Таня свернула с улицы Некрасова и оказалась в короткомпереулке с зеленым сквером посередине. Второй дом от угла, нарядный голубой сбелым особнячок, прекрасно отреставрированный, портили многочисленныетелекамеры, установленные по всему фасаду.

Девушка достала из сумочки темные очки, надела их и прошламимо голубого особняка. Возле входа красовалась бронзовая табличка:

«Центр социологических исследований „Вариант“».

Именно то, что она искала.

Здесь работала та женщина.

Таня хотела проникнуть сюда, узнать, что стояло за событиямив Зауральске, но она не продумала заранее линию поведения.

Не сунешься же сюда с улицы!

«Простите, у вас работает такая-то»?

Идиотизм! В лучшем случае ее просто выпроводят, а в худшем…

О худшем случае не хотелось думать.

Она вспомнила бесформенное тело на камнях под окномпансионата… вспомнила мертвую женщину, скорченную в чулане… вспомнила быстрыешаги у себя за спиной, чувство загнанного зверя…

Она огляделась.

На скамейке в сквере сидела молодая женщина с коляской,одной рукой она механически расначинала свое дремлющее сокровище, в другойдержала детектив в яркой глянцевой обложке.

Таня подошла к скамейке и уселась рядом с молодой мамой. Таозабоченно покосилась на нее и снова уставилась в книжку. На обложке лысыймужчина с совершенно идиотским лицом целился в кого-то из огромного черногоревольвера.

Откинувшись на спинку скамьи, Таня внимательно следила задверью социологического центра. Хорошо, что сегодня нет дождя и на улицедовольно тепло!

Из-за угла высыпала большая компания оживленно беседующеймолодежи – девушки в расклешенных джинсах и ярких мини-юбках, парни в потертыхкожаных куртках и высоких ботинках на толстой подошве. Подойдя к двери«Варианта», компания остановилась, один из парней нажал кнопку вызова. Голос вдинамике что-то спросил и велел подождать.

Таня встала со скамьи и подошла к ребятам.

– Вы здесь работаете? – спросила она у худенькойдевчушки с малиновыми волосами.

Та окинула Таню недружелюбным взглядом и хмыкнула, но,видно, новая прическа в чем-то роднила Татьяну с ней, поэтому девица процедила:

– Больно надо в конторе штаны просиживать!

Таня достала из сумочки пачку «Вог» и протянула девчонке:

– Угощайся!

Девушка вытащила сигарету, прикурила, и взгляд ее потеплел.

– Да вот Дэн халтурку нашел, – мотнула онамалиновой головой в сторону долговязого рыжего парня, – подписи собиратьза какого-то козла.

Подпись-десятка, милое дело! Мы всей группой собрались, всеравно летом делать нечего… а ты что – подработать хочешь? – девчонка ссомнением окинула Таню взглядом, – они вообще-то только студентовнабирают…

В это время дверь «Варианта» открылась, и студентыпросочились внутрь. Таня, потупившись и стараясь казаться незаметной,проскользнула вслед за своей новой знакомой.

За дверью двое рослых широкоплечих парней в одинаковыхчерных костюмах направляли входящих в узкий коридор, освещенный галогеновымисветильниками.

В конце коридора находился небольшой конференц-зал.Студенты, притихшие в незнакомой обстановке, расселись по рядам. Перед нимипоявился полноватый мужчина лет тридцати в дорогом мятом костюме изнатурального льна и без предисловий начал:

– Ну, все, конкретно, в курсе, какая у нас задача?Задача у нас – набрать как можно больше подписей за этого коз… кандидата и недать конкурентам повода конкретно при… придраться. Что это, конкретно, значит?Это значит, что вы можете, конечно, записывать своих родных и знакомых, всякихбабушек и дедушек, племянников и своячениц, соседей по лестничной площадке,даже своего кота, – мужчина коротко хохотнул, если у него, конкретно,имеется российский паспорт, но только, конкретно, тех, которых вы сами в глазавидели! И чтобы обязательно собственноручная подпись! А то есть такие умельцы –налаживают, конкретно, фабрику на дому, из компьютерной базы данных перепишутполгорода и приходят, конкретно, за капустой… в смысле за деньгами. Так вотчтобы этого не было! Это мы и сами умеем!

– Кстати, насчет капусты, – подал голос один изстудентов, – сколько за подпись платите?

– Я вашему старшему сказал – тринадцать рублей. Цифра,конечно, считается несчастливой, но я думаю, вам это до фени…

– Вот гад Дэн! – прошептала Таниназнакомая. – Нам сказал – десятка, треху себе хотел зажилить!

– Что еще хотел сказать, – продолжалинструктор, – если у кого-то папа, конкретно, большой начальник, и вы кнему в фирму придете собирать подписи, так сказать, под папины гарантии – таквот это по закону неположено. Но вы, конкретно, можете папу попросить выйти,конкретно, погулять, а сами его подчиненных, конкретно, по-хорошемупопросить… – инструктор снова хохотнул, но студенты его веселье неподдержали.

– Если бы у меня папаша был большой начальник, фиг бы ястала за десятку прогибаться! – прошептала девушка с малиновыми волосами.

Студенты начали задавать вопросы. Таня убедилась, чтоинструктор не смотрит в ее сторону, пригнулась и тихонько выскользнула из зала.

В коридоре, к счастью, не было ни души.

Она подергала одну дверь, другую – все было заперто.Наконец, третья по коридору дверь поддалась. Таня заглянула внутрь и, никого неувидев, проскользнула в комнату.

Она оказалась в маленьком кабинете, где один против другогостояли два стола с компьютерами.

На матовой поверхности ближнего стола высыхал влажный кружокот стакана – видимо, кто-то только что встал из-за компьютера, взял в рукистакан и вышел…

И скоро должен вернуться.

Таня настороженно оглянулась и села за стол.

На плоском экране монитора медленно плавали яркиетропические рыбы, медленно колыхались водоросли. Таня щелкнула мышью, вызвавсимволы рабочего стола. Она просматривала названия папок. Мои документы…Сетевое окружение… Почтовая программа…

Кадры! Вот самая интересная папка!

Таня щелкнула мышью на этой папке, но компьютер потребовал унее пароль.

Сколько раз ей приходилось видеть в приключенческих фильмахи детективах, как герой в такой ситуации с умным видом смотрит в потолок и тутже непонятно как догадывается, что незнакомый ему человек в качестве пароляиспользовал имя своей любимой собаки, написанное тут же, на фотографии, котораястоит прямо на столе, или марку своей машины, которая припаркована под окном.Однако в реальности все было несколько сложнее, никаких подсказок ненаблюдалось и папка с кадрами центра «Вариант» не собиралась раскрывать своитайны.