арки? И почему ее дар почти не проявился? Вилора покоилась на идущего рядом Тимофея, Неужели он настолько силен, что с легкостью перебил ее силу? Лицо последнего из вымершего рода оставалось невозмутимым, лишь легкая полуулыбка играла на губах, но глаза оставались холодными.

Когда показался главный зал церемониймейстер официально объявил о них по древним обычаям:

— Леди Вилора из Дома Валенштайна и лорд Тимофей из Дома Мещерских с сопровождающими! — русское имя прозвучало из уст иностранца с легким акцентом, но никто, разумеется, не засмеялся. Наоборот, пока они медленно шествовали за ними летели едва слышные шепотки, слух о небольшом происшествии у арки уже успел разнестись среди приглашенных гостей.

Лицо Вилоры приняло надменное выражение, как представительница Старой крови она чувствовал себя на таких собраниях, как рыба в воде. Тем сильнее было ее удивление, когда стало понятно, что ее спутник не уступает ей в этом своим поведением.

Казалось Тимофею не впервой общаться с представителями высшего общества, отвешивать легкие поклоны, обмениваться приветствиями и с легкой улыбкой отвечать на безобидные шутки.

К нему присматривались, но почти сразу приняли за своего, несмотря на то, что видели впервые. Вилора это сразу почувствовала и уже в который раз за вечер удивилась. Она рассчитывала стать проводником для неотесанного молодого человека, с хорошим происхождением, но волей судьбы, ставшего обычным наемником, в общество высокородных. И тем самым еще крепче привязать его к себе. Но совершенно неожиданно поняла, что ему это вовсе не нужно. Он высокородный аристо, которому не нужна помощь. Это чувствовалось в каждом жесте, в каждом движении, в каждом повороте головы и легкой улыбке снисходительного превосходства, продолжавшей гулять по лицу молодого человека с пшеничного цвета волосами и удивительно холодными глазами.

— Ты хорошо держишься, — неохотно признала Вилора, когда первоначальный поток внимания к их паре схлынул.

— Не ожидала? — тонко улыбнулся Тимофей. — Думала встретить деревенского олуха?

Понимая, что это шутка княжна усмехнулась.

— Во всех Семьях учат основам этикета, особенно в Старых, — справедливо заметила она. — Но ничто не придаст внутренней уверенности, если человек чувствует себя…

— Чужим? — закончил наследник Мещерских, тонко уловив возникшую паузу.

На секунду Вилора смешалась, затем упрямо тряхнула головой.

— Скорее не до конца уверенным в своем положении. Обычный наемник, пусть и с происхождением, попав сюда ощущал бы себя более стесненно. Ты же смотришь на всех едва ли не с превосходством.

Тимофей хмыкнул.

— Как ты сама верно заметила — у меня на это есть право благодаря происхождению. Разве нет?

Вилора хотела заметить, что до недавнего времени Дом Мещерских не претендовал на ведущие роли в политике, но ничего не успела сказать, внезапно за окном просторного зала, где проходил прием, прогремел мощный взрыв.

— БУМ!!!

— На пол! — крикнул Тимофей и рухнул, успев каким-то чудом увлечь за собой Вилору.

Дочь герцога Валенштайн считала себя неплохим воином, но даже она не успела среагировать на ворох стеклянных осколков на манер шрапнели, ударившей по гостям из выбитых окон.

— А-а-а!!! — со всех сторон послышались крики.

И тут же раздался второй взрыв, на этот раз с противоположного конца зала.

— БУМ!!!

И снова вихрь прозрачных осколков, летящих с сумасшедшим скоростью из оконных проемов. И снова крики раненых людей.

Такие еще недавно ухоженные лица богатых и влиятельных особ украшали рваные раны, глубокие порезы, у многих безостановочно текла кровь. Это вызвало новую панику. Люди не разбирая рванулись вперед, ища спасение у парадного выхода.

Удивительно крепкие пальцы стальной хваткой вцепились в плечо Вилоры и очень легко подняли княжну на ноги.

— Надо к стене, — спокойно сказал Тимофей, легко проделывая себе путь в паникующей толпе. Люди словно чувствовали что-то и даже охваченные страхом, старались держаться от светловолосого парня подальше, давая проход там, где остальных безжалостно зажимали, роняя на пол и затаптывая.

Тимофей тащил ее за собой, а она вдруг подумала, что у него даже бабочка у смокинга не сбилась, в отличие от нее, успевшей порвать бретельку на платье и сломать каблук на правой туфле.

— Стоим здесь, ждем пока толпа рассосется, — молодой Мещерский прижал Вилору к стене, закрывая спиной от охваченной страхом толпы.

А она вдруг подумала, что захоти он, мог так же легко протолкаться к выходу и никто бы ему не помешал, настолько застывшая рядом мужская фигура дышала уверенностью.

— Надо выбираться наружу, — тихо заметила княжна, сама не заметив, как обхватила своего спасителя рукой за шею и крепко прижалась к нему всем телом.

— Подождем, мне еще надо найти свою спутницу, — хмуро буркнул Тимофей, словно не замечая чересчур тесных объятий.

— С ней Курц, уверена, он выведет ее. Мы…

Договорить Вилора не успела, снаружи прогремел еще один взрыв, на этот раз особенно громкий. И, кажется, он раздался в районе посадочных площадок для ховербендов.

— Вот так вот, — тихо прошептал Тимофей, будто рассуждая сам с собой.

Она хотела спросить, что это значит, когда вдруг земля под ногами мелко затряслась, а стены зала завибрировали.

Кто-то из ошеломленной толпы, добравшейся до выхода, громко крикнул:

— Они выбрасывают десант над городом!!!

На секунду наступила оглушительная тишина, люди замерли, позабыв о взрывах, не понимая, что происходит.

Вилора посмотрела на своего спутника и увидела, как его лицо напряглось.

— Это что-то новенькое, — задумчиво протянул Тимофей и не слушая Вилору уверенно потащил ее к выходу.

Глава 7

План был до безобразия прост. Канистры с моющим средством для окон в губернаторском дворце были заменены. В ходе подготовки к приему, местный персонал сам не зная, нанес на стекло тонкий слой особого вещества, вступающего в реакцию через определенное время.

Это была даже не взрывчатка в чистом виде, кое-какие химические добавки, способные вызывать нужное воздействие на структуру бронированного стекла. Очень редка штучка, и весьма дорогая. Если не знать, что искать, ни за что не найдешь. Но в темных сегментах сети и не такое продавалось за хорошие деньги.

Дальше взрывы, которые должны были большей частью напугать собравшихся на прием гостей, чем нанести серьезный вред.

Хаос, паника, крики. Охрана реагирует и начинает выводить вип-персон через запасные двери. Прямо по дорожке, ведущей к посадочной площадке с ховербендами. Потому что для телохранителей главное увести охраняемый объект, а не пытаться поймать нападающих. Такова их функция.

Но это всего лишь прелюдия к основному действу. А