Танец живота — очень расплывчатое определение, к нему порой принято относить все танцы, где есть много ударов и покачиваний таза. На таких движениях строится танец у многих тихоокеанских племён, африканских народов, у некоторых коренных американок и, конечно, многие из танцев в странах, где доминирует мусульманская культура. Много движений тазом в трайбле — современном танце; также славились волнующими движениями бёдер невольницы с иберийских берегов и египетские танцовщицы ещё в античном мире.

Исторически танец всегда был важной частью арабской культуры. На Пиренейском полуострове (нынешние Испания и Португалия) идея экзотических танцев существовала на протяжении всей исламской эпохи (711—1482 гг.). Когда арабские Омейяды завоевали Испанию, они отправили баскских певцов и танцоров в Дамаск и Египет для обучения ближневосточному стилю. Эти танцоры стали известны как аль-андалузские танцоры. Считается, что слияние стиля Аль-андалус с танцами испанских цыган привело к созданию фламенко.

В XIX веке европейцы были увлечены восточным искусством и ездили в арабские страны, где, в том числе, обращали внимание на танцовщиц, но они не знали, чем различаются альмеи и гавази и часто путали их.

Альмея — танцовщица, певица и женщина-музыкант высокого ранга. Они были в Египте и Турции. Название это в переводе с арабского значит «знающая, или искусная женщина». Подобно индийским куртизанкам таваиф или японским гейшам, они обучались искусству древнего танца, традиционной арабской музыки и пения, классической литературы и остроумной беседы. Они знали огромное количество исторических сказаний. Чтобы стать альмеей, девушка должна была иметь красивый голос, владеть литературным арабским языком, освоить игру на различных инструментах и уметь импровизировать в песнях, адаптированных к ситуации, в которой она оказывалась.

Альмеи также изучали хорошие манеры, искусство использования косметики, ткачество и вышивку. Многие из них владели искусством целительницы и акушерки, и разбирались в лечебных свойствах трав и минералов, из-за чего часто пользовались репутацией ведьм. Без этих великолепных куртизанок не обходилась ни одна церемония или богатое празднество в гаремах правителей и знатных господ.

Гавази — особая группа уличных эротических танцовщиц в Египте, принадлежащая к восточной ветви цыган Дом. Многие из гавази занимались проституцией под прикрытием танцев. Стиль танца гавази считается родоначальником европейского представления о танце живота.

Дом — одна из шести основных больших этнических групп цыган. Эта группа жила и живёт в Турции, Иране, Ираке, на Кипре, в Закавказье, странах Средней Азии, Израиле. Дом и гавази попали в Египет через Сирию, возможно, в достаточно позднее время.

В крупных городах гавази обычно занимали часть квартала, отведённого публичным женщинам.

Первое достоверное упоминание о гавази датировано только XVIII веком. С религиозной точки зрения их раскованные и откровенные танцы вызывали сомнение, хотя и делались богословские попытки оправдать их существование. В итоге их выступления были запрещены в 1834 году Мухаммедом Али Египетским, после чего они поселились в Южном Египте. Часть гавази осталась в Каире, выдавая себя за альмей.

Первые изображения гавази, сохранившиеся до нашего времени, были сделаны европейскими путешественниками в середине XIX века, однако чаще всего европейцы принимали их за альмей, и под этим названием они фигурируют на картинах. Танец живота упоминается в связи с гавази с 1860-х годов.

Во время французской кампании в Египте и Сирии в 1798 году европейцы интересовались арабским миром, народными танцами и музыкой каждой страны.

Арабский танец был исполнен в Соединённых Штатах в 1893 году на Всемирной Колумбийской выставке, которая включала выставку под названием «Улицы Каира». В выставке приняли участие танцоры из Египта и нескольких других арабских стран Ближнего Востока и Северной Африки.

Танец живота

Существует множество арабских традиционных танцев, поскольку арабский мир — это обширная территория. Мужчины так же вовлечены в них, как и женщины.

Танец живота, также называемый арабским танцем, подчёркивает сложные движения туловища. Многие мальчики и девочки в странах, где популярен танец живота, учатся этому ещё в детстве. Танец включает в себя движение многих различных частей тела, обычно круговыми движениями.

Шамадан — танец с канделябром. Вообще шамадан — это большой узорчатый канделябр с зажжёнными свечами, закреплённый на макушке танцовщицы. Он — часть древней египетской традиции, канделябр обычно несёт на голове танцовщица на свадьбе, освещая молодым дорогу в счастливую семейную жизнь.

Свадебная процессия традиционно проходит ночью, прокладывая путь по улицам района от дома родителей невесты до её нового дома у мужа. Шествие невесты возглавляют танцовщица, музыканты и певцы, за которыми следует свадебная процессия.

Музыка имеет свой ритм. В современном виде танец с канделябром представляется как эстрадный номер и может исполняться под любую подходящую по замыслу музыку. В танце используются всевозможные проходки, движения бёдрами, грудью, животом, кружения.

Костюм, традиционный для этого стиля — шаровары и топ или длинное платье с обтягивающим верхом и широким низом.

Раки Шарки — это классический египетский стиль «танца живота», который развивался в первой половине XX века. Этот танец является ещё доисламским, традиция его исполнения менялась на протяжении веков. Некоторые считают, что он возник как танец плодородия или поклонения богине, и в Северной Африке его все ещё можно исполнять для оказания помощи при родах.

Сегодня учёные предполагают, что знаменитый танец живота на самом деле имеет африканское происхождение. Ещё в IV в. до н. э. в египетском Мемфисе был подробно описан парный танец, немного похожий на румбу, который имел явно выраженный эротический характер. Египтяне также знали акробатические постановочные танцы, похожие на современные танцы-адажио. Они выделялись своей чувственностью и привлекали людей изящными движениями скудно одетых танцовщиц. Картина из гробницы шейха Абдуль-Курна (которая в настоящее время выставлена в Британском музее) показывает танцоров, одетых только в браслеты и пояса.

Сейчас существуют арабская, турецкая, египетская и другие школы танца живота. Не менее разнообразны и аксессуары, которые используют во время выступлений: сабли, бубны, канделябры, шали и веера.

Балади в переводе означает «родина», «родной город», «принадлежащий стране». Это египетский вариант танца. По-английски он иногда пишется как «беледи». В Египте термин балади относится не только к местной музыке и танцам, но также может относиться ко многим другим вещам, которые считаются местными, сельскими, деревенскими или традиционными, например «хлеб балади».

Египетский народный танец до сих пор очень популярен. Он появился, когда крестьяне переселялись в город и начали танцевать в небольших помещениях. Это народная форма танца живота. Танцоры скупы в движениях, с небольшим использованием рук, и основное внимание уделяется движениям бёдер.

Балади танцевали по всему Египту в доме женщины и для женщин. Это женское сольное выступление, и этим данный танец отличается от