Когда я, наконец, прокашлялся, я смог осмотреться. Всюду был дым, тлеющие останки чего-то, груда полуобгоревшей разбитой мебели. Даже моя одежда и волосы частично подгорели, не говоря уже о многочисленных ожогах. Хорошо хоть, что дыра в животе перестала кровоточить и тоже, была хорошенько прижарена чуть дымящимся куском дерева. Сильно болела правая рука. Попытки поднять ее или, хотя бы, пошевелить пальцами, вызывали адскую боль. Кость была сломана, я не был уверен, я же не врач, но симптомы были похожи. В общем, состояние моего бренного тела было таким, будто я побывал на войне. А может быть оно и так?.. Во всяком случае, понимание того, что я счастливчик, переживший дикую автокатастрофу, встречу с громадным роботом, а потом преследование и подрыв, заставило меня улыбнуться. Кое-как выбравшись из-под обломков, я вышел на улицу. Это грозило опасностью, но мне было до такой степени плохо, что я уже ничего не боялся. Пожалуй, если бы на меня сейчас напали, я даже не стал бы сопротивляться.

Было светло. Перед взрывом начинало смеркаться, а сейчас был яркий день. Могло так оказаться, что уже наступило завтра. Я шел к друзьям, внутренне надеясь, что они задержались. Даже не шел, а плелся, не особо веря, но и идти мне было некуда. Надежда придавала мне сил, и я шел, прихрамывая, с повисшей рукой и страшным видением, которое все время представало перед моим взглядом.

* * *

Смеркалось. Еще не настолько, чтобы потемнеть, но цвет неба набирал серые краски. Что ж, это было удобно. По крайней мере, так думал Лешка. Длинные ноги позволяли делать огромные шаги, так что передвигался он крайне быстро. Улицы были пустынны. Временами можно было встретить прохожих или неторопливо движущуюся машину, но эти встречи с каждой минутой становились все реже. Захватчики умело проводили свой покос — уже несколько часов спустя, людей практически не было. Что с ними? Куда их забирали? Были ли они живы? Эти вопросы возникали в голове молодого человека, но ответов не было. Он только внутренне радовался, что его родные были отсюда далеко. Достаточно далеко, чтобы на время перестать думать о них, и переключиться на другой объект. С Катей они были знакомы давно. Ее отец был другом и партнером Лешкиного отца, так что все совместные мероприятия, будь то чей-нибудь день рождения или поездка на море, они проводили вместе. Неудивительно, что дети быстро стали друзьями. И еще менее удивительно, что с еще большей скоростью, у детей стала проявляться взаимная симпатия. Они жили в разных городах, но разве это может стать проблемой при должном желании? Лешка мотался к любимой при первой же возможности. Иногда, как мне рассказывал Саня, он даже прогуливал занятия, когда у Кати выдавалось свободное утро.

Я видел ее только на фото. Прямые русые волосы ниже плеч, миловидное личико и худощавое телосложение вкупе с небольшим ростом и высоким голоском, создавали впечатление какой-то волшебной хрупкости и миниатюрности и это, как я предполагал, и нравилось Лешке больше всего. Вот и сейчас, ярко включив в голове этот образ, Лешка уверенно двигался вперед. После недолгих и безуспешных поисков, он отказался от идеи найти колеса (к тому же, не без оснований, он полагал, что этот вариант крайне заметный для врага) и двинулся пешком. Его путь лежал обратно, к средоточию зла, к центру города, только теперь в другую его часть, к железнодорожному вокзалу. Успокоившись и немного придя в себя после первых минут со вторжения, чему немало способствовала тишина и отсутствие видимых признаков врага, Лешка трезво оценивал ситуацию и прибегал к бесчисленному количеству предосторожностей. Он двигался вдоль зданий, избегая открытых мест, старался наступать сначала на носок, а уж потом на пятку, дабы минимизировать звук шагов и держал все тело в напряжении, готовый в любую секунду распластаться по земле, скрывшись от глаз.

Все это продолжалось минут сорок. Когда он наконец-таки вывернул на широкую улицу, на одной из сторон которой раскинулся вокзал, Леха не поторопился двинуться к своей цели. Внимание его увлекла башня. Она тяжело возвышалась над городом, как гвоздь, воткнутый в кожу — чужая, сине-стальная и неживая. А в верхней ее части кружили вертолеты. Башня была далеко, но из-за своих чудовищных размеров, казалась пугающе близкой. Лешка перешел на легкий бег. Он двигался пригнувшись и пару минут спустя оказался у точки назначения. Подхода к железнодорожным путям было два — в обход здания вокзала и сквозь само здание. Лешик выбрал второй. Ему очень не хотелось светиться на поверхности, в такой угрожающей близости от цитадели врага. Леха миновал первую секцию дверей, затем вторую и услышал какой-то шум. Но прежде, чем он успел среагировать, удар по лицу свалил его с ног…

На некоторый промежуток времени он погрузился в сон. Когда же его забытье стало проходить, он увидел над собой хмурое мужское лицо, а рядом с ним занесенную для удара кувалду. С кружащейся головой и подкатывающей рвотой, с плохо соображающими мозгами, Лешка резюмировал свое падение:

— Вы что, дураки что ли?

Хмурое лицо заискрилось в улыбке, а кувалда была опущена.

— Все в порядке! Он нормальный.

Его подняли на ноги. С гудящей головой и расплывающимся синяком во всю щеку, Лешка огляделся. Здание вокзала было забито битком, люди буквально сидели друг на друге. Масса была пестрой. Начиная от технического персонала и кончая бизнесменами, в костюмах от известных брендов, все они сейчас образовывали единую группу, которую связывала одна-единственная вещь — страх. Глаза их были переполнены страхом, а в самом здании витал его тяжелый запах.

— Прости малый, но у нас сейчас нет времени на теплый прием и дружеские разговоры, так что пошли. — Заговорил тот мужчина, который и оглушил Лешку. — У нас все готово? — Спросил он у кого-то вдали, в толпе.

— Да! Все готово! — Донеслось обратно.

— Хорошо! А ну, потеснились! — Мужчина двинулся к выходу на пути, протискиваясь сквозь единую массу человеческих организмов.

— Стойте! — Лешка бросился за ним. — Так вы… Вы видите?

— Да малый, видим. — Мужчина не отвлекался от своей цели.

— Но, как?..

— Не бойся, нас таких много. Эти уроды забирают только тех, кто не видит. — Он, наконец, достигнул цели — высоких дверей со стеклами, сквозь которые были видны составы, стоящие на путях. Человек прижался к стене, осматривая улицу и сжимая обеими руками рукоятку кувалды. — Они дают этим металлическим херням присосаться к человеку. Того парализует и потом его забирают. А вот куда, мы не знаем.

— А что с теми, кто все