– Мой вам совет, обдумывайте каждый свой шаг. Не поддавайтесь чувству.

– Но у меня нет абсолютно никаких чувств.

– Поверьте мне, чувства есть всегда, не всегда только мы их осознаем. Процесс их появления может уже начаться, а человек даже не подозревает ничего и живет спокойно.

– Мне это не грозит.

– Это грозит всем, – со знанием дела провозгласила Довгаль. – Я хочу, чтобы мы подружились.

– Я буду очень рада.

– Но дружба предполагает откровенность.

– Я люблю быть откровенной, если я испытываю какие-то чувства, у меня всегда возникает желание рассказать кому-нибудь о них.

– Похвальное качество, но до определенного предела. В нашей среде нельзя быть до конца открытой. Это может повредить.

– Повредить, но чему?

– Например, бизнесу вашего мужа. Он вам не говорил об этом?

– Вообще-то говорил. Но я не вникаю в то, чем он занимается.

– А это и не обязательно. Достаточно одного случайно вырвавшегося слова, чтобы опытному человеку многое стало ясно. В нашей среде существуют определенные условности или правила; называйте это как хотите. Некоторые считают их свидетельствами нашей ограниченности, на самом деле это не ограниченность, а предусмотрительность. Я думаю, вы быстро все поймете. С вашим умом… Но хватит об этом. Приходите ко мне как-нибудь в гости, посидим по-домашнему, поговорим. Лучше познакомимся. Если хочешь узнать человека по-настоящему, надо пригласить его и к себе и напроситься к нему в гости.

– Я буду рада, если вы нас навестите. Или приедете в загородный дом. Мы собираемся его покупать в поселке Томилино.

– Ах да, я слышала, тот дом, где жили Ведерниковы.

– Вы знали их? – встрепенулась Юлия.

– Конечно, Марта была членом нашего клуба, очень активным членом. Мы много провели с ней совместных акций.

– Но я слышала, что она покончила с собой в этом доме.

– Да, я знаю.

– Но что случилось?

Анна Владимировна несколько минут сидела задумчиво, она достала новую сигарету и снова окуталась, как шалью, дымом.

– У каждого своя причина для такого шага.

– Я понимаю, но какая причина была у нее?

– Кажется, она сильно переживала из-за того, что изменила мужу.

– Изменила мужу? Но в наше время из-за этого не кончают жизнь самоубийством.

– Конечно, вы правы, но это наложилось на другие ее проблемы. Она слишком близко воспринимала собственную жизнь.

– Что значит слишком близко? Простите, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Человек занимается внешними делами, чтобы не заниматься своими внутренними. Это не мои слова, это так незадолго до смерти сказала здесь на заседании клуба Марта. Наша реакция была точно такой же, как и ваша, мы тоже спросили ее: что сие значит?

– Что же она вам ответила?

Довгаль слегка наморщила лоб, как бы пытаясь вспомнить то, что тогда происходило.

– Мне трудно точно воспроизвести ее ответ, он звучал примерно так: мы все очень пусты и ничтожны, но чтобы ни дай бог это однажды не вылезло наружу и мы бы не поняли это, мы загружаем свою жизнь якобы важными делами. Как будто степень важности дел может изменить нашу сущность.

– Может, она в чем-то права.

Анна Владимировна посмотрела на Юлию и усмехнулась.

– А разве у вас есть в этом сомнения? Конечно, права, что же из этого? Совершить нам всем коллективное самоубийство? Думаю, что если я поставлю этот вопрос на голосование, он не пройдет. Мы с вами окажемся в меньшинстве.

– Вы полагаете, что я буду голосовать за самоубийство?

– Почему бы и нет?

В воздухе повисло молчание.

– Я шучу, – после короткой паузы проговорила Довгаль, однако ее интонации скорее говорили об обратном. – К сожалению, мне пора идти к обожаемому супругу, он, наверное, меня уже заждался. Да и ваш Максим наверняка полон нетерпения снова увидеть вас и расспросить о том, как вас тут приняли. Да и вообще, потерять красивую жену из поля зрения – для мужчины это сущая тягость.

– Не думаю, что он меня ждет столь нетерпеливо, как вы говорите. Скорее всего, он просто спит, – засмеялась Юлия. Затем уже серьезно посмотрела на свою собеседницу. – Мне бы хотелось, чтобы вы как-нибудь еще рассказали мне о Марте.

– Если вы настаиваете… Но не советую, какое вам до нее дело? Насколько я знаю, ее муж собирается жениться. Он, кстати, тут.

– Правда?!

– Конечно, правда, – улыбнулась одними кончиками губ Довгаль. – И не один. Не советую вам его расспрашивать о жене. Он страшно не любит вспоминать о случившемся. Я бы не удивилась, если бы однажды узнала, что он сделал лоботомию, дабы навсегда вычеркнуть этот эпизод из своей памяти. Приходите в ближайшие дни ко мне в гости. Я вам пришлю приглашение. И заодно поговорим об устройстве большой выставки-распродажи. У меня есть кое-какие наметки.

– Непременно приду.

– Тогда желаю вам спокойной ночи.

Дел было такое количество, что Юлии казалось, что ей не хватит всей жизни, чтобы привести дом в порядок. Максим предложил ей нанять бригаду мойщиков, дабы совершить это деяние, равное по масштабу подвигам Геракла, но Юлии хотелось сделать все самой. Она вообще любила домашнюю работу, ей нравилось ощущать себя хозяйкой, делать так, как нравится только ей. И все же минутами казалось, что она переоценила свои силы; уж слишком много было тут помещений и каждое приходиться отдраивать от скопившейся тут грязи. На все это время она превратилась в самую настоящую золушку; ходила в каком-то старом наряде, перепачканная, перемазанная, и когда Максим возвращался с работы, то Юлия ловила его удивленные взгляды. Она понимала, что тот вид, в котором она предстает перед мужем, отнюдь не укрепляет их отношения, может, даже отталкивает ее от него. Но она упрямо не желала прихорашиваться к его приезду; пусть видит ее такой, какая она есть на данный момент. Почему-то ей претило разыгрывать сцену из спектакля: радостная, ухоженная жена встречает своего вернувшегося к родному очагу супруга после трудов праведных. Ей и так иногда кажется, что в их жизни много притворства, чего-то неестественного. А это всегда опасно, зачастую становясь началом конца. А она этого совсем не желает.

Затем на целых трех больших грузовиках доставили мебель. Этому предшествовала долгая процедура ее выбора. И к большому удивлению Юлии, они с мужем едва впервые серьезно не поссорились. Когда они обставляли после свадьбы свою только что купленную городскую квартиру, то ответственная миссия по приобретению всей обстановки целиком лежала на Юлии; роль Максима свелась лишь к такому пустяковому делу, как оплата счетов. Тогда он не сказал ни слова, молча одобрял все, что она покупала. Но на этот раз все получилось иначе, Максиму захотелось самому подобрать меблировку для дома. И вскоре к своему ужасу Юлия обнаружила, что образцом для этого ему служит увиденное в апартаментах Селезневых. Они мотались на машине от одного магазина к другому, но нигде ничего похожего так и не обнаружили. Сперва Юлия даже не понимала, что он ищет, но когда догадалась, то резко воспротивилась такой перспективе. Она вовсе не желала заставлять свои комнаты этой странной и вычурной эклектикой. Об этом она прямо и сказала супругу.