– Похоже, что ты не обманул, но это всё равно не имеет смысла. Почему я оставался заперт в теле маленького ребенка, если должен быть всемогущим зорном? И почему мои навыки дремали, пока не исполнилось почти семнадцать? И даже после того, как способность была разблокирована, всё равно пришлось много тренироваться, прежде чем смог создать и обуздать вару, превратившись в кангеле.

От всех этих мыслей и новых вопросов ужасно разболелась голова, и я обхватил её руками, сев на корточки и раскачиваясь взад-вперёд.

– Не волнуйся слишком сильно, – ответил Актар, – ты слился с Даром Небес и в конце концов узнаешь всю правду.

– Ты можешь дать хотя бы один прямой ответ?

– Скорее всего, нет. Но это ведь не мешает тебе спросить, верно? – произнёс наставник с усмешкой.

– Кто эта женщина – Рендезо, спутница Вардо, и какое отношение она имеет ко всему этому? Почему её зовут как директора?

– Поймёшь со временем.

– Почему ты так ненавидишь Вардо?

В кои-то веки улыбка Актара померкла, в глазах появилась затаённая тоска и грусть. И, к моему удивлению, он ответил, пусть и не прямо.

– Он забрал у меня кое-что много лет назад. Что-то очень дорогое для меня, а когда я это вернул – изуродовал, – так же быстро, как и появилось, выражение печали исчезло, сменившись его обычной лёгкой улыбкой.

– А чего он хочет от меня? Если однажды они заперли меня, потому что не могли контролировать, почему не попытались сделать это сейчас, вместо этого пытаясь договориться?

– Ну, я бы тебе сказал, честное слово, хотя бы назло ему, но... Эти надоедливые Устои не позволяют этого, и так уже лишнего наговорил, боюсь время на исходе, я не смогу, – указательный палец указал вверх, – долго водить за нос.

Я почувствовал, как глаз задёргался в нервном тике при очередном упоминании этих правил.

– Что это за проклятые правила, о которых все твердят? – только самоконтроль помог совладать с эмоциями, как же раньше без них хорошо жилось.

– Могу подробно рассказать тебе, если хочешь, – произнёс Актар, удивив меня своим ответом. – Но есть одна загвоздка: зная их, ты привлечёшь внимание Сущего и будешь обязан их соблюдать. Потому подумай, готов ли ты заплатить за знание такую цену?

– Как именно буду связан этими правилами, и можно подробней о Сущем, раз оно способно диктовать свою волю даже богам, – наставник практически повторял сказанное Старцем, но вдруг он окажется разговорчивее?

– Извини, и это не могу поведать. Да и с чего ты решил, что мы боги?

Мои глаза расширились, а дыхание перехватило.

– Не боги?

– Уверен, что Вардо воображает себя богом, но есть только одно по-настоящему всемогущее существо, и это само Небо, как его иногда называют в некоторых мирах. Кроме него, любой другой уязвим и может быть убит, хотя у некоторых отнять жизнь будет посложнее, чем у прочих.

– И что это означает для меня?

– Означает? Почему это должно что-то означать? – ответил Актар, пожимая плечами. – Я бы сказал, что ты просто продолжаешь делать то, что делал раньше. Знание того, кто и что ты есть, ничего не меняет.

– Знаешь, ты так и не сказал, чего хочешь от меня. Если поверю в то, что ты говоришь, то скоро ко мне вернутся воспоминания, и я узнаю, чего хочет от меня Вардо. Но ты всё ещё полная загадка.

Актар несколько секунд смотрел на меня, как бы раздумывая, сказать или нет, потом пожал плечами. Тени вокруг его глаз, казалось, потемнели, придавая его лицу зловещий оттенок, и широкая, улыбка, скорее оскал, расплылась по его лицу.

– На самом деле ответ очень прост, – сказал он, слегка наклонившись вперёд, как будто хотел поделиться со мной секретом. – Я просто хочу увидеть, как хаос поглотит этот мир и уничтожит всё, созданное Вардо!

Рендезо посмотрела на Адель, когда та встала с трупа отца и направилась в сторону Тинара. Эта схватка – сплошное разочарование. Она надеялась, что у Адель хватит сил если уж не справиться с отцом, то хотя бы достойно сопротивляться ему, но оказалось, что это всё равно, что просить зайца одолеть волка.

Небо начинало светлеть, со своего места она наблюдала встающее на востоке солнце. Первые тёплые лучи ласкали её кожу. Сегодня женщину ждали встречи с владыкой Этэла и отцом Тензина. И приятного от этих встреч в свете проигрыша Селдара ждать не приходилось. Она уже свалила всю вину на наёмника, с позором изгнала того со службы, отправив восвояси и внушив ему мысли о смерти. Но эти двое подождут, для начала следует поведать кое-кого другого, кто наверняка уже заждался.

Вздохнув, она повернулась и напоследок взглянула на царящую внизу разруху. Адель слишком далеко от Тинара, жаль, что нет возможности лицезреть их воссоединение. В конце концов, она приложила все усилия, чтобы он выиграл Дар Небес и вернул себе эмоции, и хотела увидеть результат. Но если задержаться, то её ждёт бешенный и раздражённый собеседник, а он и так в последнее время сильно не в духе.

Испустив протяжный вздох, она исчезла, вновь появившись в одном из астральных карманов, которому Вардо, уже заждавшийся и выглядящий привычно недовольным, придал вид обычной лесной лужайки.

– Почему так долго? – требовательно спросил он.

– Давай не начинай, а? – сказала Рендезо, наколдовывая стул и усаживаясь, – Хотелось посмотреть на результат собственных усилий, и кроме того он счёл бы подозрительным, если бы мы ушли одновременно.

Вардо сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, прежде чем сесть самому.

– Прости, что сорвался на тебя, – произнёс он гораздо мягче. – Не представляешь, как бесит, что всё идёт не по плану.

– Ты не всесилен и не всемогущ, да и невозможно предсказать все исходы событий. Мы – не он, – указала она глазами наверх, – сколько раз я тебе говорила, что надо действовать мягче и исподволь?

– Пробовал, но ничего не вышло! – ответил собеседник, потирая лоб. – Теперь у нас пробудившийся Хранитель, неудачный и весьма опасный эксперимент на свободе, и ублюдок Актар. Честно не могу представить, что ещё может быть хуже?

Рендезо вздохнула, покачала головой и привычно откинулась на спинку стула. Эти двое знали друг друга очень давно, и не было никого, кому она доверяла бы больше, чем ему.

– По крайней мере, немного времени в запасе есть. При последней проверке Хранитель был надёжно заперт в своём логове и не сможет выбраться ещё месяца два, не меньше.

– Не так уж и много.

Женщина заметила, что его плечи поникли, а на лице появилось выражение покорности судьбе. Нехорошо. Если он сейчас отступится, всё будет кончено. Не станет пяти кланов, не станет и Вардо.

– Ты не можешь сдаться, – мягко сказала она, – в нашей жизни были и куда более сложные моменты, и мы всегда выходили победителями. Должно же быть какое-то решение.