Я вдохнула. Она права. Как мне изображать из себя местную, если я так много не знаю? Я прокалываюсь на самых разных мелочах, которые здесь просты, как дважды два. Даже Айрана смотрит на меня с удивлением и, даже, немного с подозрением.

В этот момент она взяла меня за руку:

– У каждого из нас есть свои тайны. – Проговорила она тихо, взглянув на меня очень проницательными глазами: – Ты не должна ничего никому объяснять, если не хочешь. Если у тебя есть силы, значит, ты достойна здесь находится. Я могу помочь тебе с учебой, насколько будет в моих силах. Я общаюсь с землей, сколько себя помню. Для меня это не сложней, чем дышать. Мы все здесь для того, чтобы стать сильней и послужить своему народу. – На этих словах ее взор стал задумчивым и даже печальным: – Поэтому можешь рассчитывать на меня.

У меня навернулись слезы на глаза. Я благодарно посмотрела на лестную нимфу. Похоже, у меня появилась подруга. Какое это необыкновенное чувство. Дружить мне всегда было сложно, но теперь, я захотела и принять от нее помощь, и, при случае, помочь самой, если это будет в моих силах. Я слышала, что их народ рассеян между царствами и у них нет своего королевства и правителя. Поэтому они населяют леса и в этом, и в соседних королевствах. И если здесь их считают за своих, то в землях троллей и эльфов их не обижают, но, при этом, ни во что не ставят.

До конца дня я просидела в своей комнате. Завтра торжественное открытие учебного года. По этому случаю Алан говорил, что для всех первокурсников устроят состязания и несколько командных игр. Чтобы познакомить друг с другом и разрядить обстановку. Айрана сказала, что в качестве представления команда лестных нимф, причем не только первокурсников, покажет национальный танец с цветами. А Эльфы будут участвовать в скачках на лошадях.

Оказывается, здесь существует много обыкновенных животных, и далеко не все они разумны. Правда, те, в которых превращаются альдеры намного крупнее. Поэтому в забеге, будут участвовать альдеры-лошади, альдеры-единороги и эльфы на обыкновенных лошадях. Что будут делать остальные студенты, я не знала.

На следующий день Алан зашел за мной, и мы вместе пошли на стадион. По дороге я спросила его, часто ли мы сможем во время учебы видеться на занятиях и в перерывах. Лев прищурился:

– Боишься, что соскучишься по мне?

– Нет, не в этом дело. Просто мы вроде как в одной лодке – хотелось бы знать чуть больше о тебе.

– Хорошо – хорошо. Я понял – Алан улыбнулся: – Но если серьезно, то сейчас решается вопрос о моем обучении, поэтому пока я не могу тебе ответить точно.

– Тебя выгоняют? – В ужасе прошептала я: – Но за что? Ты же еще ничего не сделал! Мы только позавчера приехали!

– Нет, глупышь. Не выгоняют. Но мои способности и знания больше и разносторонней, чем нужны первокурснику. Возможно, меня заочно по основным дисциплинам зачислят на третий-четвертый курс, а дополнительные предметы я буду проходить вместе со всеми, вновь поступившими.

– Аа – проговорила я. – Тогда ладно. Но ты мне точно скажи, как будешь знать. Ведь мы же друзья, верно?

Принц обернулся ко мне и внимательно начал изучать мое лицо. Если честно, я не поняла его серьезного взгляда. Но, вот, уголок его рта дернулся в еле заметной улыбке, и он, потрепав меня по голове (Господи, хоть бы это движение не вошло у него в привычку!), ответил:

– Ну, друзья, так друзья. Давай, сестричка. Топай навстречу судьбе.

И бодро зашагал к трибуне на большой арене.

