Пришла – ушла, принесла – унесла. Неожиданно для самой себя я поняла, что меня это задело. Глупость какая-то… Наверное, это просто реакция на стресс, решила я. Все прошло без сюрпризов, ситуация уже не кажется мне столь ужасной. Вот и лезет в голову всякое…

Когда настало время относить заказ на пятый столик, я вновь начала волноваться. А если он все-таки узнает меня? Но, может, я делаю из мухи слона? Может, Элмер Айрон уже и не помнит о моем существовании? И дело, которое он поручил мне, вовсе не было настолько важным, как он говорил? Мало ли курьеров он вызывал, к себе на ковер, разве всех упомнишь? И все же чувство страха, стыда и чего-то вовсе не объяснимого переполняло душу и мешало спокойно взять поднос и доставить его к столику.

Дрожащими руками я взяла поднос с роллами и саке, моля провидение о том, чтобы Айрон и его девушка не задерживались в «Тайных желаниях» надолго. Волосы, освобожденные от заколки, свешивались на лоб и лезли в глаза, заслоняя мне весь обзор. Я почти не видела, куда иду, а поправить волосы не было никакой возможности – обе руки были заняты проклятым подносом. Мысли мои мешались, руки дрожали, ноги робко ступали по зеленому покрытию пола «Тайных желаний». Сердце от волнения. готово было выскочить из груди.

Внезапно моя правая нога наткнулась на неожиданное препятствие: что-то твердое и высокое преградило мне путь к столику. Сквозь сбившиеся на лице волосы мои глаза попытались разглядеть загадочную преграду, но было уже поздно. Потеряв равновесие, я вместе с роллами и саке рухнула на пол. Как же я могла позабыть о порожке, через который постоянно приходилось перешагивать, чтобы подойти к столикам? Этот порожек символически отделял сидящих за стойкой бара от тех, кто находился в зале. Какой идиот додумался до того, чтобы его поставить?

Чашечки с саке разбились, роллы разлетелись по полу. Я, красная как рак, сгорающая от стыда и страха, не поднимая головы, принялась собирать с пола осколки. Поднять голову, встать с пола и уйти меня не заставил бы даже гром небесный, раздавшийся под сводами «Тайных желаний». Меньше всего мне хотелось быть узнанной бывшим шефом в такой момент! Внутри все дребезжало, жужжало и ходило ходуном.

Что будет? Что будет? – повторяла я про себя, подбирая колючие осколки, тут и там пестревшие на полу. Что теперь будет?

– Оставьте это, Ванда, – услышала я за спиной спокойный и холодный голос. – Оставьте и пойдемте со мной.

Без сомнения, голос принадлежал администратору «Тайных желаний», изрекшему фразу:

«Официантка – лицо нашего ресторана». Вот тебе и лицо, подумала я. Нет, не лицо, а настоящая… в общем, та часть тела, которую часто противопоставляют лицу.

Ну все… Дребезжащий внутри меня механизм остановился, и я почувствовала, что скоро настанет конец моим мучениям. С каким-то странным удовлетворением я осознала, что меня ожидает, встала с пола и невозмутимо направилась вслед за администратором. Его полная спина в темно-сером пиджаке мелькала передо мной всю дорогу до кабинета. Он ни разу не повернулся в мою сторону, не бросил ни единого слова. Видимо, экономил свои эмоции, чтобы дать мне хорошую взбучку.

В кабинет он пропустил меня первой. Вошел вслед за мной, запер дверь и уселся за стол. Наверное, ему так удобнее отчитывать подчиненных, усмехнулась я. Удивительно, но после всех сегодняшних волнений администратор не производил на меня впечатления грозы официантов.

Я обмякла и стала какой-то равнодушной, словно дело было не в моей досадной оплошности, а в чем-то, совершенно меня не касающемся.

– Ванда Маджиевска! – В кабинете его голос стал не просто холодным, а ледяным, как айсберг, с которым столкнулся «Титаник». – Вы отдаете себе отчет в том, где вы работаете?

– Отдаю. – Неужели это я – такая невозмутимая, стою в кабинете начальства, с потрясающим безразличием дожидаясь приговора? Даже самой не верится. – Я работаю в ресторане «Тайные желания», обслуживающем весьма и весьма обеспеченных клиентов.

Казалось, администратора потрясло спокойствие моего ответа. Он пристально посмотрел на меня, словно оценивая заново, и осуждающе покачал головой. Наверное, он думал, что я начну оправдываться, извиняться и уговаривать его не увольнять меня с такого доходного места. Я была рада разочаровать его – мне стал противен и этот модный ресторан, полный жующих снобов, и сам администратор, пытающийся смотреть на меня с высоты своего положения. Кто он такой, в конце концов? Чем он лучше меня? Тем, что смог дослужиться, подхалимничая и бегая на цыпочках перед начальством, до своей должности?

– Мы простили вас в первый раз, когда вы нахамили клиенту, – продолжил он было свои назидания.

– Клиент получил то, что заслужил, – перебила я. – Я не обязана была отчитываться перед ним за ваш кофе. А сейчас я не хочу слушать ваших наставлений. Увольняйте, и дело с концом. Вы же именно за этим меня сюда привели, – Теперь уж точно придется вас уволить, – не унимался администратор. – Я-то надеялся увидеть хотя бы раскаяние…

Видимо, он собрался отчитать меня, несмотря на мое добровольное согласие убраться отсюда ко всем чертям. Ну уж нет!

– Напрасно надеялись! – коротко отрезала я и, повернувшись спиной к оторопевшему администратору, направилась к двери. – Кстати, остановилась я у выхода. – Вы бы сравняли порожек около стойки, иначе таких инцидентов будет еще очень много.

Мне пришлось шиковать и добираться домой на машине – городской транспорт в это время не ходил. Надо отдать должное таксисту, он не запросил с меня бешеных денег, хотя вполне мог бы это сделать. Ехать в мой богом забытый район не слишком близко, да и дороги зимой не ахти какие.

Я с размаху плюхнулась на заднее сиденье машины и погрузилась в мрачные раздумья. Эйфория, вызванная моим ответом администратору, прошла, уступив место унынию и опустошенности. Очередная должность, пусть и незначительная, уплыла из-под носа. Что ж, сама виновата. Это тебя Бог наказал за то, как ты обошлась с Элмером, ругала я себя. Некрасиво так поступать с людьми. С другой стороны, выполни я поручение шефа, где бы теперь был Поль?

Вопрос не требовал ответа. А Элмер Айрон жив, здоров и, кажется, счастлив рядом со своей красивой подружкой. Так в чем же моя вина?

Конечно, не стоило так резко говорить с администратором, но за несколько дней работы этот ресторан вместе со всеми его клиентами и начальством надоел мне до чертиков. Все эти люди относились ко мне, как к мебели, вот в чем дело. И Элмер Айрон не был исключением, хотя так вежливо беседовал со мной в «Вест компани».

Что поделаешь, ведь я сама выбираю себе работу, на которой, естественно, оказываюсь в подчиненном положении, причем не просто в подчиненном, а на самой низкой ступени этой чертовой иерархической лестницы. Если бы у меня была возможность работать подальше от начальства… И получать за эту работу деньги, а не жалкую мелочь. Если бы да кабы… Куда деваться теперь?

Я тяжело вздохнула и заколола волосы, все еще распущенные по плечам. Таксист, любезно согласившийся везти меня к черту на кулички, полуобернулся и подмигнул мне.