от моих действий, ничего страшного. Боевая форма смягчила удар плюс двойное исцеление, так что он уже нормально.

— Сура против Григи и Чуба, Павло против Кота и Смоля, Шнырь против Серого. Задача Мастеров — наставить синяков, стимулируя к более активным тренировкам, заодно заставив прокачивать резерв энергии через заживление ран, — говорю открыто.

А моя задача — полностью раскрыть потенциал третьего уровня боевой системы, что предстоит изучить Александре. Это мне вполне удаётся. Следующие сто сорок очков вложить в дальнейшее развитие боевой системы, до Мастера. Звучит немного комично, но это очередной приоритет. Почему комично? Слишком часто у меня меняются приоритеты. С одной стороны, получается, что мечемся из стороны в сторону без долговременного плана. А с другой стороны, откуда этому плану взяться, если мы являемся первопроходцами?

Находимся словно в кромешной темноте, не знаем, куда идти, и что находится вокруг? Движемся на ощупь. Что-нибудь обнаружим — считаем сокровищем. А на самом деле может быть совсем наоборот.

Слышу удивлённое восклицание Анатолия-Кота. Что случилось?

— Поднялся уровень владения копьём, — докладывает он.

— Молодец, тренировки не пропали даром.

Его неожиданный рост означает увеличение времени занятий для Смоля, Григи и Чуба, попробуем на каждом сэкономить по двадцать ОС. Ожидать «естественного» роста владения оружием до третьего уровня, скорее всего, придётся очень долго, что для игрока непозволительно — его могут убить в любой момент, так что лучше за системные очки выучить максимум доступного.

А вот для юнитов такой путь получения второго-третьего ранга, насчёт четвёртого и выше не уверен, вполне подходящ. Более того, думаю, что обладатели различных поясов в боевых искусствах при становлении игроком или юнитом достаточно легко подтвердят Системе свои навыки, получив соответствующий уровень.

Завершаем тренировку-избиение, «рабочий день» сегодня выдался сильно больше нормы, если посчитать в общем, перевалили за двенадцать часов.

Однако для меня ничего не закончено, к умению трансформация энергии прибавляется кристаллизация. Естественно, сразу же пробую создать кристалл праны — ни разу его не видел.

Складываю ладони в виде сферы — так мне легче контролировать поток энергии, «закручивая» его. Образуется песчинка, постепенно обрастающая новыми «слоями энергии». Чуть освоился с умением, прана потекла более упорядоченно, быстрее «оседая» на тело формирующегося кристалла. Камушек преодолевает порог в сотню единиц и у меня появляется ощущение острой тянущей боли в районе центра праны — под шеей. Оперативно закругляю процесс, взгляд Одина: кристалл крови, наполнение — сто семь единиц, качество — низкое.

Залезаю во внутреннее меню, раздел «состояние организма»: оценить все совокупные повреждения, полученные за сегодняшний день. Мышцам и связкам, особенно ног, досталась серьёзная нагрузка. Но они хотя бы желтоватого цвета, а вот точка средоточия праны горит жёлтым с красноватым оттенком. От одной кристаллизации? Ладно, эксперименты заканчиваю, у меня, кажется, есть кандидат для дачи ответов на вопросы о пране.

Но перед тем как идти к Орофину из Рагнелада, немного восстановить состояние круговоротом праны, тем более это приятно. Перед обнимашками пришлось выполнить ещё несколько дел: выпустил Муха из карты, хорошенько поест и поспит. Затем ненадолго выскочил на улицу — выгулять щенка. Далее вспомнил про Наваху, поручил его Коту — показать, где душ, выдать сухпай, уложить спать в отдельном боксе, никуда не выпускать.

Сегодня в круговороте не пытались чего-то достичь, энергия легко текла между нашими сосудами, потихоньку заживляя средоточие праны. Как-нибудь попробовать во время круговорота праны заюзать медитацию… или не стоит, смешение энергий нарушит что-нибудь в мистических системах. Лучше испробую медитацию во время среднего исцеления — одновременное продуцирование и расход маны.

Всё, отходим ко сну. Но кое-кому и во сне немного пахать.

— Я уж думал, что тебя опять не будет, — Орофин как будто присвоил себе право общения со мной, никого другого продолжительное время не вижу. Мелькает мысль: не убил ли он всех остальных?

Говорю: «Сегодня несколько отойдём от обычного плана. Расскажи, что ты знаешь про навык кристаллизации энергии?»

— Для чего тебе?

