была всемогущей. Однако ты не воспользовалась шансом, была осмотрительна, применяя магию слова. Поэтому я решил, что тебе можно доверить некоторые тайны альф, и позволить дальше использовать нашу магию.

Неожиданно кроваво-красные глаза призрака вспыхнули огнём, выдавая его ярость. Дариан мгновенно переместился ко мне, обдав холодом.

— Но ты обманула моё доверие, жалкая человечка! — зло пророкотал Дариан, прожигая меня своим взглядом. — Ты посмела нарушить равновесие Паллейна, сделав из уважаемых драконов гермафродитов. Только по ауре мне удалось понять, что же ты им пожелала. Это было жестоко и недостойно, владеющего магией слова. Поэтому я наказал тебя, соединив твою энергию с энергией будущего потомства драконов. Согласно пророчеству, ты должна была стать матерью нескольких сильнейших золотых драконов. Конечно, теперь ты не будешь их матерью, но и чужой уже стать не сможешь. Ты будешь всегда в ответе за них перед мирозданием! Я всё сказал! — пророкотал призрак.

— Ох, и надоел ты мне! — проговорила я, глядя в глаза Дариану. Демонстративно отодрала от лацкана камзола украшавший его зелёный кристалл, и пожелала, вливая в слова магию альф, — Пусть дух Дариана будет заключён в этом камне до тех пор, пока его тело полностью не возродиться.

Красные глаза призрака удивлённо расширились, черты лица исказились в немом крике, когда его с шипением всосало в прозрачный кристалл. Камешек нежно-зелёного цвета помутнел и стал бурым.

— Фу, какая гадость! — забросила я кристалл подальше в траву. В этих словах выплеснулась вся моя неприязнь к альфе, накопившаяся в душе за время нашего разговора.

Можно было бы навечно заточить дух Дариана в этом камешке, но совесть мне не позволила. Интуиция подсказывала, что Дариан действительно станет великим альфой для Паллейна. Несмотря на чувство уязвлённого самолюбия, я не вправе лишать целый мир надежды на возрождение.

Инэль

Вот уже несколько дней я и мой брат сидим взаперти. Отец давненько не прибегал к этому методу нашего воспитания. Примерно с тех пор, как я вышел из подросткового возраста. И вот, едва я вместе с другими парнями из нашей пятёрки вернулся от драконов, как меня прямо на территории академии схватили агенты отца. Откуда только прознали, что магистр Римейн в отъезде. Спеленав магией, чисто младенца, приволокли меня к папеньке во дворец. А он без объяснений запер меня в покоях, из которых невозможно выбраться без помощи снаружи.

Сначала я надеялся на содействие Дэммана. Но надежда быстро умерла, так как я обнаружил брата спящим в соседней спальне. Это заставило меня сильно задуматься над тем, почему отец, внезапно посадил нас под домашний арест, ведь мы ещё ничего не натворили. «Может из-за моего участия в ритуале во дворце Архана? Но о нём почти никто не знал. И Дэмман в нём не участвовал. Или он рассердился на меня, за то, что я помогал брату в академии? Вряд ли. Отец давно знает, что мы спелись, и часто выручаем друг друга. И о личном интересе Дэммана к Дэрику он тоже знает… В чём же причина? Ума не приложу!» — присев в кресло возле кровати со спящим братом, я перебирал в уме варианты, которые могли послужить причиной для нашего непредвиденного заточения в покоях без окон и дверей.

Глава 8. Веселье на троих

— И ты здесь, — сонно пробормотал Дэмман, взъерошив пятернёй волосы на затылке. — Что натворил? — спросил брат, сев на постели, зевнул, протёр пальцами глаза, которые не хотели открываться.

— Вообще-то ничего. А ты сам здесь по какой причине оказался? — поинтересовался я у брата, предвидя, что он вряд ли сможет ответить на мой вопрос.

— Не знаю! — развёл он руками. — В последнее время я вёл себя как примерный сын. — Напился, правда, после отъезда Дэрика. Сердце было не на месте. Мучало плохое предчувствие, а проследить за вами, не выдав себя, у меня бы не вышло. Как прошла поездка?

Я поднялся из кресла, отошёл к столику с напитками, чтобы скрыть охватившее меня смятение. В отличие от других, брат всегда замечает мою ложь. Я хотел скрыть от брата то, что узнал в этой поездке о его любимом Дэрике.

— Немного не так, как планировалась. Пришлось досрочно вернуться в академию, — будничным тоном проговорил я, наливая себе в стакан ягодного морса.

— И Дэрик вернулся? — Брат подошёл к столику, взял пустой стакан и протянул ко мне, — Налей-ка мне тоже!

Наполнил стакан рубиновым морсом и кивнул брату:

— Дэрик прошёл инициацию, обрёл крылья, — сказал я, набросив полог тишины.

— Он стал настоящим альфой, — довольно улыбнулся Дэмман. Пригубил морса, но вдруг стакан выпал из его рук. — Думаешь, отец запер нас здесь, чтобы мы не помешали ему устранить Дэрика? — расширившимися от страха глазами, посмотрел он на меня.

— Не глупи! — немного резко одёрнул я брата. — Отец знает, как ты относишься к Дэрику. И у него был иной план в отношении альфы. Причина нашего ареста может быть совсем в другом.

— Мне сложно в это поверить… — задумавшись, брат присел в кресло. — Как бы нам разжиться информацией о происходящем во дворце.

— Попроси, чтобы тебе прислали наложницу Эльнару. Обычно она в курсе всех дворцовых сплетен…

— Не поверишь, но я сейчас не в настроении ублажать её в постели, — прикрыв глаза, Дэмман положил голову на спинку кресла.

— Тебе и не придётся этого делать, — заверил я брата, улыбнувшись своим мыслям.

— Но комнаты прослушивают… И если я просто так отпущу наложницу, мой образ озабоченного эльфа пострадает.

— Не волнуйся, я кое-что придумал.

Дэмман прошёл к секретеру в углу комнаты, размашисто написал несколько строк на специальной бумаге, свернул её трубочкой и подбросил в воздух. Магическое послание мгновенно исчезло. Брат вернулся к столику с напитками, налил себе морса в чистый стакан. В каждом его жесте сквозило нетерпение. Чувствовалось, что ему хочется быстрее узнать хоть что-нибудь о своём ненаглядном Дэрике.

— Иди на кровать, я сам встречу Эльнару.

— Ты же сказал, мне не придётся с ней спать, — брат недовольно нахмурил брови.

— Всего лишь попрыгаешь на кровати, имитируя сладострастные стоны Эльнары.

— Я не стану этим заниматься, — заявил Дэмман, не сдвинувшись с места.

— Станешь! Ты же хочешь узнать последние сплетни из дворца? — вкрадчиво спросил я, гипнотизируя его взглядом. — Пока ты будешь шуметь, я обо всём расспрошу Эльнару, и сделаю так, чтобы девушка забыла о нашем разговоре.

На самом деле я немного хитрил. Я рассчитывал, что Дэмман, предавшись детской забаве, отвлечётся от грустных раздумий, и не сможет подслушать мой разговор с Эльнарой. Потом, если понадобится, я перескажу ему скорректированную версию рассказа наложницы.