Сколько бы я ни думал обо всём этом, сколько бы ни вспоминал, в мельчайших подробностях недавние события, я не мог прийти к решению, как будет лучше для брата. «Стоит ли ему знать о женской сути Дэрика? Как уберечь его от неизбежной боли? Он ведь уже почти смирился со своей ненормальностью».

Глава 9. Ящик Пандоры

Корнелиус

Приняв девушку-меморида из рук Дэрика, я переместился в свои покои во дворце. Я пока не хотел показывать её королю Эндрю. Медлил потому что сомневался в себе. Я не был до конца уверен, что смогу спокойно наблюдать за страданиями этой девушки. Она выглядела такой несчастной и слабой. Мне было очень жаль меморида, ведь ей предстояло стать рабыней Эндрю. Когда-то я желал лично пленить меморида, но сейчас страшился будущего, связанного с появлением девушки во дворце короля. Будущее может оказаться совсем не таким, каким его показала нам магическая сфера.

Поставив девушку посреди комнаты, я вынул кинжал из-за голенища сапога и перерезал кусок ткани, удерживавший кляп. Осторожно убрал повязку и кляп, стараясь не касаться мягких темных волос. «Зачем она так коротко остригла волосы?! Все женщины, желая быть красивыми, отращивают волосы чуть ли не до пола. А она поступила иначе. Что подвигло её на это?» — возникли в голове совсем левые мысли.

«Меморид опасна, а я думаю о какой-то ерунде!» — одёрнул я себя. Убрав кинжал, вытянул из ножен заговорённый меч. Присел в кресло у стола, пристроив меч на своих коленях: «Пусть видит, что я не доверяю ей, и не поведусь на её уловки».

Девушка не обратила на мои действия никакого внимания. Тихо стояла, устремив взгляд в одну точку. Я легонько постучал по столешнице костяшками пальцев, подавая условный знак. Большая карса (*кошка похожая на земную пантеру) с лоснящейся чёрной шерстью, лежавшая на постели за спиной девушки, открыла глаза, потянулась, низко прогнув спину, спрыгнула на пол, неторопливо подбежала и прижалась к моей ноге. Карса хищно взглянула на девушку своими жёлтыми глазами и угрожающе зарычала. Однако ожидаемого мной эффекта не последовало. Девушка продолжала стоять с отсутствующим взглядом, словно статуя.

«До сих пор в шоке, или совсем не боится карс? Но все люди их боятся!» — недоумевал я.

— Скажи мне кто ты? — громко потребовал я.

Лицо девушки не изменилось, но глаза ожили. Их взгляд стал более осмысленным. В них отразилось узнавание.

«Она вспомнила меня! — рука невольно сжала рукоять меча, на висках выступил холодный пот. — Повторного чтения памяти я могу и не пережить. Нужно быть осторожнее с этой бестией. У неё точно есть какой-нибудь хитроумный план. В прошлый раз она ловко обвела меня вокруг пальца. Сначала соблазнила меня во сне, затем в тайнике едва не убила, выкачав почти всю жизненную силу. И на что я повёлся тогда? Она даже не красавица. К тому же типичная женщина — соблазняет мужчин ради своей выгоды. Всегда презирал таких. Они не заслуживают больше ничего, кроме как быть попользованными. Мне нельзя забывать об этом и жалеть девчонку».

Отложив меч в сторону, я вынул из стола рабский ошейник. С опаской подошёл к девушке, и поскорее защёлкнул ошейник на её тонкой шее. Казалось, она вот-вот кинется на меня, и лишит воли к сопротивлению. Однако ничего не произошло. Я вернулся в кресло и приступил к допросу, влив магию в ошейник.

— Кто ты такая? Как тебя зовут? — спросил я, наблюдая за тем, как девушка вздрогнула от лёгкого удара магии. Её глаза расширились от негодования, их взгляд стал осмысленным.

Девушка вскинула голову и сердито что-то выкрикнула. Но я не услышал ни звука. У девчонки кто-то отнял голос. Я знаю точно, раньше она не была немой. В жизни я не испытывал такого лютого разочарования, как сейчас. «Либо это её очередная хитрость, либо кто-то, таким образом, позаботился о её молчании».

Вынув из ящика стола листок бумаги и стилос, я положил их на столешницу перед пленницей. Махнул рукой, и путы упали к ногам девицы. В рабском ошейнике меморид перестала представлять для меня опасность.

— Если не можешь говорить, пиши! — приказал я.

Губы девушки скривились в презрительной усмешке. Я снова подстегнул её магией. Меморид вздрогнула всем телом. А я ощутил какое-то низменное торжество: «Сейчас меморид — моя рабыня! Может, стоит провести с ней ночь, раз она так усердно меня соблазняла? — неожиданно подумалось мне. Я спешно прогнал эти мысли. — Слишком много чести для безродной рабыни!»

— Пиши, кто ты такая! — прикрикнул я. Девчонка, опустив голову, шагнула к столу, и взяла в руки стилос.

Эдвард

Я стоял перед дверью, ведущей в покои учителя. Время поджимало. «Мне нужно вмешаться, пока не стало поздно! — подбодрил я себя мысленно. — Я должен открыть этот ящик Пандоры! — вспомнил я древнее выражение, смысл которого понимал лишь отчасти. — Корнелиус не станет препятствовать мне как принцу… Моё слово для него закон!»

Ударил кулаком в дверь. Распахнувшись, дверь с силой грохнула о стену. «Корнелиус так спешил допросить девчонку, что даже не запер дверь. А если бы отец пожаловал!» — мысленно возмутился я, окинув взглядом представшую передо мной картину.

Корнелиус вальяжно расселся в кресле, наблюдая за девицей, на шее которой уже висел рабский ошейник. Простой железный обруч без каких-либо изысков. Девушка, склонилась к столу, собираясь что-то написать на листке бумаги. Я живо подскочил к ней и обнял со спины, прижав её руки к телу.

— Моя красавица, я сильно скучал по тебе! — ляпнул первое, что пришло в голову. — Просто невероятно, что ты во дворце. Я столько раз видел тебя в своих снах. Мечтаю воплотить их в реальность. Поверь, тебе будет хорошо со мной, — проговорил я чуть тише, склонившись к ушку девушки. Она вздрогнула всем телом, поежилась, и начала дико вращать глазами. Сопротивляться девушка не могла, её сдерживала магия ошейника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эдвард, как это понимать? — недовольно прошипел учитель, быстро пришедший в себя, после потрясения.

— Корнелиус, я хочу забрать эту девушку себе. Сделаю её своей наложницей, и поиграюсь с ней немного, — удерживая девушку в объятьях, я слегка впился пальцами в её плечи. Девушку затрясло, как от удара магией.

— Эдвард, это очень неудачная шутка, — Корнелиус строго посмотрел на меня. — Перестань нас слышать! — приказал он девушке, которая от этого сжалась ещё сильнее. Похоже, ужас целиком завладел ей.

— Я совсем не шучу, учитель! — выпустив девушку из объятий, я заглянул в её испуганные глаза и успокаивающе похлопал по плечу. После чего, приобняв, подвёл