Волчонка в клетку, дать мяса и пусть отдыхает, пару-тройку километров сегодня осилил.

— Пошли в столовую, — говорю любимой. Смыться подальше от справедливых претензий и упрёков руководителя Экспедиционной группы.

— Мы в клан-зале успели перекусить американским сухпаем, но так уж и быть, пошли, возьму пирожков с повидлом.

Да уж, эти пирожки просто объеденье, по всей видимости, родом из краешком задетого мною советского детства. Успеваем улизнуть до появления полкана в жилой секции, но не избежать встречи — на базе пойти особо некуда, так что столовая самый очевидный вариант.

— Андрей Викторович… — с такой укоризной говорит непосредственный начальник, что мне становится реально стыдно. Он переживал, волновался, а мы ещё в Гильдии наёмников задержались и на второе задание сходить успели.

— Андрей Петрович, прости, если можешь. Не со зла, так получилось.

— Я уж вас всех скопом хоронить собрался, так долго отсутствовали…

— Тащ полковник, присядь хоть, что-то неважно выглядишь, бледный. Сердечко что ли устало от переживаний? — надо и ему провести несколько сеансов исцеления, уже не важно, узнают — не узнают об этом, престарелые тушки идут лесом. Среди них крайне маловероятно встретить тех, кто реально достоин чуда системного исцеления.

Андрюха садится за наш столик, ему действительно нехорошо, а ведь моложе меня. Саша отправляется за водичкой. Подлечить его прямо тут? Процесс ведь проходит без внешних спецэффектов. Ложу ладонь на предплечье, среднее исцеление на полторы тысячи маны — резерв после сражения с паучихой не восстановился.

Ему становится лучше. Ещё немного пошпыняв на нарушение дисциплины и процедур, он пошёл к себе, собираться домой и уничтожать рапорт по поводу пропажи группы, который успел сочинить за то время, что мы не выходили на связь.

— Неудобно получилось, — говорит Саша.

— Да уж… — вздыхаю я.

— Что-то он неважно выглядел. Так сильно переживал? Может ему провести пару сеансов? — мысли насчёт исцеления у нас сошлись.

— Один уже успел провести, но ты права, надо. Хотя бы в качестве извинения.

Закончили трапезу, выходим из столовой. Саша дорвалась до пирожков с повидлом, она пока не подозревает, что вскоре заставлю сжигать килокалории при изучении боевой системы — сама просила больше физических нагрузок.

У девушки пиликает телефон, свой сотовый я так и не достал из кольца:

— Полковник, — посмотрела она номер вызывающего. — Алло… Андрей Петрович, что с вами⁈ Алло!!!

С тревогой поворачивается ко мне: «Не отвечает и был шум, как будто что-то упало».

Руки в ноги, помчались в административное здание. Вламываемся в кабинет, картина: лежит возле рабочего стола, дыхание еле чувствуется. Что такого могло с ним случиться? На работу в ФСО берут крепких мужиков, на здоровье не жаловался, каждый год медосмотр, а тут…

Исцеление на пране из жезла, состояние немного выровнялось. Применяю диагност от среднего исцеления (человек) — ничего не понимаю: большая часть тушки бесцветна, то есть аномалий не наблюдается. Но все главные артерии и сердце цвета бордо. И положение постоянно и быстро ухудшается, как будто неизвестное заболевание прямо сейчас грызёт его изнутри. Внеземной вирус смог пробраться на Землю?

Леший : Один! Подскажи, что происходит? — использую вторую возможную на сегодня молитву к покровителю, так как мои полномочия всё, абсолютно никаких идей по поводу увиденного.

Один : Используй истинное зрение, к нему прицепился призрак и высасывает жизненные силы.

Выполняю рекомендацию, в районе сердца на груди вижу уже знакомую по Сару белёсую медузу, взгляд Одина: призрак, уровень n/a. Системным ножом уничтожаю паразита.

— Что ты сделал? — спрашивает Александра, ей-то никто не поведал о причине «недомогания».

— На нём сидел призрак, высасывающий жизнь. Видны истинным зрением. Давай переложим на диван, — за руки-ноги подняли официального руководителя группы с пола и водрузили на предмет мягкой мебели.

Снова сеанс магического лечения посредством исцеляющего жезла, Андрей приходит в себя, но слабость и тревожащие своим цветом аномалии в его теле не проходят. А ведь я слил целых пять тысяч праны. Саша тоже задействует заживление, результат практически нулевой. И что обидно, полное исцеление с полной регенерацией в жезле использованы и пока не восстановились.

