шум моря вторит мне из открытого настежь окна.

Бабушкина настойка, - ещё одна блажь моей старушки. Красная, почти бордовая жидкость в стеклянном пузырьке. Давным-давно, когда я только начала созревать как девушка и узнала, что такое ежемесячные гости, бабуля вручила мне собственноручно сваренное зелье с наказом принимать его каждое утро. Не пропускать!

Уже позже я разобрала его на составляющие и удивилась составу. Вообще ничего особенного: витаминный сбор, общеукрепляющий, и непонятно зачем сок свеклы, который, кроме чёрного окраса моим и без того всю жизнь тёмным волосам, вообще ничего не даёт, только тонкий травяной аромат.

Я миллион раз могла уже сама себе начать варить эту настойку, но ба настояла:

- “Милая, позволь мне, когда ты не дома, хоть в такой мелочи заботиться о твоём здоровье”.

Рецепт не самый для меня интересный, поэтому и настаивать я не стала. Ведь и правда,-герцогиня любит готовить, особенно зелья, так пусть.

Где-то год назад я не столько из забывчивости, сколько из любопытства “забыла” принять настойку. Лиззи остановила меня у выхода из спальни с мягким, но не терпящим возражений напоминанием. Бабулиным голосом. Тогда бабушка во всю экспериментировала с домашним духом. Опытным путём выяснилось, что говорить через Лиззи слишком энергозатратно и, слава Создателю, прибегает герцогиня к этому “гласу всея Эстесадо” крайне редко.

- Леди Эльташа, доброе утро. - Проявилась Лиззи. Глаза в пол, тугие косицы, коричневое платье с кружевным воротничком. Дух всегда выглядит одинаково. Захотелось как раньше провести рукой сквозь эманации призрака. Так, забавы ради. - Леди Элеонора желает Вас видеть перед завтраком.

И растаяла, не дождавшись ответа.

Глава 8.

Планы грандиозные, энергии хоть отбавляй! Уверена, что сегодняшний день принесёт гораздо больше результатов, чем вчерашний!

Немного омрачает открытие природы старой книги. История ведьм уже настолько далека, многие сейчас вообще не верят в это. Ну а как может быть магия без магического резерва? Человек бывает двух типов, - бездарный, или с магическим даром. Размер магического резерва у каждого разный. Известен он с рождения. Его невозможно ни увеличить, ни уменьшить. Зельевар с большим резервом (ни один маг в здравом уме, с большим резервом не пойдёт в зельевары) может сутки напролёт вкладывать заклятья в сложные зелья. Я за раз могу заправить двадцать восемь несложных эликсиров. После я пуста, как дупло и мне требуется восстановление. Магия одна, не бывает у человека только стихийной или ментальной магии, просто, например, ба может с лёгкостью поднять свежесделанный труп и расспросить его, при этом даже не запыхается, а вот папа водник вряд ли и ритуал сумеет довести до конца. Не разработаны каналы. Обычно каждый в юности выбирает ту специальность, к которой тяготеет и всю жизнь совершенствуется в ней. Ба начала тренировки с эманациями смерти с двенадцати лет, а своего первого духа смогла вызвать только через год, и только с помощью наставника.

Ведьмы, по легенде, магического дара не имели, силу они черпали не как мы, маги, - изнутри, а извне. Сам мир был для них силой. Стихии, природа, - пища для их магии. Именно поэтому в городах они чувствовали себя чуть хуже, чем в деревнях. Если это и правда, если эти женщины, а дар у них передавался только по женской линии, причём отцом мог быть и бездарный, у ведьмы матери всё равно родится дочь ведьма, не то, что у нас. Почти каждый маг, - аристократ, а даже если нет, но у него в метрике стоит отметка о наличии магии, то сочетаться браком он может только с высочайшего позволения. Только с магичкой. Нарушение этого закона карается огромными штрафами, отторжением имущества в пользу короны, лишением титула … Вариантов масса. Редко кто готов рискнуть землёй предков или титулом, который прадед получил мечом на поле боя, ради эфемерных привязанностей. Если хотя бы часть из этих сказок правда, то ведьм маги и истребили. Возможно, святоши помогли. Безграничная сила!

Мурашки пробежали по коже. Даже представить такое сложно. Невозможно. Любые заклинания, любая магия, без оглядки на резерв!

Похоже на сказку.

Как бы там ни было, последнюю ведьму сожгли почти тысячу лет назад, вместе с королём, не пожелавшим отдавать инквизиторам жену. Да, там ещё у них какие-то тонкости были в отношениях ведьма - её мужчина-маг, но это я совсем не помню, как вовсе не интересное. Не удивлюсь, если окажется, что во время сношения ведьма давала магу какую-нибудь мистическую силу! Народ любит такие враки.

Вызывает умиление байка, что каждая ведьма была рыжеволосой. До сих пор рыжих женщин побаиваются, а некоторые дамы скрывают природную рыжину. Вспомнить, хотя бы миссис Эдден, мать Мелани, которой я время от времени варю белую краску для волос.

Покои герцогини. Оповещающий стук в дверь. Положенные приветствия, объятия.

Аромат сладких духов. А я вот, никак не приучу себя к ним! Всё время забываю!

- Что-то случилось? - Не похоже. Судя по спокойно-одухотворённому лицу. Герцогиня, следуя своей старой забаве, набрала горсть зёрен, которые с дробным стуком рассыпались по каменному полу террасы. Стайка птичек тут же набросилась на угощение.

- Просто хотела увидеться с тобой. Узнать, как твои дела. - С некоторой заминкой ответила герцогиня. Замолчала, словно прислушиваясь к чему-то. - Как продвигаются твои занятия магией? Не нужна помощь? Если хочешь, впусти Лиззи за контур, так я всегда смогу быть на подхвате.

Ах, вот в чём дело. Хозяйку гложет её невездесущность!

- Бабушка, - тёплая улыбка скользнула по губам, а быстрый ветерок размазал по ним солёный привкус моря, -