— Что, опять казематы и допросы, да? — спросил я вслух, обращаясь скорее к самому себе.

— Врум-врум.

— Вот и я так считаю, пошли они нахрен.

Правда они не пошли, а пришли. И не по нужному адресу, а ко мне. Впрочем, они не сильно заблудились, если так посудить.

В дверь аккуратно постучали и выждали несколько секунд, прежде чем войти. Конечно, у отеля был универсальный ключ, чтобы снять магическую защиту, ими же и установленную.

В комнату вошло три человека. Один худой, в цветастых одеждах, намешанных из синих, желтых и оранжевых штор. Это напрягало, потому что у жителей в основном преобладали теплые цвета в одеяниях, а значит передо мной какая-то важная шишка, которая обычно не шляется по местным рынкам.

Ну или я все себе придумал и синий цвет тут вообще ничего не значит. Но интуиция говорила об обратном, все-таки Неуязвимый долгое время жил в этом городе, а теперь он мой сон.

Человек с мягкими чертами лица и острым взглядом вошел первым, не обратив внимания на демонические клинки у меня в руках.

А вот за ним следом вошло двое охранников по очереди. Кажется, дверной проем конструировали именно по их габаритам. Эти ребята не стеснялись носить кожаную броню с множеством слоев, укрепленных в нахлест. У обоих за спиной торчали рукояти мечей, у одного имелся кнут на поясе, а у другого булава.

Из местных тряпок только плащи и что-то вроде арафаток, закрывающих головы и лица, только глазючи страшные торчат. Да и в цветах эти ребята предпочитали более незаметные коричневые.

Вся троица была спокойна, а охрана выглядела более чем уверенно. И моя интуиция шепнула голосом Неуязвимого, что эта парочка даст прикурить, если захочет.

Глядя на них я понял, что местные набрали два десятка таких вот ребят из Песчаных не потому что меня боялись. Этих двоих скорей всего хватит, чтобы меня прибить. Может быть понадобятся трое. Четверо уже вообще без шансов. Остальные нужны просто для устрашения и чтобы я не сбежал.

— Господин ловец, — холодно произнес алаварец, указывая в сторону обеденного стола. — От имени Короля и Совета Алаварии я уполномочен провести торговые переговоры с вами. Мое имя не важно, как и ваше. Не соизволите ли присесть?

Здраво рассудив ситуацию, я не соизволил. Вместо этого спешно осматривался, пытаясь выбрать оптимальное решение и не напортачить.

— Уверяю вас, бегство бесполезно, — кивнул на дверь представитель, а Песчаные демонстративно отошли в стороны, освобождая проход.

Я не поленился и выглянул в коридор. Четверо бугаев парами с одной и другой стороны. Как и предполагалось. Ситуация не то, чтобы безвыходная, но все же не самая благоприятная.

— Господин ловец, — произнес мне в спину представитель. — Мы все разумные люди, предпочитающие торговлю и дипломатию грубой силе. Но не стоит считать, что последней у нас недостаточно. Прошу вас, разговор за чашкой чая куда интересней бессмысленных ссор.

В этом вопросе я с ним согласился. Подход практичный и деловой, как и ожидалось от алаварцев. К тому же этот тип явно не первый раз ведет переговоры. Его общий язык безупречен, лишь легкий акцент выдает в нем алаварца. И то, я почти уверен, что мужчина оставил его намеренно.

А еще он знает традиции и нормы других стран, обращается ко мне «господин ловец», как принято в Эдеа, а не «уважаемый», как говорят местные. Чую, проще было подраться.

Но я все же решил не пороть горячку и вернулся в свой номер, присев за стол. Оба охранника остались «дежурить» возле входа, так что наш разговор слышать не могли. Я же решил выслушать представителя и заодно выиграть немного времени.

Понятное дело, что мифический «ключ» от парящих островов мне нафиг не уперся, а вот Врума я принципиально никому не отдам.

— Для начала, — произнес довольный мужчина, когда нам принесли чай и закуски, — хотел бы поинтересоваться одним моментом. К делу это не относится, просто здоровое любопытство.

— Я весь внимание.

— Наши Редгардские партнеры обмолвились, что в ходе особой вылазки десять дней сражались с монстрами под Алым Хребтом. Потери… Внушительные, особенно учитывая тот факт, что отправлялись на вылазку опытные воины, ловцы и элита. Но по слухам и описанию, перед этим туда вошло трое людей, включая вас. И вот вы живы, а несколько тысяч отборных солдат — нет.

— Вы так и не задали вопрос, — произнес я после затянувшейся паузы. — Но история интересная.

— Надеюсь, вы не будете разыгрывать спектакль, что это были не вы и вообще не понимаете, что здесь происходит.

— Была такая мысль, — честно признался я. — Как один из вариантов, но в итоге решил, что это лишь усугубит ситуацию.

— Благодарю, — серьезно ответил мужчина, размешивая сахар золотой ложечкой. — Так вот наш вопрос. Каким образом вы смогли пройти то место втроем, где застряли тысячи.

— Вы сами ответили на свой вопрос. Малый отряд незаметен.

— Это неправда, — скромно улыбнулся представитель.

— Почитайте учебники по тактике ведения боя малыми группами и основы партизанской…

— Я не про отряд, — прервал меня человек. — А про ваши слова в целом. Видите ли, я чувствую ложь. Нет, я не из вашего братства, господин ловец. Для этого достаточно и простого жизненного опыта. Вы прошли малым отрядом, потеряв двоих людей. Как вы связаны с пиратскими отбросами из Джугару, отдельный вопрос, не относящийся к нашему делу. Но дрему бесконечных джунглей вы преодолели как-то иначе.

Из этой речи я понял две вещи. Алаварец ненавидит пиратов всей душой, что вполне нормально. Алавария очень плотно сотрудничает с империей. Либо шпионы в самом центре их армии, но скорей всего и то, и другое. Получается, это королевство лично ко мне не особо дружественное.

— Итак, — мужчина отпил из чашки и вернул ее на блюдце, затем посмотрел на меня. — Вы не удовлетворите мое любопытство?

— Нет, — улыбнулся я в ответ.

— Очень жаль, но я понимаю. Личные секреты — основа наших профессий. Тогда давайте перейдем к делу. Нам известно, что у вас имеется ключ к Парящим Островам. Я уполномочен лично королем Алаварским заключить с вами сделку. Мы бы хотели приобрести данный артефакт первых людей, и поверьте, больше нас никто не сможет предложить.

— Просто ради того же интереса, — произнес я, — что вы готовы мне предложить?

На самом деле мне было плевать, что они там предложат. Но сам факт скажет мне гораздо больше о ценности Врума в глазах властителей. А соответственно и о примерной ценности самих Парящих Островов. А самое главное, я куда лучше пойму на что будут готовы пойти те, кто захочет забрать моего друга силой.

— Было бы проще вести беседу, понимай я ваши заинтересованности. У нас подготовлено несколько пакетов предложений. Один из вариантов оплаты, это статус вольного города на территории континента по вашему выбору. Город перейдет под ваш контроль, со всеми сопутствующими соглашениями, подписанными на международном уровне. Разумеется, есть ряд исключений. Таких как столицы, национальные достояния и страны, не ведущие международную деятельность. Разумеется, Алавария и Редгард гарантируют вашему городу поддержку и неприкасаемость.