такое эльф. Кажется, они лишь дольше живут, а в остальном такие же как мы. Однако это очень упрощённое суждение. Именно потому, что они дольше живут, они чрезвычайно отличаются от нас. Да и вообще, это абсолютно другой вид разумного существа, пусть и отдалённо родственный нам. Просто они похожи на людей внешне, что и вводит нас в заблуждение.

Лучшие во всём

Тысячелетнее бытие дарит огромные возможности в накоплении знаний и опыта, развитии таланта. Мало того, оно ещё даёт мудрость, позволяющую всеми его дарами пользоваться. Эльфы считаются лучшими почти во всём на свете – в науках, искусствах, ремёслах. В первом их преимущества проявляются сильнее всего, ведь учёные мужи занимаются накоплением знаний целенаправленно, делают сие системно и последовательно, вбирают в себя информацию гораздо интенсивнее всех прочих. Представьте, сколь многое удастся им постичь за десять веков. Именно у эльфов из всех рас мира науки наиболее развиты. Безусловно, у разных их наций по-разному, тем не менее в усреднении им по праву принадлежит слава самых просвещённых. Их философы, алхимики, астрологи, мистики, звездочёты, богословы, целители, математики, историки, географы и др. знамениты повсеместно – своими трудами, книгами, трактатами, какими-либо свершениями и открытиями. Уважаемы и ценимы, имена некоторых гремят тысячелетия. Да, это специалисты в весьма возвышенных сферах, интересующих по сути лишь очень тонкую в средневековье прослойку интеллигенции. То есть известны чрезвычайно небольшому кругу лиц, в массе своей обыватель о них и слыхом не слыхивал. И всё же их влияние на цивилизацию велико. Они дают пищу для ума многим и многим из тех, кто жаждет просвещения или ищет истин, их читают в чужеземье короли и лорды, мыслители и учёные, монахи и юные пытливые отроки знатного происхождения. Их учения находят поклонников и последователей по всему свету, становясь основой для исследований и новых теорий. У эльфийской науки есть занятная двойственность – ей практически нельзя обучатся от первоисточника, ни один эльф не возьмётся учить человека или представителя иной короткоживущей расы, нас не примут в их академии и университеты. Именно потому, что мы мало живём, мы даже в преклонном возрасте для эльфов дети, а курсы обучения в их учебных заведениях порой составляют века. Только то, что извлёк из книг, сам понял, то и твоё. Но книги в средневековье более практичный источник знаний, ехать в далёкие дали в чужую страну безумно опасно, долго и дорого, плюс возникнет языковой барьер, тогда как тексты переводят, переписывают и распространяют уже в удобном растолкованном виде. Не всякий учёный станет делиться своими достижениями, эльфы делятся охотно, может потому что у них больше времени, им его больше отведено природой, за 10 веков найти на писанину его проще. Их книг много. Достаточно сказать, что вся мировая алхимия в значительной степени опирается на эльфийские наработки.

От наук недалеко ушли и искусства. В них эльфы тоже бесспорно превосходят любого. На какой вид сей детальности не взгляни, они будут вне конкуренции. Композиторы лучшие у них, музыканты тоже, певцы, поэты, писатели, скульпторы, художники, танцоры, резчики по дереву, камню или кости, ну и т.д. Разные нации эльфов особенно хороши всякая в своих направлениях творчества, так или иначе, в каждом из направлений это всё равно эльфы. Тысячелетняя жизнь – гигантский срок, позволяющий достичь неимоверных высот в мастерстве. А затем эти высоты передаются ученикам, то есть те получают начальные знания в гораздо больших объёмах, у них несопоставимо лучше (в сравнении с нами) стартовые позиции в их профессии, что ещё более помогает им штурмовать её вершины. Музыка самых именитых композитов эльфов буквально вынет из вас всю душу, проймёт до печёнок, затронув все струны эмоций, пение наиболее прославленных менестрелей коли весёлое, обязательно пробудит улыбку, подарит хорошее настроение, грустное вызовет слёзы и ввергнет печаль. Их поэты восхитят красотой и чеканностью слога, выверенностью витиеватых образов, писатели захватят воображение увлекательностью сюжетов своих историй, заставляя читать взахлёб, скульпторы поразят натуральностью форм, художники изумят глубиной композиционной мысли и фотографической внимательностью к самым мелким деталям. Человеку это невозможно представить, пока сам не увидит, не услышит, не столкнётся, это верх мастерства, недостижимая планка безупречности, утончённости, вкуса, чёткого понимания законов гармонии и прекрасного. А они вечно недовольны собой, замечают микроскопические недостатки, и творят дальше, пытаясь сделать всё ещё лучше. Безусловно, мы сейчас говорили о самых выдающихся деятелях их искусств, с кем простому смертному вряд ли грозит знакомство – наслаждаться их творчеством прерогатива королей и придворной знати в землях эльфов. Но во-первых, они всё равно задают ориентиры коллегам, позволяя равняться на себя, и во-вторых даже мастера искусств средней руки у эльфов с наших человеческих позиций будут величайшими из великих, будут реально потрясать своими произведениями. Их уровень недостижим более ни для кого. В силу совершенно объективных причин, с чем остаётся только смириться.

Приложительно к ремёслам всё несколько менее однозначно. К примеру, в некоторых пальму первенства традиционно держат гномы. Особенно в создании механизмов они очень хороши, в огранке самоцветов и в производстве оружейной стали. У эльфийской знати фамильные клинки у многих выкованы гномьими мастерами – это ли не доказательство общепризнанного превосходства последних. В некоторых ремёслах гномы и эльфы приблизительно равны. И всё же в целом эльфы лучшие почти в любом деле. Буквально куда не глянь – плотники, скорняки, ткачи, портные, гончары, ювелиры, пекари, каменщики, плетельщики корзин, корабелы, и многие др. – все идеально знают свою профессию, всякую вещь производят искусно, споро и с большой любовью. Слово «эльфийский» приложительно к предметам словно клеймо качества, и не только к изысканным наподобие украшений, фарфора или хрусталя, но и к каким-нибудь тривиальным вроде бочек – известно, эльфийские бочки самые крепкие и долговечные, дольше других не рассыхаются, не протекают, чётко градируются по объёму, и в добавок часто имеют узорчатые обода, могут быть даже окрашены. И у эльфов всё так, всё что выходит из-под рук подавляющей массы их ремесленников. Соответственно оно рядовой элемент их быта. Зайди в избу к их распоследнему крестьянину в отдалённом селении, наверняка обнаружишь у него в хозяйстве хоть сколько-то вещей, каковые у людей сочли бы достойными дворянского дома. Резных, узорчатых, расписных, тонко изготовленных. Эльфы трудятся в разы быстрее представителей прочих рас – в этом всё дело. За века оттачивая свои навыки не то что до совершенства, а почти до циркового искусства, просто диву даёшься, наблюдая за ними. Ни одного лишнего движения, всякое действие твёрдое и уверенное, даже там,