Они кланялись повелителю и заинтересовано поглядывали на меня, отмечая цвет моих волос и глаз.

Когда мы добрались до трапезной, там уже был накрыт стол и нас ожидала горячая еда.

И не поверите, но я первым делом уделила внимание овощам, так как после недели мясного рациона я просто мечтала о чём-нибудь другом. Не удивительно что я проигнорировала мясо и пробовала то, по чему сильно соскучилась.  Овощи, фрукты, десерты, морепродукты. Я готова была смести всё это со стола в мгновение ока, но не хотелось показываться своё пренебрежение правилами приличия перед венценосной особой. Хотя не думаю, что демона бы это смутило.

– Теперь ты пощадишь моих подданных и меня? – подшутил надо мной повелитель, после окончания трапезы. Я смогла лишь улыбнуться, так как объелась до такого состояния, что теперь хотелось просто лечь и нормально поспать. И желательно наконец на мягкой и удобной кровати, а не около брюха дракона. Хотя не скажу, что мне с драконом было плохо. По крайней мере, холодно точно не было. Да и проблем никаких рядом с ним не существовало. Сейчас же мне придётся снова скрываться, бояться и опасаться каждого шороха. Именно так вела себя Катарина, если бы не пройденный ей путь. Больше я не повторю такую ошибку. Я стану более смелой и решительной. Хватит трястись как заяц под кустом. Я пытки пережила, мне теперь вообще нечего бояться. Наверное…

Кого ты обманываешь, Рина? Ты сегодня чуть от страха не умерла, когда Краандор сказал о твоей матери, или когда Варгун спрашивал про Цирису. Что я вообще могу противопоставить драконам и демонам? Да и остальному миру? Я только и могу, что трястись как заяц под кустом, каждый раз убегая и тем самым спасая свою шкуру. Возможно ли что в пророчестве говорится не обо мне? Навряд ли, хотя очень хотелось бы. Но Краандор не тот, кто может так злобно пошутить, да и маги не зря на меня напали. Им нужна моя сила, хотя я и не знаю зачем.

И даже если я буду пытаться действовать более смело и решительно, это навряд ли поможет. Но будем стараться.

И, конечно, я не стану направо и налево кричать о том, что я василиск, да и придётся скрывать свою ипостась, но всё же я постараюсь убрать поглубже забитую и трясущуюся Катарину. И даже если будет страшно, я буду поступать так, как нужно. Ох, надеюсь, этот мысленный настрой поможет мне в будущем.

Глава 7

Верховный маг

– Ну? Снова никаких результатов? – раздражённо произнёс я, окидывая презрительным взглядом кучку ни на что не годных магов.

– Верховный, подходящих девушек слишком много, а та внешность, которую видели участники битвы в Озёрном лесу, тоже мало отличается от оригинала, ведь девушка была в ипостаси, – осмелился сказать кто-то с дальних рядов. Понадеялся, что я не выцеплю одного среди всей толпы? Напрасно!

Взмах рукой и этот наглец падает замертво, пугая своих соседей.

– Меня не волнует! Всем это понятно? Быстро искать! И без девушки не возвращаться! Иначе повторите судьбу этого идиота! – резко закончил я и покинул зал.

Никому нельзя ничего поручить! Упустили девушку, когда она уже была у нас! И кто вообще тот идиот, отрезавший верёвку, которая держала её в подвешенном состоянии! Феникс откуда-то взялся! Про него ничего не было в пророчестве! Добыто не так много строк, но почти одна треть. Хоть одно слово должно было быть о фениксе!

Я заскрежетал зубами, громко топая по коридору в ритуальный зал.

Всё что сейчас было известно о девушке, то, что она сменит облик. Поэтому и ищем блондинок! Но есть шанс на то, что она ещё не успела сменить цвет волос. Земля бы побрала того шпиона, который добыл так мало сведений! Хотя он, итак, уже там.

Я резко распахнул двери в помещение, освещённое лишь тусклыми фонарями по периметру и ярким лучом от лунного светила посередине. Именно там расположился алтарь, который послужил мне хорошую службу почти 200 лет назад, когда я смог отнять силы у нескольких дракониц. Кто бы знал, что, то пророчество о драконицах более тысячу лет назад рассказывало о моих действиях. Везде оно было распространено в слишком укороченном варианте, да и василиски отвлекли на себя всё внимание мира.

Но всё равно что-то было не так с тем пророчеством! С чего бы драконам уничтожать василисков, если опасаться стоило меня. Значит, не только я был в неведении, но и сами драконы. Так что изменилось почти 200 лет назад? Откуда появились лишние подробности о теперешних событиях? Разве предсказательница не мертва?

Ненавистная мне всеми фибрами души Императрица Лириана! Успела спрятаться сама и своих подданных дракониц с собой прихватила, наплевав на своих же мужчин, которые почти потеряли голову от потери истинных. И как умно всё продумала! Не дракон, а бестия!

Так, где же он? Не важно, что за этот ритуал я отдам пару лет своей жизни, главное найду тебя, маленький василиск. И тогда Империя Магэрион будет уничтожена! Уж я позабочусь об этом!

Я спешно листал книгу. Поиски за эти два месяца ничего не дали, а подсказки из пророчества исчерпали себя. Осталась лишь парочка, которая практически не раскрывала самой сути событий. Библиотека с какой-то найденной книгой и нападение опасных хищников на нашу беглянку. Тот случай в лесу был отличной возможностью завершить начатое! И эта возможность была так бездарно потрачена! Идеальная и единственная чёткая подсказка из пророчества! А оставшиеся ничем мне не могут помочь. Эти события могут произойти, где угодно и когда угодно. Может, уже произошли. А мне нужно конкретное место, где прячется девчонка сейчас.

Нашёл!

Ритуал был не таким сложным, как ожидалось, но требовал больших магических сил, которых благодаря драконицам у меня было достаточно. Теперь осталось найти личную вещь нашей потеряшки, а она как раз удачно оставила у меня целую сумку, убегая не оглядываясь.

Много из содержимого не подходило, мне нужен был точный результат. Поэтому выкинув половину вещей, я наткнулся на нужную. И это была удача! Ведь мне в руки попался гребень, а на нём пара длинных тёмных волосков, однозначно принадлежащих девушке.  

– Верховный, – в комнату заглянул Никорий. Хотел бы я его придушить, а лучше сначала запытать почти до смерти, но он был одним из нескольких толковых здесь магов. Да и сила среди остальных была одна из значимых.

– Сколько раз говорить,