- Скажите, - обратился он к сержанту, - а вы тоже ничего не знаете? Ну, про овраг?

- Про какой овраг? - Милиционер вскинул голову, словно его оторвали от глубоких размышлений. - А, этот... Уже знаю. По рации с базой связался, выяснил. Какая-то фирма кинологический клуб здесь устроила. Собак будут тренировать. Кстати, вы бы, пацаны, держались подальше. Собаки-то эти - как звери...

- Как это - клуб? - переспросил расстроенный Ларик. - А нашим собакам где гулять? Возле дома?

- Да я вот тоже об этом думаю, - ответил милиционер. - Устроили, понимаешь, черт знает что в таком месте! Но ты, парень, не волнуйся, разберемся мы в этом деле. Прикроем, если захотим, эту лавочку.

Ларик невесело усмехнулся. Он различил в словах сержанта какую-то неуверенность. Храбрится Тихоня, напускает на себя излишнюю смелость! Ларик вспомнил, как охранник не пустил сержанта за ворота... Если уж милиция не смогла с первой попытки решить эту проблему, значит, проблема на самом деле серьезная.

Ларик возвращался домой совсем опечаленный. Он шел по тротуару, опустив голову, погрузившись в невеселые размышления. Его не очень обрадовало, что в его расследование, которое только началось, вмешивается кто-то еще. Хоть и понравился Ларику и Петич с друзьями, и даже веснушчатый сержант Тихоня, но он же собирался сам, один раскрыть секрет оврага!

Один? Тут Ларик вспомнил Вильку и понял: во-первых, без этой девчонки вряд ли обойдется какое-нибудь мало-мальски значимое событие во всей округе, а во-вторых, ему самому не очень-то хочется, чтобы Вилька оставалась в стороне от расследования.

Ларик вспомнил, что рядом с Вилькой чувствовал себя более уверенно, чем в одиночестве или с Петичем. Потому, наверное, он и рванул вперед, надеясь догнать того прыщавого, а Вильку оставил одну в овраге... Ему стало стыдно. Ведь он действительно повел себя тогда абсолютно глупо.

Ему так захотелось встретиться с Вилькой, что он стал оглядывать всех встречных-поперечных. Не попадется ли на глаза эта вездесущая девчонка? Как раз бы и обсудили дальнейшие планы по раскрытию тайны оврага...

Вот дело, в котором можно проявить себя, воспитать характер! Ларик чувствовал, что дело это потребует много сил, терпения, да и времени. Но ведь впереди каникулы!

"Ну и денек сегодня был", - подумал он, заметив, что у проезжающих машин уже зажглись фары.

Так много событий уместилось в небольшой отрезок времени! А может, это оттого, что рядом находится такое странное и таинственное место Сходненский ковш? Ведь читал Ларик в "Энциклопедии необычных событий", что на Земле существуют уголки, которые, как копилки, собирают в себя всякие интересные явления.

"Вот и мой овраг - такое местечко", - подумал он, даже не заметив, что уже привык называть овраг своим.

А что, разве это не так?

"Значит, этот Лариосик ходит в другую школу", - поняла Вилька, оглядев все классы, выстроенные в школьном дворе на прощальное построение.

Ну конечно, он ведь совсем недавно переехал в новый дом. Так что зря она рассчитывала встретиться с Лариком в школе. Вилька надеялась столкнуться с ним словно бы случайно и намекнуть про кое-какие сведения, известные только ей... Например, о прыщавом подростке и о железной двери, за которой он исчез. Потому что одной выслеживать всяких хулиганов, может быть, и увлекательно, если дело происходит в людской толчее. А вот на безлюдных тропинках, заросших всякими колючими кустами...

Нет, конечно, нужен помощник!

"Не помощник, а товарищ, - поправила себя Вилька. - В таких делах не помощь важна, а настоящая дружба".

Только вот где теперь искать этого самого товарища? Даже не спросила, в какой квартире он живет! Но тут Вилька чуть не подпрыгнула. Да как же она сразу не догадалась? Все, у кого есть собаки, три раза в день обязательно выводят их на улицу! Так что после школы Лариосик обязательно выйдет на прогулку со своим Остапиком. Так уменьшительно называла их про себя Вилька. Конечно, никогда она так не назовет Ларика вслух. Он же просил...

С первой минуты знакомства с Лариком Вилька почувствовала, что этот мальчик какой-то необычный, не такой, как все. Серьезный, что ли? И вместе с тем старается быть смелым и решительным, даже если у него не очень получается.

Но тут Вилькины размышления прервал прощальный звонок. Сотни ребячьих голосов заорали громкое "ура". Свобода!

Через полчаса Вилька уже выглядела совсем по-другому. Аккуратненькая школьница с косичкой стала похожа на мальчишку - потертые джинсы, зеленая майка, кроссовки. Правда, волосы распущены и взлетают над головой, как светлый пух, так что с мальчишкой её все-таки не спутаешь.

Перед выходом из дома Вилька стрельнула своими разноцветными глазами в зеркало и порадовалась за себя. Правильно подобрала одежду: ничего не бросается в глаза, все незаметненько. Этого она и добивалась. Тем более маечка зеленая - совсем сольется с листьями и травой. Неизвестно ведь, что их с Лариком ожидает... Может, опять придется прятаться в кустах?

Вилька уже раз пять, наверное, прошлась вдоль нового дома на Петушках, а Ларика все не было видно. Тогда она решила, пока есть время, воплотить в жизнь свой план: купить большую белую шоколадку и съесть её целиком. Могла она себе это позволить в честь окончания учебного года? Вполне!

И вот, когда, даже не разломав плитку, Вилька впилась в неё зубами, закрыв от наслаждения сначала голубой, а потом и зеленый глаз, - она услышала знакомый голос:

- Обедаем?

Вилька чуть не поперхнулась:

- А... что?

И увидела Ларика. Наверное, он возвращался из школы: только что вылез из автобуса и шел мимо киоска, рядом с которым и натолкнулся на Вильку.

"Вот девчонка! - подумал Ларик. - Нравится ей целую шоколадку уплетать - и не обращает ни на кого внимания. Встала прямо посреди улицы и уминает за обе щеки..."

Что и говорить, нравилась ему такая непосредственность. Он сам, например, никогда бы так не смог. Жевал бы этот самый шоколад как-нибудь незаметно. Ларик вспомнил, что папина знакомая, старая актриса, которую они случайно встретили в городе, вообще сказала, что есть на улице неприлично. Ларик в тот момент облизывал со всех сторон тающее мороженое. Ну и удивился он тогда! А где же его есть? Он представил такую картинку: люди покупают мороженое и несутся со всех ног, пока оно не растаяло, по своим домам, чтобы там, заперев дверь, культурненько его кушать.

Неприлично! Да это, может, раньше так считалось... Но папа тогда все-таки смутился и не нашелся, что сказать. Сначала протянул руку наверное, чтобы забрать у Ларика мороженое, - а потом, помедлив, махнул ею. Пусть, мол, все остается на своих местах.

А вот Вилька наверняка не чувствовала ни малейшего смущения из-за шоколадки. Увидев Ларика, она засмеялась, сразу же разломила плитку пополам и протянула ему ненадкусанную половинку.