Про себя думаю: «Тебе есть хоть какая-то разница, старый хрыч?», вслух гораздо сдержаннее:

— Получил этот навык, попробовал создать кристалл праны. Почему-то получился кристалл крови, и появилась резкая боль в средоточии праны.

— Вот что значит отсутствие наставника! Торопишься, нет бы спросить заранее. На сколько единиц получился кристалл?

— Сто семь.

— А живучесть у тебя какая?

— Общая?

— В основном теле.

— Десять.

— Вот и ответ. Прана отличается от других энергий тем, что чрезвычайно плотно завязана на характеристику живучесть. В других видах энергии, насколько мне известно, ты можешь извлекать из себя весь резерв. С праной так не получится. Другое её название — жизненная энергия, и поэтому кристаллизуя её в размере большем, чем десять единиц на одну живучесть, ты начинаешь тратить свою, сокращая продолжительность жизни. Так что этим чаще всего занимаются высшие эльфы или существа, обладающие вечной жизнью.

— О как!

— Да, вот так. Отсюда же произошло одно из умений нашей Школы — испить. Вместо Очков Системы, которые тоже являются своеобразной искусственной энергией, ты поглощаешь жизненную силу убитого в виде праны.

— Поведаешь ученику что-нибудь ещё?

— Поведаю, что ему следует усерднее заниматься…

— А кроме этой несомненной мудрости?

— Ну, слушай. Прана довольно универсальна. Помимо «светлой» стороны — исцеления и долгой жизни, у неё есть и «тёмная» — сильным мастерам подвластна выкачка жизненной силы, а очень сильным — её выкачка на расстоянии. Причём никакими обычными щитами от такого не закрыться, требуется щит крови.

— Системные номера навыков знаешь?

— В наше время это ещё не было навыками, только личной силой.

«Ипать, ты древний!» — приходит мне мысль.

— Если научишься хорошо чувствовать прану, — продолжает учитель, — невидимость противников не будет для тебя препятствием.

«Хм, это что, со времени его жизни Система „оцифровала“ личную силу и мастерство в навыки? К примеру, имеющиеся у меня тайный взгляд, биолокацию, истинный взор. Похоже, что так»

Полезной информации более не было, Орофина ударило в воспоминания о былой мощи. Послушав хвастливые россказни, решаю переключить на интересующее:

— О, кстати, расскажи про следующее умение Школы на четвёртом уровне мастерства, а то так туманно описано…

Глава 7

Врата

На следующий день сразу после небольшой разминки и завтрака, «толпой» в пять игроков, у кого есть среднее исцеление, отправились в палату к пострадавшему от призрака полковнику.

Состояние стабильное, но без улучшений. Врачи в глубоких раздумьях — пациент по всем анализам абсолютно здоров, не могут «придумать» ему диагноз.

По очереди сливаем ману через исцеление, микроскопические улучшения. Диагностическим взглядом по-прежнему вижу повреждённые артерии и сердце.

Тратить прану сейчас я не стану, при возможном вылете на задание от неё будет зависеть жизнь. Причём не только моя, но и других игроков группы, а также рабов и юнитов. При моей смерти, тьфу-тьфу три раза, при неблагоприятных обстоятельствах сбежать с неудачной миссии смогут только Паша, Сура и Шнырь посредством имеющихся у них малых карт возврата.

Но, кажется, я знаю, что в силах предпринять:

Леший: Всеотец, сегодня миссия будет?

Один: Если готовы, то будет. Недостатка во врагах нет.

Чёрной рукой достаю из накопителя коркопа одно ОС, дающей рукой передаю полковнику, становится юнитом, приглашение в сумку, пациент исчезает в подпространстве, готов к отлёту на процедуры.

Леший: Готовы

Говорю от имени всех членов Экспедиционной группы.

Один: Хорошо, сейчас подберу.

— Скоро миссия, пойдёмте в жилую секцию, — говорю соратникам.

Дежурного врача уведомляю о том, что полковник отправляется на свидание к богу. Вижу тот самый взгляд, что я ожидаю от всех, услышавших подобную «новость»:

— Честно говоря, мне вообще похер, что вы подумали и придумали. Просто предупреждаю, чтобы не потеряли больного и не поднимали тревогу, — не удивлюсь, если после нашего ухода доктор побежит проверять палату.

Один: Венгрия, горный отель возле местечка Шашто, температура около нуля, арахноиды, двенадцать тушек.

С такими подсказками на задания вылетать гораздо веселее. Заранее знаешь кто в противниках, и даже их численность.

Вам предложена миссия: Защита