— Приветствую, Избранная, — кивает он мне, придерживая дверь и показывая жестом, что могу пройти.

— Добрый день, любезный, — киваю незнакомцу, но опять торможу рядом с так привлекающей меня охраной.

Ухмыляюсь краешком губ, решая продолжить наше увлекательное общение. Подхожу к тому, что слева, чтоб им обоим не скучно было, и, глядя в лицо, медленно дотрагиваюсь до носа.

Хм! И этот не реагирует.

Ладно. Продолжим.

Тяну руку к его клинку.

И опять повторение прошлой истории: не успеваю приблизиться и на пятнадцать сантиметров, как смуглая крупная ладонь ложится на рукоятку холодного оружия, закрывая мне доступ.

Уф, хорошая реакция.

Но и я упорная!

— Мальчики, еще увидимся! — киваю всем троим и, наконец, захожу внутрь.

Веселое хмыканье за спиной напоминает, что у нас с «двумя из ларца» был свидетель.

* * *

— Добрый день еще раз! — киваю мужчинам, проходя до середины комнаты и одаривая каждого из двух легкой улыбкой.

Закир и Садж.

Ну, в принципе, не удивительно. У третьего страсти кипят, и, будем верить, это продлится еще долго. Не хочется, чтобы постоянное фырканье мешало конструктивному разговору.

— Алёна, прошу.

Рыжий великан подрывается из кресла, где только что сидел, развалившись, и взяв за руку, подводит к небольшому дивану.

— Думаю, здесь тебе будет удобно.

— Спасибо, — занимаю место напротив драконов.

— Угощайся, — предлагает Садж, кивая на столик, заставленный напитками и фруктами.

— Благодарю.

Смотрю на обоих по очереди.

Странные. Довольные, как удавы. Прямо, цветут и пахнут. И улыбки растянули от уха до уха. Куда только надменность, высокомерие и зазнайство подевались.

А еще не просто симпатичные…

Нет!

Красивые. И даже слишком.

Теперь-то, когда жара не давит на мозг, и можно их внимательно разглядеть, отлично это замечаю.

— Хочешь кунази? — предлагает рыжик.

— Чего? — не понимаю, о чем он.

— Вот этот напиток? — указывает на замерзший графин, очень похожий на тот, из которого наливал воду брюнет в нашу первую встречу.

— Не откажусь, — отмечаю, как драконы переглядываются.

Ну и что опять не так?

Эх, мутные они какие-то.

Ладно, посмотрим.

— Пожалуйста, — Закир наполняет новый чистый стакан, двигая в мою сторону.

— Спасибо, — киваю, с удовольствием отпивая.

Прохладная, вкусная вода.

Хотелось бы насладиться ей по полной, но взгляд рыжика не позволяет.

— Все в порядке? — не выдерживаю такого пристального внимания.

— В полном, — расплывается он в улыбке «покажи все 32». — Вкусно? На что похоже?

Блинчики-оладушки. Издевается? Или решил с моей помощью проверить, не отравлена ли жидкость в графине?

Смотрю на стакан, на дракона. Да нормально всё. Никаких странных ощущений нет, и на алкоголь она не похожа.

— Обычная вода, — фыркаю и допиваю до дна.

— Вот и прекрасно! — потирает руки великан.

— Алёна, не сочти за насмешку, но я тоже прошу тебя попробовать кунази.

Садж наполняет из того же графина другой стакан и придвигает на край стола, поближе ко мне.

— Это у вас такие странные особенности гостеприимства? — вздергиваю бровь, отставляя первый фужер на стол, но не торопясь брать другой.

Хитрые мальчики-зайчи… Драконы-хулиганы снова переглядываются, а потом блондин уверенно кивает.

— Совершенно верно. Очень точное определение.

— А если откажусь?

— Ты разобьешь моё сердце! — хохмит этот шут, прикладывая руку к груди.

— А оно у Вас есть? — прищуриваюсь, пряча улыбку.

Вот когда они адекватные и забывают задирать носы, ну, просто прелесть! Любо-дорого посмотреть и поболтать.

— А как же?! Большое, горячее и очень чуткое!

— Так это оно из-за чувствительности у вас в другую сторону переползло? — киваю на руку, что прижимается к правой стороне груди.

— Нет, всегда тут было, — качает отрицательно головой Садж. — Это особенность нашей расы.

— Ух, как интересно, — нисколько не кривлю душой.

М-да, было бы увлекательно пожить тут и узнать про фантастический мир побольше, но вдруг, как в последней книге, что я читала: с каждым днём буду забывать свой дом, и шансы вернуться уменьшатся.

Не-не-не, меня Машка с тортом ждут. Даже не знаю, кто больше.

— Хорошо, уговорили, — беру стакан и делаю глоток, а потом еще один.

Только вода уже немного нагрелась в стакане и стала не такая вкусная.

— Спасибо, было отлично, — допиваю и ставлю с тихим звоном его на стол.

— Понравилось?

— Да, конечно, — подтверждаю, без капли сомнения в голосе. Ну не обижать же хозяев своими претензиями. — Теперь то мы сможем поговорить о важных делах?

— Всенепременно, Алёна, — потирает с улыбкой руки блондин. — Теперь мы с удовольствием этим займемся. Правда, Закир?

— Совершенно верно.

Не знаю, как у них получается, но и улыбки, и поведение, и мимика, и даже обстановка в помещении меняется. Кажется, и так были расположены вполне дружелюбно, но сейчас будто еще один шаг сделали навстречу. Скинули с плеч сдерживаемое и скрываемое от меня напряжение.

— Тогда главный вопрос на повестке дня, который волнует больше всего: моё скорейшее возвращение домой.

— Боюсь только, ответ не сильно понравится, — слышу голос из-за спины.

Резко оборачиваюсь, встречаясь глазами с брюнетом, неторопливо входящим в комнату.

И я уже догадываюсь, какая фраза будет следующей, но всё же уточняю:

— Озвучьте.

— Вернуться ты не сможешь…

— О, Ранур! Привет, братишка! Надумал всё же присоединиться к нам? — Закир радостно потирает руки в то время, как я стараюсь осознать новые вводные.

Не смогу вернуться…

Не смогу вернуться…

— Посчитал, что это может быть интересным, — озвучивает причину своего появления брюнет.

Подойдя ближе и остановившись между креслом рыжика и моим диваном, внимательно осматривает вначале нас троих, а потом переводит взгляд на стол.

Чуть вздернутая бровь и дрогнувший краешек губ — единственное, что выдает эмоции этого непробиваемого камня.