После короткого совещания с участием самого «больного», Саша отправляется в медсанчасть за помощью, полковнику придётся полежать под наблюдением врачей до тех пор, пока либо магическое лечение не даст результатов, либо не откатятся ультимативные способности исцеляющего жезла. Либо недомогание не пройдёт само.

— Дай телефон, мне надо предупредить куратора, — Андрюха более ответственен, чем я.

— Пришлют кого-нибудь на подмену на время больничного, — озвучивает результаты разговора.

— О, может, наконец, появится зам?

— Может быть, — слабым голосом отвечает начальник. Явно не таким способом он хотел заполучить заместителя.

Александра приводит военврача, двух санитаров с носилками, и помощника дежурного по базе — у нас не гражданское предприятие: после того, как санитары унесли пострадавшего, лежащего почти трупиком, сейф с кабинетом закрыли под акт и опечатали.

Да уж, такого завершения дня не ожидал. За пять дней до Нового года остаться без твёрдой руки начальника — глупо рассчитывать, что нам привезут заказанное вооружение до праздников без постоянного понукания и сидения на ушах ответственных. Да и после праздников — вопрос открытый.

Надеюсь, полковник вскоре вновь приступит к своим обязанностям. Завтра заглянем к нему, попробуем коллективные усилия в лечении. Сейчас же вместе с ненаглядной везде пытаемся высмотреть других призраков — где один, там и другие, пока не видим, но расслабляться рано. Как он вообще попал сюда и откуда взялся?

Проскользнула вредительски-предательская мысль отложить изучение второго уровня Мастера боевой системы на завтра. Пересилил, с небольшими хождениями-приключениями добыл ключи от большого спорт-зала, против меня, как обычно, трое. Этих троих с навыками видеть невидимое также предупредил о новой напасти, осматриваем личный состав и помещения. Единственное, рассказывать руководству базы ничего не стал, сталкиваться со скепсисом во взглядах не хочется, лишь предупредил врачей, что если вдруг найдутся непонятно отчего обессиливающие бойцы по типу полковника — сразу звали кого-то из нас.

Начали! Четыре тела в боевой форме приступают к танцу, двести очков бесследно исчезают с моего личного счёта. Честно говоря, я не понимал, что ещё можно «изучить» после того, как достиг уровня Мастера БС. В моей Школе тьмытенитайны каких-либо практических знаний не отсыпали, ограничиваясь подгоном очередного умения.

Но тут, немного углубившись в процесс, понимаю, что даются исключительно практические умения, из-за чего их отработка в учебном бою наиболее эффективна. Какие-либо божественные откровения свыше не приходят, ты просто более чётко познаёшь методы и приёмы противодействия противникам, несколько заранее начинаешь понимать, что они хотят сделать, готов к нескольким возможным вариантам развития событий. То есть, ты на полшага впереди врагов.

Защищался от троих Мастеров, почти не прибегая к управляемому ускорению, лишь грамотно смещаясь по залу, так что они чаще мешали друг другу. Сорок минут пролетели незаметно, уровень успешно усвоен.

— Небольшой показательный бой! — объявляю напарникам, они напряглись. — Чтобы вы не забывали, что бывают бойцы круче вас троих вместе взятых.

— Да мы и так это знаем, — пытается отвертеться Андрей-2.

Беру деревянный шест, при тренировках в полный контакт заменяющий копьё: «Вы можете со своим оружием, начали!»

Сближаюсь с центральным «противником», Сурой. Павел и Алексей выдвигаются по бокам от меня, собрались взять в клещи. Хрен вам! Щит праны перед собой и «скок» прямиком в Суру. Того с силой отбрасывает на несколько метров, двое других противостоящих мне Мастеров в небольшом шоке от неожиданности.

— Подлечи Суру, — обращаюсь к милой. — Продолжаем!

Наступаю на Шныря, тот пятится, ожидая поддержки от Паши. Метательная дубина без использования божественного дара улетает в более развитого игрока, бьётся об его дэ-ранговую защиту, возвращается ко мне в руку: «Допустим, вложил три тысячи энергии» — озвучиваю скрытый смысл действия, Павло отходит в сторону, якобы повержен.

Шнырь отчаянно защищается и даже пытается контратаковать, хотя у него явно нет шансов. Похвально, что не сдаётся, запомнил урок, что признание поражения — чаще всего смерть? Но вот чего он не запомнил, так это то, что у него, как и у меня, есть молния. Готовлюсь, запитываю на полтинник маны, разряд. Лёха дёргается от попадания, оружием парировать не успелне смог. Останавливаю своё копьё возле его головы, условная смерть, моя победа.

Подхожу к пострадавшему