Удивительно, что еще совсем недавно, это была обычная спортплощадка, если не считать того, что по ней бегали альдеры, превращающиеся, по ходу дела, в зверей. Теперь это было больше похоже на настоящий амфитеатр – откуда-то возникли трибуны, возвышающиеся над полем полукругом. Там и здесь стояли мощные прожекторы, развевались флаги. На трибунах было четкое распределение рядов. Поэтому можно было точно сказать, где сидит, какой курс и факультет. На самых верхних рядах сидели более взрослые студенты. А первокурсники расположились внизу, у самого поля, ближе к земле, видимо чтобы, если что, было удобно падать. Их тоже распределили по факультетам. Алан подвел меня к моему месту, кивнул на прощание и пошел к сектору боевиков. Я посмотрела назад. Весь сектор сверху донизу занимал наш факультет. Действительно, альдеров было немного – около трех. Причем двое были парнями. Все остальное пространство занимали нимфы и эльфы.

– Ты здесь? – Рядом со мной приземлилась Айрана. – Отлично, я уже со многими с нашего потока познакомилась. Здесь много нимф, которых я знала раньше, но есть и те, что приехали с земель эльфов. Ты с кем-нибудь уже общалась?

Я отрицательно покачала головой. Хоть нимфы и более дружелюбны, чем эльфы, но на меня они поглядывали с недоверием и легким удивлением.

– Тогда я познакомлю тебя после мероприятия – Пообещала соседка.

– Спасибо, буду рада. Нам же еще вместе учится.

Все-таки хорошо иметь хоть кого-то знакомого, а то было бы очень неуютно сидеть на трибуне одной.

Я перевела взгляд на сектор боевиков и нашла глазами своего названного брата. Алан заметил мой взгляд и улыбнулся мне. Потом развернулся обратно к своему соседу – это был, кстати, Гари – зельевар, с которым мы познакомились в первый день, и что-то продолжил обсуждать. Я перевела взгляд выше и наткнулась на пару холодных черных глаз внимательно меня разглядывающих. Берк, а это был именно он, сидел почти на самом верху, в окружении пестрой шумной компании. Парни вокруг него, выглядели все как на подбор – огромные, загорелые и красивые. Они шумно переговаривались. Здесь были и те, что я видела на поле: вот чернявый парень, который превращался в вороного коня. Вот рядом альдер с огромными крыльями. Наверняка какая-нибудь птица.

Сайлос, тем временем, хищно мне улыбнулся, если конечно так можно назвать его оскал. Потом его взгляд переметнулся к Алану и лицо брезгливо поморщилось.

В этот момент, на поле вышел ректор и поднял руку, прося тишины.

Все поле мгновенно стихло. Можно было услышать даже муху, если бы она осмелилась пролететь над головами студентов. Было видно, что ректора здесь уважают, даже, наверное, побаиваются. Я слышала, что он превращается в огромного грифона и даже участвовал в войне орками.

– Приветствую вас студенты в нашей академии! – Громко проговорил ректор. Не похоже, что он напрягал горло, но слышно его было почти оглушительно. – Меня зовут Никос Дардор – я занимаю пост ректора нашего учреждения. Надеюсь, вы прекрасно отдохнули за лето и готовы опять грызть гранит науки! Сегодня мы встречаем наших первокурсников, а заодно, по традиции, и проверим, насколько они сильны. Если, по-прошествии сегодняшних игр кто-то окажется слабаком и пострадает, то не думаю, что ему место в нашей академии!

По трибуне раздались одобрительные смешки и возгласы. Я вся сжалась на спинке кресла. Что это значит? Что значит "пострадает"? Как это выгонят!? Айрана говорила, что это просто представление! Я скосила взгляд на дриаду, но та спокойно смотрела перед собой. Неужели только мне страшно? Скосила глаза на трибуну. Э, нее, среди первокурсников все же были студенты, чуток позеленевшие от страха. Маленький щуплый парнишка с огромными очками, сидящий в секторе лекарей, вжался в спинку стула и нервно сглотнул, глядя на грозного ректора.