только потому, что это происходило на глазах у Кары Моссман, детектива второго класса, и ещё нескольких десятков копов.

Это ощущалось так, будто кто-то заметил, что он голый.

Хотя учитывая, что сегодня утром так и получилось, это было намного хуже.

Глава 6. Холодный кофе

— Ты правда думала, что я работаю на того парня? На этого… — Дэгс помедлил, пытаясь вспомнить. — Как там его зовут?

— Джейсон, — сказала Кара, проглотив кусочек блинчика и поднося кружку кофе к губам. — Джейсон Тиг. Он работал с несколькими крупными студиями. Сегодня вызовем для дачи показаний тех людей, кто был с ним знаком.

Дэгс помрачнел.

Ему бы хотелось первым поговорить с этими людьми.

Многие начинали вести себя странно после вмешательства копов.

Он вылил остатки кленового сиропа из маленького кувшинчика на черничные блинчики размером с тарелку, затем несколько раз потряс кувшинчиком, чтобы вытрясти последние капельки. Надо признать, блинчики выглядели чертовски аппетитно. Сверху лежала настоящая черника, и фиолетовый сок впитывался в пышные блинчики.

Вдобавок к двум кувшинчикам сиропа ему и Каре принесли чуть ли не двести грамм масла для размазывания по этим чёртовым штуковинам.

Надо будет запомнить это место.

Опустошив кувшинчик, Дэгс поставил его на стол и мрачно посмотрел на Кару.

— Каким же засранцем ты меня считаешь? — спросил он. — Ты думаешь, я беру клиентов, которые хотят, чтобы я помогал им, пока они выслеживают и избивают женщин?

Слегка усмехнувшись, Кара лишь пожала плечами.

— Ну спасибо, — пробормотал он, пиля вилкой стопку блинчиков. — Спасибо большое.

К тому моменту он пересказал ей всю историю, правда, с несколькими стратегическими опущениями.

Ладно, опущений было много.

И вдобавок несколько раз он откровенно солгал.

Но в остальном ему повезло.

Кара наконец-то показала ему запись того, как он покинул переулок, и камера не засекла момент его трансформации. Они записали, как он по вертикали прыгает в воздух, преодолев чуть ли не два метра одним прыжком, но на этом практически всё.

В тех же нескольких кадрах они запечатлели более чёткое изображение Джейсона Тига, в том числе с приподнятой головой и открытыми глазами. В сочетании с этим и отпечатками на сумочке Азии Джексон (не говоря уж об описании нападавшего, полученном от неё), они сумели установить его личность. К счастью, у Тига была судимость.

Что касается Дэгса, ему пришлось силой сдерживать улыбку, когда видео оборвалось, и он понял, что не увидит, как гигантские чёрно-коричневые крылья вырываются из его спины.

У Кары всё равно оставались вопросы.

Она спросила, как, чёрт возьми, он смог прыгнуть так высоко. Она спрашивала о разорванной футболке, которую они нашли на полу в переулке. Она спрашивала о поразительно ярком сине-зелёном свете, озарившем переулок сразу после прыжка Дэгса.

Но главным образом она хотела знать, куда, чёрт возьми, он подевался.

Она также несколько осторожно упомянула, что некоторые копы клялись, будто видела крылья.

Она отпустила несколько шуточек про реактивные рюкзаки.

Однако большинство копов, должно быть, отвернулось во время той вспышки света, потому что если смотреть по группе в целом, то их истории казались спутанными и несогласованными, а кадры с камер получились размытыми и тёмными. Дэгс слышал крики и сообщения по рации, но это ничего особо не давало. Камера авторегистратора, предоставившая самую чёткую запись, давала ограниченный обзор на переулок в стороне от места, где Дэгс прыгнул.

К тому моменту, когда кто-либо из офицеров додумался навести камеры вверх, кирпичные стены уже сделались тёмными.

Дэгс скрылся.

Джейсон Тиг тоже уже исчез.

Некоторые копы упоминали, что видели пса, но и тот, должно быть, убежал.

Большая часть записи запечатлела саму сцену в переулке — разорванная куртка и футболка, телефон Дэгса, брызги крови, оставшиеся от Дэгса и Джейсона Тига, ржавый мусорный бак, пистолет Азии и, конечно, сама Азия Джексон, которая то спокойно описывала произошедшее, то орала на копов за то, что позволили удрать нападавшему.

Всё это с точки зрения Дэгса было хорошими новостями.

При условии, что не всплывёт других записей из переулка, ему ничего не грозит.

По той же причине он посмотрел последние ролики со стиснутыми зубами, чтобы скрыть облегчение.

Когда закончился последний ролик, он был готов.

Он уже придумал несколько разных историй, чтобы объяснить свою версию событий в зависимости от того, что попало на видео. Увидев, что у них реально есть на него, он воспользовался самой простой из них, не затрагивавшей крылья, вырвавшиеся из спины, странное пламя на руках и груди, а также его склонность непроизвольно оказываться в полёте.

Он сказал Каре, чтобы прыгнул на стену, затем вскарабкался по кирпичу благодаря своим навыкам скалолазания и покинул переулок.

Конечно, она открыто насмехалась над ним.

Она отпустила несколько едких отсылок к комиксам и старым фильмам, где герои мутировали в насекомых. Она сказала, как это неправдоподобно, какая это дурацкая история, и то, что он вообще пытается выдать это за правду — оскорбление для них обоих… но в конечном счёте она никак не могла это опровергнуть, не считая своего неверия.

Что касается Дэгса, он упрямо придерживался своей версии произошедшего.

Он игнорировал её насмешливые комментарии, сарказм и закатывание глаз.

Он сказал, что много занимался скалолазанием и даже практиковался в паркуре, среди прочего используя кирпичные стены.

Когда он отказался отступать, Кара в итоге смогла лишь спросить, почему он вот так скрылся, если действительно не сделал ничего плохого, как и утверждал.

Он сказал, что выпил и потому не очень хорошо соображал.

Когда она с неверием фыркнула, он удвоил ставки.

Он сказал, что напился и запаниковал при виде такого количества копов.

Он напомнил ей, что пострадал, был на адреналине после драки и да, пьян. В ту долю секунды он подчинился инстинктам и решил убраться оттуда нахер. Ему хотелось просто пойти домой. Ему хотелось просто принять душ и лечь в постель, особенно после того, как он понял, что мисс Джексон в безопасности, и нападавшего на неё парня арестуют.

Он сказал, что меньше всего хотел проводить несколько часов в полицейском участке и терпеть допрос копов, которым он и так не нравился.

Оправдание было не идеальным.

Даже не хорошим.

Кара явно не поверила ни единому слову.

Но Дэгс также не видел, как они могли бы это опровергнуть.

Договорив, он пристально наблюдал за Карой, пытаясь оценить, что она может сделать. Судя по проблескам в её ауре и пытливости в глазах, она преимущественно пыталась сообразить, почему он врёт, а не гадала, было ли сказанное правдой.