– Что было, то было, – согласился Яромир. – А мы это… по заезду. То есть по пути.

– В Старухань, – прищурилась Яга.

– Ага. А ты откуда знаешь?

– Туда нонче всех богатырей сгоняют! – засмеялась миледя. – Со всего свету, а зачем, неведомо.

– Как это неведомо? – возразил Илья. – Получиться, культурки поднабраться.

– Как же, как же! Знаем мы эти курсы! Дело-то темное, а раз темное, значит, добра не жди. Я так думаю… – Тут Яга посмотрела на лешего Матвеича и заткнулась. – Что это я все о делах да о делах? Идемте, накормлю вас с дороги, а потом побазарим без понтов, перетрем по-свойски. Время-то еще есть, а то сваты нагрянут, будет не до того!

– А что за сваты? – спросил Яромир, поднимаясь по крепким дубовым ступеням.

– Люди серьезные, авторитетные. Брукбондская ведьма и лейтенант Вий.

– Может, Вай?

– Ну Вай, лично я разницы не вижу. Как была морда кирпичом, так и осталась. Эй, Рокфор, ты где? Опять спрятался?

Неизменный приятель Яги, новообращенный вурдалак граф Рокфор при виде входящих в избу богатырей забился за печь, но был оттуда немедленно извлечен, награжден подзатыльником и отправлен накрывать на стол.

– Морока с этим графом! – пожаловалась миледя. – Ничего понимать не хочет. От упыризма лечиться отказался, пристрастился пить березовый сок… извращенец. Надирается лунными ночами и воет, как шакал! Вот женю его на шишиге, небось поумнеет!

Между тем на столе появился горшок со щами, жареный кабанчик и жбан ядреного кваса. Рокфор с хлюпом втянул в себя воздух и уставился на Илью.

– Кровушки захотелось? – добродушно прищурился Илья.

– Ага! – простодушно обрадовался упырь.

– А ну пошел отседа! – возмутилась Яга. – Не то живой водой напою, небось сразу протрезвеешь!

– Не надо! – испугался граф. – Пойду-ка березового сока хлебну!

Он ушел в другую комнату и стало слышно, как он гремит кастрюлями и жадно, гулкими глотками что-то пьет. Через пять минут из комнаты донеслось:

Я в весеннем лесу

Пил березовый сок,

С ненаглядной шишигой

В стогу ночевал…

– Не обращайте внимания! – отмахнулась Яга. – Граф-то Дуровой, хоть и немец. Дня не проходит, чтобы я его ухватом или молотком… а все без толку. Но молотка не любит. А вы ешьте, ешьте, у меня по-простому.

Обед оказался как нельзя кстати. Богатыри остановились только тогда, когда от щей остался пустой горшок, а от кабанчика чисто обглоданные кости. Леший Матвеич сидел в уголке и потихоньку грыз шишки.

– Пообедали? – ласково осведомилась Яга.

– Огромное спасибо! – нескладным хором ответили богатыри. – За нами угощение в «Трех дураках».

– Ловлю на слове, – кокетливо пробасила Яга и, подхватив пустой горшок, мощным броском отправила его в окно. Горшок просвистел в воздухе и наделся на пустой кол.

– Вот это точность! – поразился Яромир. Миледя потупила глаза.

– Тренировка! – сказала она. – Я еще и не так умею. Только эта… вам ведь сейчас о другом надо думать.

– А о чем? – заинтересовался Илья, широко зевая и сыто моргая глазом. – О бабах?

– О Старухани! – насупилась миледя. – Вам туда цельный месяц переться, если с пути не собьетесь. А собьетесь, так года два.

– Дык мы там завтра должны быть! – сразу озаботился Илья. – Так в приказе написано.

– Это кто же у вас такой шустрый? – прищурилась Яга.

– Думный дьяк. Он сегодня рехнулся. Объяснял нам, как добраться до Старухани, и умом двинулся. Может, у него мозги закрутились еще раньше, вот и напутал со сроками, – сказал Илья. Яга скептически поджала губы.

– А на чем добираться-то, он сказал?

– Что-то говорил, да мы не помним, – ответил Муромец, вынимая из кармана подорожную. – Тут вот написано.

– А что написано?

Илья протянул подорожную Яромиру:

– На, прочти. Лично я в эти грамоты никогда не заглядывал, потому, может, и жив. Ведь они, заразы, как напишут, так непременно соврут.

Яромир взял подорожную.

– Отправление на Старухань лодкой-самолеткой, – прочел он и уставился на друзей. – А почему мы на конях?

– По кочану! – бухнул Илья. – Это, небось, дьяк нам головы заморочил. На лодке-самолетке оно, конечно…

– Так что теперь вам долго добираться придется! – подвела итог Яга.

На богатырей жалко было смотреть.

– А сто бывает за неисполнение приказза? – поинтересовался дракончик Гриша. Илья отвел глаза.

– Разное, – сказал он, неопределенно махнув рукой.

– Башку, может, и не снесут, – сказал Попович, усмехаясь неизвестно чему.

– Но на БАМ отправят! – закончил Добрыня и тут же пояснил: – Это Биварско-Аглицкая магистраль. Дорога, одним словом. Ее строить надо.

– Я не хосю! – затрепетал Гриша.

– И я не хосю. То есть не хочу! – поправился Илья. – Что делать, братцы? Влипли!

Яга скромно потупилась и почесала бугристый подбородок.

– Ну… я, например, могла бы поспособствовать. Короче, подмогнуть.

– Это как: по щучьему велению, бац – и на место? – оживился Илья.

– Не потяну, – призналась Яга. – Я, когда в Гохвартсе училась, половину уроков закалывала. Вот кого зачаровать, скажем, любовной магией… – Тут она открыла пасть в страшненькой улыбке и подмигнула Муромцу, – это мы могем! Сю-сю-сю!.

Муромец мгновенно поглупел, выкатил глаза и с отвисшей челюстью сделал неуверенный шажок вперед.

– Сю? – спросил он бараньим голосом, но в этот момент Яромир чихнул, и богатырь пришел в себя. Вернув челюсть на место, он с уважением посмотрел на миледю.

– Сильна… – пробормотал Муромец, поправляя фиолетовый парик. – Ну вылитая Зойка!

– Зойка – не Зойка, а кое-что умею! Но чтобы всех разом в Старухань? Вы ж вон какие здоровые, да еще дракон! Но есть и у меня одна фишка. Правда, сразу скажу, не бесплатно. Потому что мне эти вещички тоже влетели в копеечку.

– Ноу проблем! – за всех ответил Илья, почему-то перейдя на английскую мову.

– Тогда идем!

Она открыла дверь, ведущую в коридор, затем еще одну, и богатыри оказались в горнице, сплошь завешанной разным оружием. Тут были и мечи-кладенцы, и дубины самого зверского вида, и какие-то странные штуки, от которых за версту веяло недоброй силой. Яромир остановился напротив одной из них.

– Это что за хрень? – спросил он, опасливо разглядывая чудную рогулину с трубкой на конце. Яга пожала плечами.